九龍.抬棺
第一章棺山陰火
老煙槍的銅煙鍋在墳頭石上磕出火星時，我正用草繩捆紮最後一具乾屍。湘西的雨總帶著股土腥，混著腐木氣息往人骨頭縫裡鑽，可這棺山的雨偏是燙的，落在手背上竟泛起一層細密的紅疹子。“小三爺，你看這棺頭紋。”老煙槍的聲音發顫，煙杆指向土坑深處。我探身下去，手電筒的光柱刺破昏黑，照見那具金絲楠木棺槨的蓋頭——九條鱗爪分明的金龍首尾相銜，龍睛竟是用朱砂混著金粉點成，在幽暗中泛著詭異的紅光。“九龍抬棺……”我倒抽口冷氣，後腰的胎記突然像被烙鐵燙了一下。這圖案與我出生時帶的那塊月牙形紅記分毫不差，隻是此刻九條龍的尾巴都纏向棺槨中央的凹槽，那裡嵌著半塊青銅令牌，紋路與我貼身藏的另一半嚴絲合縫。“哢嚓”一聲脆響，老煙槍的煙杆掉在地上。他指著棺角，嘴唇哆嗦得說不出話：“陰火……是陰火！”我這才注意到棺槨四周的泥土在冒煙，不是普通的水汽，而是青藍色的火苗，舔舐著棺木卻燒不焦木質，反而讓那些金龍紋路越發鮮活，仿佛下一秒就要破壁而出。更駭人的是火光照亮的土壁上，密密麻麻嵌著上百具白骨，都保持著攀爬的姿勢，指骨深深摳進岩石裡。“得把棺材起出來。”我摸出洛陽鏟往棺底探，鏟頭剛碰到棺木就傳來一陣刺痛，像有電流順著鏟柄往上躥。這感覺再熟悉不過——三年前在秦嶺古墓，我就是這樣被屍蟞咬穿了手掌，若不是師傅用糯米和黑驢血救我，早就成了粽子的點心。“不能動！”老煙槍突然撲過來按住我的手，他的眼睛瞪得像銅鈴，瞳孔裡映著跳動的陰火，“這是鎮龍脈的凶棺，當年你師傅就是因為碰了它，才被活活困死在長白山……”話音未落，棺槨突然發出一聲悶響，像是有人在裡麵敲釘子。青藍色的火苗驟然暴漲，那些嵌在土壁上的白骨竟開始抽搐，指骨“哢噠哢噠”地敲擊岩石，彙成一陣詭異的鼓點。我後腰的胎記燙得更厲害了，低頭時看見青銅令牌正在發燙，與棺中凹槽裡的半塊產生了共鳴，發出嗡嗡的震響。“不想死就幫忙！”我扯開老煙槍的手，從背包裡掏出墨鬥和朱砂線。這是師傅留下的規矩：遇九龍棺必用墨鬥線鎮棺，否則開棺即屍變。可當我把墨線纏上棺角時，青藍色的火苗突然順著絲線爬上來，燒得墨線“滋滋”作響，朱砂竟被火舌舔成了血珠，滴落在地上瞬間凝成小蛇的形狀。“完了……”老煙槍癱坐在地上，指著我的腳邊。那些血珠凝結的小蛇正在往我靴子裡鑽，而棺槨的縫隙中開始滲出黑色的液體，聞起來像陳年的屍油，卻帶著淡淡的檀香。我突然想起師傅臨終前說的話：“九龍抬棺葬的不是人，是‘門’，門開則天下亂……”“轟隆——”棺蓋突然向上掀起三寸，一股黑氣噴湧而出，在半空中化作無數人臉，發出淒厲的尖嘯。我下意識地摸向胸口的青銅令牌，就在令牌與棺中凹槽完全貼合的瞬間，九條金龍的眼睛同時爆開，紅光穿透雨幕，照亮了整座棺山。那些嵌在土壁上的白骨突然齊齊轉頭，空洞的眼睛對準了我。而棺槨深處，傳來了清晰的、指甲刮擦木頭的聲音。
第二章青銅密語
