龍德宮，秋風蕭瑟，牆影斑駁。西廂的窗紙破了個洞，風一股一股灌進來，吹得圓桌上燭火不斷搖曳。
趙佶坐在東側交椅上，鬢角黑白相間的頭發梳得整齊。見趙桓和藍珪進來，他緩緩起身，恭恭敬敬的行了一個君臣之禮。
“陛下肯來，老拙這龍德宮也算有了生氣。”趙佶麵露笑容，一邊說一邊伸手揭開桌上的酒壇，“這壇酒埋在東宮那梨花樹下已有三年，老拙來時帶著，舍不得喝，今日陛下光臨，正好開封。”說罷他倒了滿滿一碗，清亮的酒液晃了晃，“陛下，老拙敬您！”仰頭一飲而儘。
趙桓落坐在西側，雙手還撐著交椅扶手，見父親又要倒酒，忙伸手想去攔：“父皇，酒烈……”
話未說完，趙佶已將第二碗斟滿，雙手捧著遞過來。“陛下見諒，宮中隻剩這一個酒碗了，”他眼裡映著燭火，“陛下若嫌粗陋，便抿一口也好。”
趙桓的手懸在半空，指尖離碗沿不過寸許，卻像有千斤重。這時，鞋跟被藍珪的靴尖踢了兩下。
“啊，”趙桓猛地縮回手，“今日是父皇壽辰，孩兒本該陪您多飲幾杯。”
風從窗洞鑽進來，又吹得燭火矮了半截。趙佶臉上的笑淡下去，像被風吹散的煙：“陛下這酒......”
“額……”趙桓正待開口，後腰被人輕輕一扯，是藍珪在拽他的衣角。他用手輕輕擦拭了一下左鬢，忽站起身：“哎呀，倒忘了，太宰還在政事堂等著議事。這碗酒，改日定來陪父皇暢飲。”
說罷轉身便走，龍靴踏在青磚上，發出“噔噔”的響，竟有些倉促，藍珪也快步跟上。
趙佶呆坐回座椅上，酒碗脫手掉落，碎裂一地，酒香飄了起來。過了許久，直到宮門外的腳步聲徹底消失，他才僵硬起身，袍袖垂落，遮住了顫抖的手，看著兩人逐漸消失的身影，對著空蕩蕩的宮門，彎腰躬身，聲音輕得像縷煙：“陛下……慢走。”
數日後，東京皇城大慶殿內，殿角的銅鶴香爐裡，香灰積了半寸。滿朝文武擠在丹陛之下，議論聲像開了鍋的沸水，嗡嗡地撞著殿頂的藻井。趙桓伏在龍椅上，捶著肩埋著頭，任憑下麵吵得翻了天，眼皮也沒抬一下。
“陛下，陛下！”藍珪低身湊過來，悄聲提醒道：“該理事了。”
趙桓這才慢悠悠抬起頭，眼神發直。藍珪見狀，忙直起腰朝下麵喊：“都肅靜！肅靜！”
議論聲像被掐斷的弦，戛然而止，百官的目光齊刷刷聚過來。
“眾愛卿逐個上奏吧……”趙桓開口道。
唐恪率先往前半步，搶話道：“聖上！金人兩路大軍壓境——東路屯在劉家寺，西路今日已抵青城，兩處距開封都不足二十裡！再不決斷，東京馬上就要被合圍了！”他聲音發緊，額角的青筋跳了跳。
“陛下！”耿仲南倉惶出列，麵帶淚痕，哭道：“康王去了許多時日，連封書信都沒有！他分明沒去金營議和，是眼睜睜看著金人南下啊！”說罷再度抽噎起來。
李若水按捺不住，朝龍椅躬身：“陛下！當務之急是遣人送金銀絹帛去金營，先把和談開起來，緩一時是一時！”
“夠了！”趙桓猛地一拍龍椅，霍然起身，龍靴帶著勁風一腳踹在案上。“哐當”一聲，案上的玉圭、奏章摔了滿地。藍珪慌忙喊來太監，要扶案桌，卻被趙桓反手一腳踹在膝彎，“滾開！”他瞪著藍珪，眼裡冒著火，周圍的小太監嚇得縮成一團，再不敢動。
唐恪見此並未膽怯，而是放緩聲道：“陛下息怒。眼下雖被東西夾擊，說到底還是康王未去議和的緣故。依臣看，該即刻派人去金營，把先前擬好的條件送去，表表誠意，或能勸退金兵。”
“那你去選人，就按給康王的條件辦。”趙桓的聲音像磨過的砂石，沙啞地吼道：“現在就去。”
“臣遵旨！”唐恪躬身應下。
“陛下！”陳東悄悄站了出來，“當務之急，應該號召軍民組織城防，和談未必靠得住！城中禁軍還有五萬，西軍餘部兩千——若和談崩了，不如先下手為強，派軍打出去！再者，該傳遞消息重新召勤王兵回京，讓天下兵馬都來護駕！”
唐恪皺眉反駁：“加固城防可行，勤王兵卻動不得！和談還沒眉目，召來大軍豈不是激怒金人？和談萬一不成，真要打，再召也不遲！”
趙桓擺了擺手，不耐煩道：“方才不是說了，就依唐太宰的意思。都退下，趕緊去辦！”