《金蟬蛻》
第一章古槐鳴蟬
時值仲夏，太行山脈深處的青溪鎮被籠罩在一片濕熱的氤氳中。鎮子東頭那棵三百年的古槐樹下，十六歲的阿蟬正蹲在青石碾盤上，手裡捏著根麥秸，小心翼翼地撥弄著樹洞裡一隻通體金黃的蟬蛻。阿蟬！又在玩那死人骨頭似的東西！隔壁王嬸挎著竹籃從河邊回來，看見她這副模樣就忍不住皺眉，你娘要是還在世，定要拿針紮你這雙不學好的手。阿蟬置若罔聞，指尖輕輕拂過蟬蛻腹部細密的環紋。這已是本月在古槐樹下找到的第三隻完整蟬蛻，都帶著種異樣的金屬光澤，不像尋常昆蟲蛻下的殼那樣脆弱。她將蟬蛻翻轉過來，忽然發現尾端有個極小的朱砂印記，形狀像隻蜷縮的蠍子。王嬸快看！她興奮地招手，卻見對方早已走遠。槐樹葉沙沙作響，午後的陽光透過葉隙在地上織出晃動的光斑，阿蟬忽然聽見一陣極細微的叩擊聲，仿佛有人在用指甲輕敲樹乾。她循著聲音繞到槐樹背麵，那裡有個成年人拳頭大小的樹洞，洞口覆蓋著層半透明的琥珀狀樹脂。叩擊聲正是從樹洞裡傳出來的，節奏均勻得像是某種呼吸。阿蟬剛要伸手觸碰樹枝，就聽見身後傳來祖父蒼老的聲音：莫碰！祖父拄著棗木拐杖站在三米開外，粗布短褂被汗水浸出深色斑塊。他渾濁的眼睛死死盯著那個樹洞，喉結上下滾動著：這樹......有古怪。阿蟬縮回手，注意到祖父的右手在微微顫抖。這位在鎮上活了七十年的老人，曾在山洪暴發時徒手加固河堤，也曾在野豬闖進糧囤時赤手空拳將其打跑，阿蟬從未見他如此失態。上個月初三，李木匠家的二小子在這兒掏鳥窩，祖父的聲音壓得極低，掉下來摔斷了腿，至今還躺在床上哼哼。他用拐杖指向樹洞，當時他就是扒著這個洞往下滑的。叩擊聲不知何時已經停止。阿蟬望著樹洞裡幽深的黑暗，忽然覺得那琥珀狀的樹脂在緩緩蠕動，像是某種生物的黏膜。第二章蠍紋之謎當晚子時，阿蟬被一陣急促的叩門聲驚醒。她摸黑穿上衣服，剛拉開門閂，就看見王嬸跌跌撞撞地闖進來，發髻散亂，臉上還沾著泥土。阿蟬！快......快去看看你祖父！女人抓住她的胳膊，指甲幾乎掐進肉裡，我起夜時看見你家燈亮著，過去一瞧......阿蟬的心猛地往下沉。她跟著王嬸穿過寂靜的街道，遠遠看見自家窗紙上晃動著個巨大的影子，形狀扭曲得不像人形。推開門的瞬間，濃重的血腥味撲麵而來，祖父仰躺在堂屋地上，胸口有個碗口大的血洞，傷口邊緣呈現出焦黑的顏色，像是被強酸腐蝕過。而本該空無一人的供桌前，此刻正站著個身穿黑袍的陌生男人。他背對著門口，手裡把玩著件東西，月光從窗欞照進來，阿蟬看清那是隻通體漆黑的蠍子，尾鉤上掛著片蟬蛻——正是她今天下午在古槐樹下找到的那隻。擅動靈蟬棲木者，死。黑袍人緩緩轉過身，臉上戴著青銅麵具，麵具中央鑲嵌著塊血紅色的瑪瑙，形狀恰似蟬的複眼。他將蠍子放在供桌上，那毒物竟徑直爬向祖父的屍體，沿著手臂鑽進了血洞。阿蟬感覺喉嚨被什麼東西堵住，發不出半點聲音。