黑氣散去時，我發現自己正趴在棺蓋上，墨鬥線像活蛇般纏在手腕上，末端深深勒進棺木縫隙。老煙槍不見了蹤影，隻有他的銅煙鍋滾落在白骨堆裡，煙鍋裡的煙葉燃成了灰燼，卻保持著燃燒的形狀。“彆找了，他回不來了。”一個沙啞的女聲從棺中傳來，像砂紙摩擦石頭。我猛地翻身落地，後腰的胎記疼得像要裂開，青銅令牌燙得幾乎要嵌進肉裡。棺蓋已經錯開一道縫，裡麵漆黑一片，卻能看見一點猩紅的光在緩緩移動，如同巨型野獸的眼睛。“你是誰？”我握緊工兵鏟，指節因為用力而發白。這聲音太熟悉了，三年前在秦嶺古墓的耳室裡，我就是聽著同樣的聲音找到那半塊青銅令牌的。當時我以為是幻聽，現在想來，那分明是棺中東西在指引我。“我是守棺人。”女聲輕笑起來，棺槨裡傳來環佩叮當的聲響，像是有人在整理衣袍，“也是你母親的師姐——當年若不是她把你抱走，你本該和我一樣，世代守著這口棺材。”母親……這個詞讓我心口一窒。師父說我是孤兒，在亂葬崗被他撿回去的。可此刻後腰的胎記燙得鑽心，青銅令牌竟自己掙脫了繩索，“嗖”地飛進棺蓋的縫隙裡。緊接著，整口棺材劇烈震動起來，九條金龍的鱗片開始剝落，露出底下密密麻麻的符文，與我胎記上的紋路逐漸重合。“你看，血脈是騙不了人的。”女聲帶著一絲悲憫，“你以為師傅為什麼教你尋龍點穴？為什麼讓你去秦嶺找令牌？他不過是想讓你完成你母親沒做完的事——打開這口棺材，放出裡麵的東西。”“放什麼？”我後退半步，踩到了一截圓滾滾的東西，低頭一看竟是老煙槍的頭顱，眼睛還圓睜著，嘴巴大張，像是死前看到了極其恐怖的景象。而他的身體倒在不遠處，脖頸處的傷口整齊得像被刀割，可四周沒有血跡，隻有一攤青黑色的粘液，散發著和陰火一樣的檀香。“放你自己。”棺蓋突然“砰”地一聲彈開，一股寒氣撲麵而來。我看清了棺中的景象：裡麵沒有屍體，隻有層層疊疊的青銅鎖鏈，纏繞著一個半透明的女子身影，她穿著秦朝的玄色祭服，麵容與我錢包裡那張泛黃照片上的女人一模一樣——那是師傅臨終前給我的，他說這是我母親年輕時的樣子。“你是……”我喉嚨發緊，說不出話來。“我是你的影子。”女子緩緩抬起手，她的指尖穿過青銅鎖鏈，輕輕觸碰我的胎記。灼痛感瞬間消失了，取而代之的是一股暖流，順著血液流遍全身。那些嵌在土壁上的白骨開始崩塌，化作齏粉被雨水衝走，青藍色的陰火也漸漸熄滅，隻留下滿地晶瑩的露珠，在月光下泛著珍珠般的光澤。“九龍抬棺鎮的不是龍脈，是‘裂隙’。”女子的聲音變得空靈，仿佛從很遠的地方傳來，“三百年一開，開則陰陽顛倒。你母親當年為了阻止裂隙擴大，把自己的魂魄煉化成鎖，和這口棺材融為一體……”她的身影突然變得透明，青銅鎖鏈開始寸寸斷裂。我這才注意到棺底刻著一張巨大的星圖，北鬥七星的位置上嵌著七顆夜明珠，此刻正發出幽綠的光。而星圖中央，赫然是一個與我胎記完全相同的月牙形凹槽。“現在輪到你了。”女子的聲音帶著最後一絲歎息，“要麼繼承守棺人的宿命，要麼……讓這天下化為煉獄。”青銅令牌從棺中飛出，穩穩落進我手心。這一次它不再發燙，而是變得冰涼，上麵的紋路與星圖上的凹槽完美契合。土坑外突然傳來雷鳴般的巨響，整座棺山都在搖晃，我看見遠處的天空裂開了一道縫隙，裡麵不是雲層，而是翻湧的血水，無數黑影在血水中掙紮嘶吼，像是要衝破天幕。
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第三章血月歸位
