京西路，信陽府。
晨光熹微，灑在驛館門前的泥土上。三七、三九兩個文弱的小生斜倚在廊柱旁打盹，早上吃剩下的薄餅被包好揣在了懷中。自打離開東京，就沒有好好休息過，沒日沒夜地趕路，躲避官兵的盤查，如今在這個破舊的驛館裡，終於能稍微喘息片刻了。
驛館的客房內，一場激烈的爭吵正愈演愈烈。
“我們應該往東南方向，去永嘉尋師尊！”依依杏眼圓睜，聲音清脆如玉石相擊，“這兵荒馬亂的年月，烽煙四起，江湖險惡，隻有師尊他老人家能收留我們！”
慕楚身形一震，急道：“那唐迎師兄呢？我們不去鎮江把他找回來嗎？你為什麼就不能替他考慮考慮？他答應過你，隻要不在打仗，就陪你去永嘉。”
依依冷笑一聲，眼中閃過一絲失望：“給他寫了多少封信了？三封？五封？石沉大海，杳無音信！他早就把我們這些同門忘到九霄雲外去了！”
“師兄不是那樣的人！”慕楚急忙辯解，聲音中帶著幾分急切，“我們現在能肯定，韓世忠將軍就在鎮江，手握重兵，威震一方。去找他最為穩妥。你知道師尊在永嘉的具體住處嗎？萬一師傅他老人家雲遊四海，離開了永嘉，我們又去哪裡尋找？”
依依柳眉倒豎，怒道：“師傅他老人家威名遠播，譽滿江湖，隻要我們稍加打聽，還怕找不到他的蹤跡？我不管，我就要直接去永嘉！”說罷，她一掌拍在桌上，然後憤怒地扭過頭，不去看慕楚。
慕楚臉色一沉，站起身來：“好！既然如此，你們去永嘉，我自己去鎮江！”說罷，他猛地拽起桌上的包袱，轉身就往外走，步伐又快又重，全是賭氣的發泄。
依依見狀，心中一急，身形一晃，瞬間就攔在了慕楚身前，右手閃電般抬起，眼看就要一記耳光扇過去。然而，就在手掌即將觸及慕楚臉頰的刹那，卻又硬生生停在半空。
“你長大了……”依依眼中閃過一絲複雜的情緒，聲音有些顫抖，“有主見了，有脾氣了……翅膀硬了，就不聽師姐的話了！”她的眼眶漸漸紅了，聲音中帶著幾分怒意，幾分失望，還有幾分難以言喻的傷感。
慕楚心中一軟，但隨即又硬起心腸，冷冷道：“師姐，不論如何，我也要先找到唐迎師兄。如果你不同意，我們就此彆過吧！”
就在這時，“吱呀”一聲，房門被推開。三九緩步走了進來，目光無奈地掃視著屋內麵紅耳赤的兩人，重重歎了口氣：“依依，不是我說你，我們現在去鎮江確實比較近，路途平坦，而且韓將軍在那裡鎮守，有他在，定會給我們幫助。等安頓下來，再找林道長也不遲。”
依依沉默片刻，秀眉微蹙，似乎在權衡利弊。良久，她終於開口：“好，聽你們的。事不宜遲，我們即刻啟程！”
三九聞言，臉上露出笑容：“得嘞！我剛剛又雇了一匹西域良駒，日行千裡，夜行八百。這樣一來，一輛馬車，一匹快馬，我們趕路也能輕鬆許多。”
話音未落，三七已經牽著一匹神駿的白馬來到門前，朝依依招了招手：“姑娘，你騎這匹白馬，我和三九輪換著趕車。慕楚小哥就在車上安心歇息吧。”
慕楚聞言，笑道：“那我就卻之不恭了。”
三七哈哈一笑：“你說的啥啊！還有一件事要請教你，我們馬上就要進入宋境，如今戰亂頻繁，官兵盤查甚嚴。韓將軍若是能派人來護送，或者給我們寫一封通關文書，路上也能省去不少麻煩。”
慕楚沉吟片刻，道：“等到了光州再說吧。現在我們身處敵後，信使難覓，信也送不出去。”
三九歎了口氣，目光望向窗外，神情凝重：“也是啊……好好的大好河山，竟然被戰火蹂躪成這個樣子。百姓流離失所，江湖同道也各自飄零……”
“好了，彆磨蹭了！”依依打斷了他的感慨，身形一躍，如柳絮般輕盈地翻身上馬，動作乾脆利落。
慕楚和三七也迅速登上馬車。三九緊了緊手中的韁繩，高聲喝道：“出發！”
趕路趕了一天一夜，殘陽如血，灑在光州城的青磚灰瓦上。城門下，慕楚、依依、三七、三九四人經過一天一夜的奔波，終於抵達了這座淮西重鎮。此時已是第二天傍晚，四人皆是麵帶倦容，風塵仆仆。
城門處，幾名官兵正例行檢查過往行人。為首的是一個身材魁梧的軍漢，臉上帶著幾分不耐煩，手中的長槍在地上頓了頓，喝道："站住！你們是什麼人？從哪裡來？"
慕楚連忙上前，拱手說道："這位官爺，我們是從北邊逃難而來，想要進城歇息片刻。"
那官兵上下打量了慕楚一番，又看了看旁邊的三九，見幾人的衣裝不像窮苦之人，於是眼中閃過一絲懷疑："逃難？我看你們倒像是奸細！"
慕楚急道："官爺誤會了！我們真的是逃難的百姓。此地離淮南路不遠，您可以差人去問問，韓世忠將軍認不認識東京的興濟先生？我們是興濟先生的弟子。"
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那官兵聞言，嗤笑一聲："我問個屁我問！韓大帥的名號也是你能隨便提的？還韓將軍，你要知道他如今已經是淮南東、西路宣撫使大人了！"
慕楚聽聞，腦子"嗡"的一聲，如遭雷擊。他萬沒想到，短短三五年時間，當年在東京相識的韓大哥，竟然已經官至封疆大吏，真是官運亨通，平步青雲。
"你跟他們廢什麼話！"依依不耐煩地拍馬上前，她一身紅衣，在夕陽下顯得格外耀眼。她低頭看著那官兵，從懷中取出一塊令牌，冷聲道："這個你認識嗎？識相點就給我讓開，不然有你們好果子吃！"
那令牌乃是禁軍統領閣的令牌，上麵刻著精美的龍紋，在夕陽下閃著金光。官兵們剛開始確實被嚇了一怔，紛紛後退一步。但是那為首的軍漢上前仔細瞧摩了一會兒，突然哈哈大笑起來。他身後的衛兵也不明所以地湊了過來，隨即也跟著大笑起來。
"小妹妹，你這是嚇唬誰呢？"那軍漢笑得前仰後合，"你拿的是什麼？禁軍的腰牌？哈哈哈！現在都什麼年代了，還拿這種東西出來丟人現眼！"
依依一臉茫然，正要發怒，隻聽麵前的衛兵笑道："你們到底是從北國來的，消息也太不靈通了。現在可是張太尉執掌禁軍，而且，也不叫禁軍了，改叫神武軍了！"
那為首的軍漢撥開身前的衛兵，臉色由笑轉怒："要不是老子見過神武軍的令牌，差點被你忽悠過去！行了，不跟你們磨嘰了，把他們都帶走！"