黑袍人注意到她手中緊攥的蟬蛻，青銅麵具下傳出低低的笑聲：小姑娘倒有幾分眼力，這可是三百年才得一個的金蟬殼。他忽然伸出手，指尖泛起幽藍的火光，可惜啊，知道太多的人，通常活不長。就在火光即將觸碰到阿蟬臉頰的瞬間，她懷裡的蟬蛻突然發燙。阿蟬下意識地將其擲向黑袍人，蟬蛻在空中展開成巴掌大小，表麵的朱砂蠍紋驟然亮起，竟化作隻栩栩如生的火蠍子，直撲對方麵門。黑袍人發出一聲悶哼，急忙後退。趁著這短暫的間隙，阿蟬抱起祖父尚有微溫的身體，撞開後窗逃進了夜色中。身後傳來房屋倒塌的巨響，她回頭望去，隻見自家院子已成一片火海，而那個黑袍人正站在火光裡，手中捏著那隻奄奄一息的火蠍子，麵具上的瑪瑙眼睛閃爍著怨毒的紅光。第三章金蟬血脈阿蟬在古槐樹洞裡躲了三天三夜。這個她從小玩到大的樹洞深處，竟彆有洞天——向下延伸的通道內壁布滿發光苔蘚，將路徑照得如同白晝。通道儘頭是個寬敞的石室，中央矗立著尊半人高的金蟬雕像，雕像底座刻滿了看不懂的古老文字。祖父的屍體停放在石室角落，傷口已經不再流血。阿蟬用苔蘚擦拭祖父胸口的血洞時，發現焦黑的組織下隱約有金色紋路在流動。她忽然想起小時候生病發燒，祖父曾用指尖蘸著清水在她眉心畫符，當時也看見過類似的金色微光。原來......你早就知道了。阿蟬撫摸著祖父冰冷的臉頰，淚水滴落在老人乾癟的手背上。這時，懷中的另兩隻蟬蛻突然飛了起來，圍繞著金蟬雕像盤旋，發出蜜蜂振翅般的嗡嗡聲。石室頂部傳來石塊摩擦的聲響，阿蟬抬頭看見個二十歲左右的青年正順著藤蔓往下爬。他穿著洗得發白的粗布長衫，腰間掛著個皮囊，背上還背著把比人還高的桃木劍。青年落地時踉蹌了一下，隨即警惕地舉起桃木劍：你是何人？為何在此？我叫阿蟬，她站起身擋在祖父屍體前，這是我家祖傳的地方。青年挑了挑眉，收劍入鞘：祖傳？那你可知這雕像的來曆？他走到金蟬雕像前，用手指撫摸底座的紋路，金蟬十三蛻的第一蛻，對應的是《淮南子》裡記載的蟬飲甘露則清唳而遠聞阿蟬驚訝地睜大了眼睛。鎮上的私塾先生隻教過《論語》《孟子》，從未提及什麼《淮南子》。看來令祖父沒告訴你真相。青年轉過身，月光透過通道照在他臉上，阿蟬看見他左耳戴著枚銀質耳墜，形狀正是隻蠍子，我叫沈墨白，是守蛻人的後代。他從皮囊裡取出塊玉佩，上麵刻著與蟬蛻尾端相同的蠍紋，二十年前，你祖父曾助我祖父封印過噬靈蠍，當時約定將來若有變故，便讓後人持此玉佩相認。阿蟬這才注意到，沈墨白的右手背上有道疤痕，形狀像隻展翅的蟬。第四章槐根秘境噬靈蠍以修士靈力為食，每蛻殼一次毒性便增三分，沈墨白用桃木劍挑起地上的塵土，在石室地麵畫出簡易地圖，七百年前它被道家高人鎮壓在古槐樹下，靠吸食樹靈維持生機。你找到的那些帶蠍紋的蟬蛻，其實是它蛻下的毒囊。阿蟬想起祖父胸口的血洞，胃裡一陣翻攪：那個戴青銅麵具的黑袍人......是煉屍派的妖人，沈墨白的臉色凝重起來，他們想取出噬靈蠍的毒囊煉製金蟬蠱，這種蠱蟲能讓人瞬間獲得百年修為，但三個月後會被反噬成枯骨。