十萬禁軍組成的南下隊伍，宛如一條巨蟒蜿蜒數十裡，放眼望去浩浩蕩蕩，在凍土上拖出綿密的蹄痕車轍。太上皇的鎏金軺車碾過結霜的官道穩穩前行，蔡京扶著車轅，枯瘦的手指攥緊車軾，回頭望時，東京城已縮成霧中一抹灰影，仿佛被抽去了魂魄；林靈素騎馬行在車側，玄袍低垂，鬥笠簷下目光沉沉，跟隨著隊伍如行屍走肉一般。
東京城下，韓世忠與兩千餘騎疲憊地佇立著，城門樓上傳來守軍的呼喊：“行營使有令，西城嚴禁開啟，請韓將軍繞行北門！”
他勒住胯下墨麒麟，那馬打了個響鼻，前蹄刨得凍土飛濺。抬眼掃視城頭，隻見垛口後強弓勁弩森然排列，卻無滾木檑石的蹤跡，城門木麵開裂，門間合縫無法對攏，防禦確是單薄。當下不再多言，撥轉馬頭，往城北而去。
李綱已在城北通天門查驗城防，見韓世忠到來，快步迎上。城北甕城連夜趕修，四座敵樓聳然立在晨光裡，戰棚下的床子弩巨箭已經架好，投石機的配重鐵懸在半空；城下護城河寬達十丈，冰麵下暗流湧動，內側“羊馬牆”矮而堅，牆頭插滿尖木；甕城內守具房裡，士兵們扛著滾石、搬著火油桶往來奔忙，腳步聲、吆喝聲混著鐵鏟撞凍土的脆響，倒有幾分生氣。
“李大人，”韓世忠勒馬道，“城西防禦空虛，金人若來，頭一個便會攻西門，僅憑弓弩末將以為不妥。”
李綱忽然大笑，伸手拍了拍他的肩膀：“哈哈哈，城西的防禦，這不是來了？王大帥的愛將，種師道軍中帶出的人物，你往西城樓上一站，不比這甕城還結實？”
韓世忠哼了一聲，目光掃過甕城，語氣添了幾分感慨：“真有你的，僅三日功夫竟修得這般模樣。若天下城池都這般用心，金人怎敢南犯？”
“將軍有所不知，”李綱歎了口氣，“太上皇南下，把十萬禁軍悉數帶走，東京守軍不足一萬。我讓副將霍超召集了八萬百姓，裝備成民兵才趕修出這些。隻是可惜，再多三日，西門甕城也能修成。”
“不是說西城交給韓某嗎？”韓世忠轉身便往西走，剛邁兩步又回頭，“對了，借一萬民兵給我。”
酉時，暮色浸了進來，因晝夜操勞過度，李綱伏在案上酣睡，軍圖攤在身前，墨跡被衣袖蹭得發花。霍超輕手輕腳走近，搖了搖他的胳膊：“李大人，李大人。”
“什麼事？”李綱頭也沒抬，聲音帶著倦意。
“城南甕城完工了，東城望春門還在趕工。”
“好，”李綱直起身，揉了揉發酸的肩膀，“讓弟兄們轉去望春門，明日午時前務必完事。另外，調一萬民兵去西城，聽韓世忠調遣。”
“諾！”霍超剛要走，閣內進來個少年。
少年穿件洗得發白的道袍，腰間懸柄短劍，臉色沉沉的，目光落在案前的李綱身上。霍超上下打量他：“你是何人？”
“敢問是李大人麼？”少年開口，聲音沙啞有些發緊。
李綱緩緩抬頭，少年遞上塊令牌，刻著“禁”字。李綱掃了一眼，問道：“通真達靈真人派你來的？”
少年點頭。李綱往椅背上一靠，打量他片刻：“有點膽識，沒跟著跑。去城西報到吧。”
少年沒吭聲，轉身要走，李綱忽然叫住他：“喂，小道長會法術麼？念念咒，劈道雷那種？”
少年搖搖頭。李綱頓時有些不耐煩：“林靈素沒教你怎麼回長官的話麼？到了軍中，就得守規矩！”
“大人恕罪，”少年嗓音沙啞，“唐某隻想為韓世忠將軍效力。”
“那你運氣不錯。”李綱無奈地對霍超聳聳肩，然後跟少年說道：“去吧，身子不適就先去領藥。”
少年走後，李綱往椅上一仰，長長歎了口氣，“你也去吧，順便把馬忠喊來。”
“諾！”霍超應和退步離去。
片刻後，一個身高近九尺的中年將領走了進來，肩寬背厚，甲葉上還沾著泥水，抱拳道：“李大人找我？”
“馬統領在外城多年，熟稔地形。”李綱緩緩起身道，“李某想請你帶一隊兵馬，去順天門外設伏，伺機而動。”
馬忠盯著李綱，沒說話。
“怎麼？”李綱道，“若不願，我便讓韓世忠前去伏擊，你去西門布防。”
“大人誤會，”馬忠沉聲道，“某不是貪生。隻是麾下京西軍善戰，某若率軍出城，城破之時，您手裡可就隻剩民兵了。”
“那就把金兵擋在城外！”李綱的聲音陡然提了幾分。
馬忠沉默片刻，猛地抱拳：“謹遵調遣！”轉身要走時，又回頭看了李綱一眼，聲音淡淡道：“最好你是對的。”
說罷大步離去，漸漸遠了。
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