“你怎敢口出如此妄言，汙蔑朝廷掄才大典！”康傳氣得渾身發抖，這次是真的慌了。
因為人群中，那些寒門學子的臉色已經徹底變了，從激憤轉為驚疑、不安，乃至逐漸升起的憤怒。他們開始低聲交談，眼神複雜地看向康傳的背影。
肖塵踏前一步：“各州府縣衙，那些坐在堂上、掌握你們前途命運的官，有幾個不是世家出身？有幾個身後沒有盤根錯節的姻親故舊？你們是看不見？不會想？他們就比你們有才華嗎？寒窗數十年，青絲變白發，到底是誰，早早抽走了你們腳下的梯子，奪了你們本該有的氣運？！”
“閉嘴！妖言惑眾！”康傳嘶聲力竭，他想衝過去捂住肖塵的嘴，卻被無形的壓力鎮住。
肖塵手指幾乎戳到康傳鼻尖，聲音炸響在清晨的街道上：“我在苛樂縣，砍的是周生生那種刨絕戶墳、喝貧民血的蠹蟲！掃的是擋在你們這些真正讀書人前麵的絆腳石！我給你們一個或許能公平一點點的機會，你們呢？”
他環視漸漸沉默的書生，“卻聽了這老狗的挑唆，跑來為那些趴在你們身上吸血的世家，鳴、不、平？！”
康傳終於找到空隙，嘶喊道：“世家積累，乃數十代詩書耕耘，禮儀傳家！豈容你詆毀！”
“禮儀傳家？你當你身後的這些人沒見過那些世家的嘴臉？不曾受過那些惡仆的欺辱？”
“聽見了嗎？”肖塵對著書生們，一字一頓重複，“數十代人，都是這麼‘積累’的。以後，還會這麼‘積累’下去。你們這輩子沒指望，你們的兒子，孫子，世世代代，都彆想有翻身的那一天！”
“你敢！！”康傳理智的弦徹底崩斷，老臉扭曲，再也顧不得什麼風度體統，乾瘦的手猛地向前抓來，目標直指肖塵的衣襟。
那隻蒼老的手剛伸到一半。
“給你臉了是吧？”
肖塵右臂一抬，一抖。
“啪！”
一聲清脆到有些駭人的響聲，炸裂在驟然死寂的空氣中。
康傳的腦袋猛地偏向一側，整個人像片枯葉般旋了半圈，幾顆帶血的牙齒從張開的嘴裡飛射出去，劃過短短的弧線，落在青石板上，滴溜溜滾動。他渾濁的眼珠瞬間失去焦距，直挺挺地向後倒去，“噗通”一聲砸在地上，塵土微揚。
暈了。
整個過程快得讓人來不及反應。
康傳身後，那些原本簇擁著他的書生，尤其是靠前的幾個寒門子弟，下意識地齊刷刷後退了一步。
他們看著地上蜷縮的老者。
無人上前攙扶。
短暫的死寂後，人群迅速瓦解。原本黑壓壓擠在彆院門口的學子們，開始默不作聲地向後挪動腳步，眼神躲閃，低著頭，迅速彙入街邊看熱鬨的百姓中，消失不見。
頃刻間，門口隻剩下稀稀拉拉幾個似乎嚇呆了的本地閒漢，以及更遠處指指點點的並虹縣民。
肖塵甩了甩手腕，低頭看了看自己的手掌，歎了口氣。
“可惜了，”他嘀咕一句，“降龍十八掌的功夫不在了。要是還在，剛才那一下，能把你抽成天邊一顆流星，為民除害，還能許個願。”
並虹縣令的身影早已消失得無影無蹤。