他指向石室角落的暗門，這條密道通向古槐主根，我們必須在月圓之夜前找到噬靈蠍的本體。暗門後是條僅容一人通過的隧道，兩側牆壁上嵌著發光的蟲蛹。沈墨白告訴阿蟬，這些都是被噬靈蠍毒素感染的蟬蛹，能在黑暗中持續發光三百年。隧道儘頭豁然開朗，出現個足球場大小的地下溶洞，洞頂垂下無數鐘乳石，每根都凝結著晶瑩的水珠，滴落時發出清脆的聲響。小心腳下。沈墨白拉住差點踩到石縫的阿蟬，這些石縫裡全是蠍卵。阿蟬低頭看去，果然看見石縫中密密麻麻地蠕動著白色幼蟲，每隻都有小指長短，尾部帶著細小的毒鉤。她忽然想起祖父曾說過，古槐樹下的土壤從來不長雜草，原來都是被這些蠍卵占據了。溶洞中央有株半透明的槐樹根，直徑約三米，表麵布滿脈絡狀的凸起。沈墨白用桃木劍在根須上劃開小口，立刻有乳白色汁液滲出，接觸到空氣後迅速凝結成琥珀狀的樹脂——正是阿蟬在樹洞口看到的那種物質。這是樹靈的精華，沈墨白用皮囊接住汁液，噬靈蠍就藏在主根最深處。他忽然皺起眉頭，側耳傾聽，有人來了。溶洞入口處傳來石塊滾落的聲音，接著是黑袍人沙啞的笑聲：守蛻人的小崽子，果然知道這個地方。三個同樣戴著青銅麵具的黑衣人從陰影中走出，每人手裡都提著盞走馬燈，燈光是詭異的綠色。沈墨白將皮囊塞給阿蟬：帶著樹靈精華從右側水道走，那裡通向山外的黑龍潭。他拔出桃木劍，劍身在燈光下泛起紅光，記住，月圓之夜前絕不能讓他們取出蠍核。第五章水道逃亡阿蟬抱著皮囊鑽進右側水道時，身後傳來桃木劍與金屬碰撞的刺耳聲響。水道狹窄濕滑，她好幾次險些摔倒，冰涼的河水沒過腳踝，帶著股淡淡的腥甜味。懷裡的皮囊越來越燙，像是揣著塊燒紅的烙鐵。不知走了多久，前方忽然出現微弱的光亮。阿蟬加快腳步，發現水道儘頭竟是個瀑布，水流從三米多高的斷崖上傾瀉而下，砸進下方的深潭。她攀著岩石邊緣往下望，看見潭邊停著艘烏篷船，船頭坐著個身穿蓑衣的老漁翁。姑娘可是要渡河？老漁翁轉過身，鬥笠下露出張布滿皺紋的臉，左眼渾濁不堪，像是蒙著層白翳。阿蟬注意到他腰間掛著串銅錢，每枚都刻著不同的昆蟲圖案。我......她剛要開口，就聽見身後傳來急促的腳步聲。兩個黑衣人出現在水道出口，青銅麵具在月光下泛著冷光。阿蟬抱緊皮囊縱身躍下，落入潭水中的瞬間，她感覺有什麼東西順著水流鑽進了衣領。抓住她！黑衣人也跟著跳下來，手中的鎖鏈在空中劃出銀色弧線。阿蟬拚命向烏篷船遊去，忽然聽見老漁翁吹響了支骨笛，笛聲悠揚婉轉，像是夏夜蟬鳴。水麵驟然泛起漣漪，無數巴掌大小的青蛙從潭底浮上來，圍繞著黑衣人不斷跳躍，吐出的氣泡在月光下閃爍著磷火般的綠光。阿蟬趁機抓住船舷，被老漁翁拉上船。坐穩了。老漁翁竹篙一點，烏篷船如離弦之箭般駛向潭中央。阿蟬回頭望去，看見黑衣人被青蛙群困住，其中一人的麵具掉落下來，露出張布滿鱗片的臉。