令牌嵌進星圖凹槽的瞬間，整口棺材突然沉進地底，露出下方深不見底的黑洞。陰風裹挾著血腥味從洞裡湧上來，吹得我幾乎站立不穩。那些在血縫中掙紮的黑影越來越清晰，我甚至能看見它們長著狼的頭顱和人的身體，爪子上還掛著破碎的布條——那是老煙槍身上穿的粗布褂子。“抓緊！”一雙冰涼的手突然從背後環住我的腰，是棺中那個女子的身影。她的身體變得凝實了許多，玄色祭服上繡著的金線在幽暗中閃爍，與我腰間的墨鬥線纏繞在一起。我這才發現她的腳沒有沾地，而是像煙霧一樣飄在半空，長發裡纏著幾縷青銅鎖鏈的碎片。“下去看看你母親吧。”她推著我往黑洞裡墜，風聲在耳邊呼嘯，卻聽不清她的聲音，“裂隙後麵……是你師傅都不敢踏足的歸墟……”失重感隻持續了片刻，我就落在了一片冰涼的水麵上。不是普通的水，而是粘稠的液體，踩上去像踩在凝固的血漿裡，每走一步都發出“滋滋”的聲響。四周是望不到邊際的黑暗，隻有頭頂的血月透過裂隙灑下紅光，照亮水麵上漂浮的東西——成千上萬的青銅棺材，每一口都刻著九龍抬棺的圖案，隻是龍的數量從九條到一條不等，排成螺旋狀的隊列，指向黑暗深處的一座高台。“這些都是守棺人。”女子的聲音在身後響起，她的祭服被血水浸透，貼在身上勾勒出纖細的輪廓，“從秦朝到現在，每一代守棺人的魂魄都被封在棺材裡，化作鎮主裂隙的鎖鏈。你母親是第一百零八位，也是唯一成功把你送走的人。”她指向高台中央，那裡矗立著最大的一口棺材，棺蓋上的九龍栩栩如生，龍睛竟是用兩顆鴿血紅寶石做成，在血月照耀下泛著妖異的光。更讓我心驚的是棺前跪著的人影，穿著熟悉的藍色道袍，後背插著桃木劍——那是師傅的屍體！“師父！”我瘋了似的往前衝，血水沒到膝蓋，每一步都像有無數隻手在拉扯我的腳踝。那些漂浮的青銅棺材突然劇烈震動，棺蓋紛紛彈開，裡麵坐起的不是屍體，而是和女子一樣的半透明身影，都穿著不同朝代的服飾，空洞的眼眶齊刷刷轉向我。“彆過去！”女子突然擋在我麵前，她的身體開始變得透明，玄色祭服寸寸碎裂，“你師傅是叛徒！他根本不是困死在長白山，而是主動打開了第一層裂隙，放出了裡麵的獸魂……”話音未落，高台中央的巨棺突然發出一聲巨響，棺蓋轟然落地。我看見母親的臉——和照片上一模一樣，隻是臉色蒼白如紙，雙目緊閉，躺在鋪著金絲的棺底。她的手腕和腳踝上纏著青銅鎖鏈，鎖鏈的另一端連著四周那些小棺材裡的人影，而鎖鏈的儘頭，握在師傅的手裡。“小三爺，彆來無恙啊。”師傅緩緩轉過身，他的眼睛裡沒有眼白，全是漆黑的瞳孔，嘴角咧開一個詭異的弧度，“等你這半塊令牌等了整整二十年，現在九龍歸位，血月當空，正是打開歸墟之門的好時候。”“是你殺了老煙槍？”我握緊工兵鏟，指節因為用力而發白。後腰的胎記又開始發燙，那些漂浮的人影突然發出淒厲的尖叫，青銅鎖鏈繃得筆直，母親的手指微微動了一下，眼角滑落一滴血淚。“他礙事。”師傅嗤笑一聲，桃木劍突然出鞘，劍身上纏著的不是紅繩，而是密密麻麻的黑色蟲子，“守棺人早就該滅絕了，你母親當年就是太心軟，才會被這些魂魄困住。不過沒關係，等我放出歸墟裡的‘東西’，整個天下都會變成我的煉屍場……”“你休想！”