晌午的日頭懸在滑州渡口上空,雖沒什麼暖意,卻亮得晃眼。駐守的金兵大多歪在營帳裡打盹,有的靠著馬鞍嚼乾肉,甲葉敞開著,連腰間的刀都鬆了鞘。主將剛吃過燉得軟爛的羊肉,就著米酒兩碗下肚,困意翻湧,歪在帳中虎皮墊上,沒多久就打起了呼嚕。
韓世忠的部隊歇了兩日,總算緩過些勁。兩百輕騎都隻掰了幾塊麥餅,就著半瓢冰河水咽下去,甲葉用草繩纏得嚴嚴實實,連馬蹄也裹了麻布,悄沒聲地摸到渡口外圍。韓世忠選了處矮山坡藏著,眼瞅著金營裡的守衛開始換班,士兵們也起身收拾鍋具,鐵碗碰撞混著嬉鬨聲傳來——正是鬆懈的時候。
他突然摸出銅哨,“嘀——”一聲尖唳劃破空氣。兩百輕騎如離弦之箭,順著山坡俯衝而下,馬蹄踏得碎石亂飛,風卷著塵土,直撲金營方向。金營的哨兵眼尖,見遠處塵煙滾滾,慌忙吹響警報號角,“嗚嗚”的聲響瞬間撕破了午後的慵懶。
可韓世忠的馬隊順坡而下快得驚人,卻壓根不往營中衝,繞著馬圈外圍就轉了起來。這兩百人都是善騎射的老手,紛紛摸出腰間弓弩,弓拉滿如滿月,箭簇上弦。韓世忠也摸出牛角弓,搭上狼牙箭,手腕一鬆,“嗖”地一箭正中馬圈裡領頭那匹黑馬的長脖——那馬吃痛倒地,嘶聲震天。
接著,數支箭緊隨其後,密密麻麻射向馬圈裡啃草的戰馬。馬兒們齊齊受驚,刨著蹄子亂撞,可圍欄有一人多高,衝不出去,隻能在裡麵互相踩踏,嘶叫聲、箭矢入肉的“噗嗤”聲混在一起,亂成一團。沒多久,金兵舉著刀槍從營裡衝出來,箭也往這邊射,韓世忠見狀,勒轉馬頭,喊了聲“撤!”,馬隊順著山坡腳繞路就跑,轉眼沒入樹林。
金兵主將剛從帳裡衝出來,翻身上馬追了幾步,見宋軍早沒了影,氣得將手裡的鐵槍“哐當”摔在地上,罵道:“一群廢物!連夥偷襲的宋兵都攔不住!”
回到藏身處,韓世忠讓人把營地掃得乾乾淨淨,連一根馬毛都沒留下,帶著人往東挪了十裡紮營。成閔一邊幫著搭帳篷,一邊撇著嘴擠兌:“折騰半天,一個金狗沒殺,倒把自己嚇得夠嗆。萬一被他們搜著,咱們這點人不夠塞牙縫的!”
韓世忠用肩膀拱了他一下,笑得得意:“你沒瞧見馬圈裡的動靜?至少讓他們少了一千多鐵騎,值了!”
“切。”成閔瞥了他一眼,沒再反駁。
果然,沒過半個時辰,金兵就派了數百人,分兩路沿著宋軍進攻和撤退的方向搜尋,沒多久就摸到了他們之前的藏身處——好在早已收拾乾淨,金兵在樹林外圍兜轉半晌一無所獲,罵罵咧咧地撤了。可到了後半夜,韓世忠又悄悄下令:“搬回去!還去原來的地方!”士兵們雖不解,卻也依令行事,天快亮時,又悄沒聲地回到了最初的樹林邊緣。
第二日正午,還是那處山坡,韓世忠帶著兩百輕騎再度俯衝。這次他分了三路:一路一百騎依舊圍著馬圈射箭,金兵雖加了守衛,可馬圈太大,守衛分散,剛舉起刀就被箭射倒;另外兩路各五十騎,箭杆都綁著浸了火油的布條,火折子一點,“嗖”地射向兩側金營——帆布營帳遇火就燃,很快冒起滾滾黑煙。
射完一輪,不管營帳燒得如何,三路馬隊立刻彙合,沿著山腳就撤。金兵這次反應快,追得也急,可韓世忠早算好了退路,繞著林子轉了兩圈,又把人甩了。
回到營地,韓世忠直接下令:“往北撤二十裡!”成閔早知道會是如此,已經派人拔了營帳,宋軍急匆匆的向北撤去。
果不其然,這次金兵怒了,派了兩千輕騎,在渡口沿線朝樹林方向的十裡內地毯式搜索,誓要抓住偷襲的宋軍。可韓世忠的部隊早撤遠了,金人搜了半天,再度袖手而歸,氣得主將在營裡摔了酒壇。經此兩遭,金兵不敢再把大營紮在渡口兩側,全挪到馬圈周圍,士兵三班輪換,晝夜不停巡視,連打個盹都得睜一隻眼。
第三日清晨,探馬把金兵的部署報了回來。成閔在一旁急得直跺腳:“奇招用兩次就不靈了!現在彆說偷襲,咱們連靠近渡口都難,接下來怎麼辦?”
韓世忠卻不慌,眨了眨眼:“咱們在大名府時,不就常鑽林子?再點兩百輕騎,要最會馬戰的!”
“我也去!”成閔立刻道。
韓世忠正想應,帳簾突然被掀開,一名斥候跌跌撞撞跑進來,喘著氣喊:“韓將軍!可算尋著您了!”
“東躲西藏的,把自己人都晃暈了。”成閔無奈搖頭。
“宗澤將軍那邊有消息嗎?”韓世忠上前一步,抓過斥候的胳膊。
斥候從懷裡掏出書信,遞了過去:“宗大帥駐紮在開德府,跟金兵打了不下十次,雖都贏了,可兵馬損失不少,現在隻能守城,沒法來支援。”
“康王殿下呢?”韓世忠又問。
“張俊和劉延慶的部隊已經跟康王在相州彙合,聚了兩萬大軍!”斥候咽了口唾沫,“隻要咱們打開黃河渡口,他們就立刻往開封趕!”
“時間不多了!”韓世忠眉頭一皺,轉身對成閔道,“再點五百刀斧手,準備出發!”
“是!”成閔立刻應聲。
韓世忠拉著斥候走到案前,翻出紙筆,一邊寫一邊說:“我們這邊試著突破滑州守軍。你把這兩封信送出去——一封給宗老將軍,一封給康王。若我拿不下滑州,就帶兵去開德府跟宗老將軍彙合;你再告訴康王,金兵後方主力已經過了浮橋,在浚州駐守,從橋上過河不現實,讓他也帶人馬去開德府,咱們合兵一處,主打滑州渡口!”
“遵命!”斥候接過寫好的書信,揣進懷裡,出了營帳,翻身上馬就走。
韓世忠把筆一扔,拍了拍成閔的肩,眼裡閃著光:“快點齊人馬!咱們去渡口給金賊添點樂子!”
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