那些是，老漁翁收起骨笛，是黑龍潭的守護神。他掀開船艙簾子，進去歇歇吧，天亮前他們追不上來。阿蟬鑽進船艙，發現裡麵鋪著柔軟的乾草，角落裡放著個木箱，箱蓋上雕刻著金蟬脫殼的圖案。她打開箱子，裡麵整齊地碼放著十三隻蟬蛻，每隻都比她找到的大上許多，尾端的蠍紋色澤鮮紅，仿佛剛剛染上的血。第六章守蛻人誓這些是曆代守蛻人的信物。沈墨白的聲音從艙外傳來。阿蟬驚訝地掀簾而出，看見青年渾身濕透地站在船頭，桃木劍上沾著墨綠色的液體，左耳的銀蠍耳墜卻不見了蹤影。你怎麼......蛙老幫我引開了追兵。沈墨白抹了把臉上的水珠，那些煉屍派的妖人已經布下十二都天門陣，明天月圓之夜就要強行取出蠍核。他從懷裡掏出塊殘缺的玉佩，正是沈墨白之前給她看過的那塊，現在從中裂開了道縫隙。老漁翁將船停靠在潭邊的蘆葦蕩裡，點燃三炷清香插在船頭：三百年前，我祖上曾與守蛻人有約，若古槐有難，黑龍潭一脈必當相助。他摘下腰間的銅錢串，遞給阿蟬，百蟲鑒能辨天下毒物，你且拿著。阿蟬接過銅錢串，冰涼的金屬觸感讓她想起祖父的手。沈墨白走到她麵前，從懷中取出枚銀針，刺破指尖擠出鮮血，滴在金蟬雕像的底座上。那些古老的文字立刻亮起紅光，在石壁上投射出幅星圖。二十八宿蟬位圖沈墨白指著星圖中央的紅點，古槐對應的是翼宿，而噬靈蠍被封印在軫宿位。月圓之夜子時，這兩個星宿連成直線，正是蠍核力量最弱的時候。他忽然抓住阿蟬的手，將她的指尖也刺破，守蛻人誓言需要血脈傳承者共同見證。當兩滴鮮血在星圖上融合時，阿蟬感覺有股暖流順著手臂湧向丹田，眼前浮現出無數蟬鳴的畫麵：破土而出的幼蟲、樹乾上靜止的蟬蛻、夜空中飛舞的成蟲......最後定格在隻通體金黃的蟬身上，它的翅膀透明如琉璃，複眼裡映著整片星空。原來......我是金蟬血脈。阿蟬喃喃自語，她終於明白祖父為何總在夏夜對著古槐祈禱，為何從不允許她靠近鎮外的亂葬崗，為何在臨終前要將那隻帶蠍紋的蟬蛻塞進她懷裡。第七章月圓之戰月圓之夜的青溪鎮被層薄霧籠罩，古槐樹下站著七個戴青銅麵具的黑衣人，呈北鬥七星狀排列。黑袍首領站在樹洞前，手裡捧著個黑色陶罐，罐口不斷有黑霧溢出，落地後化作扭曲的人形。時辰到了。首領舉起陶罐，念出晦澀的咒語。古槐樹劇烈搖晃起來，樹葉沙沙作響，像是在痛苦呻吟。地麵裂開道道縫隙，墨綠色的汁液從樹根處滲出，散發出刺鼻的腥臭味。阿蟬和沈墨白躲在不遠處的糧倉頂上，百蟲鑒在月光下微微發燙。阿蟬數著銅錢上的圖案，忽然發現少了枚刻著蟬紋的銅錢。蛙老呢？她低聲問道。沈墨白指向鎮口方向，那裡隱約傳來廝殺聲。煉屍派分兵去了黑龍潭，沈墨白握緊桃木劍，劍身上的紅光越來越亮，我們必須在他們取出蠍核前破壞陣法。他從懷中取出張黃色符紙，上麵用朱砂畫著隻展翅的蟬，金蟬破煞符，能暫時擾亂陣眼。阿蟬接過符紙，忽然聽見樹下傳來令人牙酸的撕裂聲。黑袍首領竟將整隻手臂伸進了樹洞！