窩棚像個冰窖，風從每一個縫隙鑽進來，發出嗚嗚的怪響，刮在臉上生疼。
陳默把自己埋在那點發黴發潮的爛稻草裡，蜷縮得像隻凍僵的貓。破棉襖根本擋不住這徹骨的寒氣，冷意像針，一根根紮進骨頭縫裡。牙齒磕碰的聲音，在死寂的窩棚裡顯得格外清晰。
他睡不著。
肚子裡那點硬餅子像塊石頭，硌得慌，非但不頂餓，反而更勾出一種空落落的虛冷。外麵風雪的呼嘯，遠處山林裡隱約的狼嚎，還有這無邊無際、仿佛要將人吞噬的黑暗，都在一刻不停地提醒他——你隻有一個人。
師父沒了。破廟回不去了。靠山屯……那不算家。
天下之大，他好像一片飄零的葉子，不知該落向何方。南方？隻是一個模糊的方向。師叔葛道陵？更是一個虛無縹緲的名字。能不能找到？找到了又會怎樣？
胸口那道鎮命符安安靜靜，可他知道，這隻是暫時的。每月十五的子時，就是一道催命符。純陽朱砂哪裡去找？下一次還能不能畫出有效的符？都是壓在他心口的石頭。
他忍不住又摸了摸懷裡那本薄薄的、邊角都快爛掉的符書。這是他現在唯一的依靠。
就著雪光，他艱難地辨認著書頁上那些鬼畫符般的圖案和注解。手指凍得僵硬，幾乎不聽使喚，隻能在冰冷的地麵上依樣畫葫蘆。
“靜心……凝神……”他默念著師父的口訣，試圖驅散腦海裡紛亂的念頭和恐懼。
可哪裡靜得下來。餓，冷，怕，還有那股子被全世界拋棄的孤寂，像毒蛇一樣啃噬著他十歲的心。
突然——
啪嗒。
一聲極其輕微的、像是小石子落地的聲音，從窩棚門口的方向傳來。
陳默全身的肌肉瞬間繃緊，呼吸都屏住了。他猛地抬頭，警惕地望向那片更深的黑暗。
風聲？還是……
他豎起耳朵，心臟咚咚直跳。
窸窸窣窣……
又來了！像是有什麼東西，在雪地上極輕極快地拖行。
不是風！
陳默汗毛倒豎，一隻手猛地攥緊了懷裡那枚僅剩的銅錢，另一隻手下意識摸向那幾張畫得歪歪扭扭的符紙。是狼？聞著味兒跟來的？還是……彆的什麼？
老牛嶺的夜裡，從來不缺邪乎東西。尤其是他這種“閻王債命”，簡直就是黑暗裡的一盞明燈。
那窸窣聲在門口停頓了一下。
然後，陳默看到，窩棚那個破破爛爛、幾乎隻剩個框子的門口，積雪被一點點推開，一個黑影，不大，細長條，悄無聲息地滑了進來。
借著地上積雪反射的微光，陳默看清了那東西。
那東西也停住了，似乎沒想到這破窩棚裡居然還有個活物。它微微揚起前半身，兩點綠豆大小的幽光，冰冷死寂，直勾勾地“盯”住了稻草堆裡的陳默。
那是一條蛇！
一條在這個季節根本不應該出現的蛇！通體漆黑，隻有小孩胳膊粗細，長度看不真切，但那股子陰冷邪氣，卻讓陳默胸口那道鎮命符猛地一悸！
不是活物！
這東西身上帶著一股濃鬱的、陳默從未接觸過的陰煞死氣，比那狼妖身上的駁雜妖氣更加純粹，更加令人不適。它滑過的地方，連空氣都似乎凍結了。
陳默頭皮發麻，後背瞬間被冷汗打濕——雖然很快就被凍成了冰碴子。
蛇類冬眠，這是常識。更何況是這大雪封山的時候！這絕不是正常的蛇！
是“夜遊神”！師父在雜談裡提過一嘴，某些極陰之地或者橫死過大量生靈的地方，陰煞之氣鬱結不散，會催生出這種邪門的玩意兒。它不是鬼，也不是妖，更像是一股有形體的陰煞執念，循著生人陽氣而動，所過之處，活物凍斃！
那黑蛇似乎確認了陳默的存在，細長的信子嘶嘶吐了一下，帶著一股冰寒的屍臭氣，身子一弓，就要朝著陳默彈射過來！