女子突然撲向師傅，她的身體化作無數螢火蟲般的光點，纏住桃木劍上的黑蟲。那些光點碰到蟲子就發出“滋滋”的聲響，騰起陣陣黑煙。我趁機衝向高台，母親的血淚滴在血水裡，竟化作一朵朵紅色的蓮花，托著我飛速靠近巨棺。“抓住鎖鏈！”母親的聲音突然在我腦海裡響起，清晰得仿佛就在耳邊，“用你的血……染紅九龍……”我毫不猶豫地咬破舌尖，一口精血噴在棺蓋的九龍紋路上。那些金龍像是活了過來，鱗片紛紛豎起，發出震耳欲聾的龍吟。更神奇的是我後腰的胎記，此刻竟脫離皮膚，化作一道月牙形的紅光，懸浮在母親眉心。“不——！”師傅發出一聲咆哮，桃木劍上的黑蟲突然爆炸，將女子的光點炸得粉碎。他揮舞著空劍刺向我，劍尖帶著一股腥風，我甚至能看見劍刃上倒映出自己扭曲的臉——那是一張半人半獸的麵孔，眼睛裡燃燒著青藍色的陰火。就在劍尖即將刺中我心臟的瞬間，母親突然睜開了眼睛。她的瞳孔裡沒有血絲，而是映著整片星空，與棺底的星圖產生了共鳴。九條金龍騰空而起，首尾相銜，在高台上空形成一道金色的屏障，將師傅和他身後的裂隙牢牢擋住。“結束了。”母親的聲音帶著釋然的歎息，她的身體開始化作點點星光，與那些漂浮的人影融為一體，“守棺人的宿命……該由你親手斬斷了。”血月突然變得明亮，透過裂隙灑下的紅光將整個歸墟染成一片猩紅。我看著母親的身影漸漸消散，師傅被金色屏障壓得發出淒厲的慘叫，而那些青銅棺材正在沉入血水，棺蓋上的龍紋逐一熄滅，像是完成了使命的蠟燭。後腰的胎記不再發燙，青銅令牌從星圖凹槽中彈出，落進我手心。這一次它變得溫潤如玉，上麵的紋路與母親瞳孔中的星空漸漸重合。我突然明白，所謂九龍抬棺，抬的從來不是屍體，而是每一代守棺人不肯屈服的魂魄。當第一縷晨光透過裂隙照進來時，我站在棺山的土坑邊。青藍色的陰火已經熄滅，那些嵌在土壁上的白骨化作了粉末，隻有那口金絲楠木棺槨還靜靜躺在坑底，棺蓋上的九龍紋路由金色變成了灰白色，像是褪色的水墨畫。老煙槍的銅煙鍋被我埋在了墳頭，旁邊立著一塊無字木碑。我不知道該刻什麼——他不是盜墓賊，也不是守棺人，隻是個想在亂世中活下去的普通人，卻陰差陽錯卷入了這場跨越千年的宿命。“接下來去哪？”女子的聲音突然在身後響起，我回頭時看見她穿著一身現代的牛仔褲和t恤，長發紮成馬尾，手裡還拿著個啃了一半的蘋果。陽光灑在她臉上，露出兩個淺淺的酒窩，若不是那雙依舊漂浮在半空的腳，看起來和普通女孩沒什麼兩樣。“找個地方吃碗米粉。”我拍了拍身上的泥土，青銅令牌在口袋裡微微發燙，指向南方的天空，“聽說雲南的過橋米線不錯，順路去看看能不能找到剩下的守棺人。”她笑著扔給我一個蘋果，自己又掏出一個啃起來：“彆忘了，你現在可是第一百零九代守棺人，要是敢偷懶，我就把你扔進歸墟喂獸魂。”我接住蘋果，咬了一大口。陽光正好，血腥味被山風吹散，隻剩下泥土和草木的清香。後腰的胎記變成了淺淺的月牙形，再也不會發燙，隻是偶爾在月圓之夜，還能聽見九龍齊鳴的聲音，從遙遠的歸墟深處傳來。
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