當他抽回手時，阿蟬看見他掌心托著個核桃大小的黑色球體，表麵覆蓋著層薄膜，隱約能看見裡麵有東西在蠕動。蠍核！沈墨白低喝一聲，縱身躍下糧倉。阿蟬緊隨其後，將金蟬破煞符拍向最近的黑衣人。符紙接觸到對方身體的瞬間爆發出刺眼金光，黑衣人慘叫著化作堆黑灰。黑袍首領顯然沒料到會遭遇抵抗，他將蠍核塞進陶罐，從腰間抽出柄骨鞭，鞭梢纏繞著條小蛇，鱗片在月光下泛著幽藍。沈墨白的桃木劍與骨鞭碰撞，發出金鐵交鳴之聲，阿蟬趁機掏出百蟲鑒，將銅錢撒向空中。銅錢落地的瞬間化作無數昆蟲，有吐絲的蜘蛛、帶毒的蜈蚣、吸血的螞蟥，將剩餘的黑衣人團團圍住。阿蟬注意到黑袍首領的青銅麵具上，瑪瑙眼睛正在不斷擴大，幾乎占據了整個麵具。第八章金蟬現世小姑娘，你可知這蠍核的來曆？黑袍首領忽然開口，聲音不再沙啞，反而帶著種奇異的穿透力，七百年前，它本是金蟬子的內丹，隻因沾染了太多殺孽才化為毒蠍。他摘下青銅麵具，露出張年輕俊美的臉，左額有個蠍子形狀的胎記，我是煉屍派第三十二代掌門，也是最後個見過金蟬子真容的人。阿蟬驚訝地後退半步。這人看起來不過三十歲，怎麼可能見過七百年前的生物？當年金蟬子自願被封印在古槐下，就是為了鎮壓自己體內的魔性，黑袍首領將陶罐舉過頭頂，蠍核表麵的薄膜開始破裂，可惜啊，守蛻人世代看守，卻不知每隔百年就要用純陰之血滋養蠍核，否則它就會徹底魔化。沈墨白的臉色變得蒼白：你撒謊！祖師爺留下的典籍明明記載......記載的都是謊言！黑袍首領狂笑起來，蠍核突然爆發出刺目的黑光，將整個青溪鎮籠罩其中。阿蟬感覺體內的血液在逆流，百蟲鑒掉落在地，銅錢上的昆蟲圖案開始扭曲變形。就在這時，她懷裡的蟬蛻突然飛了出來，三隻蟬蛻首尾相連，化作道金色長虹射向蠍核。黑袍首領顯然沒料到會發生這種變故，他急忙用骨鞭阻擋，卻被金光震得連連後退。阿蟬忽然想起祖父說過的話：蟬飲甘露則清唳而遠聞，食朝露則羽化而登仙。她咬破舌尖，將鮮血噴向空中。金光接觸到鮮血的瞬間，突然凝聚成隻巨大的蟬，翅膀展開足有三米寬，透明的翅膜上布滿星辰圖案。金蟬發出聲清越的鳴叫，聲波所及之處，黑袍人的骨鞭寸寸斷裂，陶罐也裂開道縫隙。不可能......黑袍首領臉上露出驚恐的表情，金蟬子明明已經......它從未離開。阿蟬聽見祖父的聲音在腦海中響起，它隻是在等待血脈覺醒的時刻。金蟬俯衝而下，用前足抓住蠍核，翅尖劃破夜空，拖著道金色尾焰飛向天際。黑袍首領想要追趕，卻被沈墨白的桃木劍刺穿了心臟。第九章青溪新生三天後，青溪鎮恢複了往日的寧靜。古槐樹下的樹洞被新的樹脂封死，王嬸說她親眼看見有新芽從樹洞裡鑽出來。李木匠家的二小子能下床走路了，隻是腿上多了個蟬形的疤痕。阿蟬站在祖父的墳前，將最後一隻蟬蛻埋進土裡。沈墨白站在她身後，左耳換上了
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