當第一縷慘白的晨光，如同偷窺者般，小心翼翼地從被撞開的洞口縫隙擠進暗室時，陳默幾乎要虛脫的身體才猛地一顫，從半昏迷的恍惚狀態中驚醒。
他還活著。
這個念頭帶著一種劫後餘生的麻木和慶幸，緩慢地在他幾乎凍僵的腦海裡浮現。左手掌心傳來鑽心的劇痛，胸口悶得厲害，每一次呼吸都牽扯著內腑的傷痛，嘴裡還殘留著濃重的血腥味。精血損耗帶來的極度虛弱感，像潮水般一波波衝擊著他，讓他連動一動手指都覺得困難。
但他不敢再睡了。天亮了，必須立刻離開這個鬼地方！
他掙紮著扶著冰冷的牆壁，顫巍巍地站起來。雙腿軟得像麵條，眼前陣陣發黑。他強迫自己集中精神，側耳傾聽外麵的動靜。
死寂。隻有遠處隱約傳來的縣城蘇醒的嘈雜聲。
那個恐怖的東西，似乎真的退走了。
他深吸一口氣，忍著全身的劇痛，躡手躡腳地挪到洞口。堵門的木箱被撞得歪斜，洞口大開。他小心翼翼地探出頭，朝外麵望去。
矮平房裡依舊昏暗，但比夜裡清晰了許多。地上布滿灰塵和雜物，昨晚那個詭異的紙人已經不見了蹤影，隻留下一些淩亂的痕跡。陽光從破敗的窗戶縫隙透進來，在布滿蛛網的空氣中投下幾道蒼白的光柱。
暫時安全。
他不敢耽擱，用儘全身力氣，從洞口爬了出來。冰冷的空氣吸入肺中，反而讓他清醒了一些。他必須儘快離開廠區，找個地方躲起來，恢複傷勢。
他踉蹌著走到門邊，輕輕推開那扇歪斜的木門。外麵，廢棄的廠區在晨光中顯露出全貌——破敗的廠房、鏽蝕的機器、叢生的枯草、厚厚的積雪，一切都籠罩在一種荒涼死寂的氛圍中。
他辨認了一下方向，朝著記憶中來時的鐵絲網破口處，深一腳淺一腳地跑去。腳步虛浮，好幾次差點摔倒在雪地裡。他不敢回頭，總覺得背後有無數雙眼睛在盯著他。
終於，他看到了那道鏽跡斑斑的鐵絲網。鑽出破口，踏上廠區外的土地時，他才感覺稍微鬆了口氣，但心臟依舊狂跳不止。
不能停！必須遠離這裡！
他沿著來時的路，朝著縣城相對有人煙的方向拚命奔跑。每跑一步，都牽扯著全身的傷痛，肺部火辣辣地疼，但他不敢停歇。老紡織廠的陰影如同實質般壓在他心頭，讓他感覺多停留一秒都會有滅頂之災。
他專挑偏僻的小巷和廢棄的角落穿行，躲避著可能出現的行人。現在的他，虛弱到了極點，隨便一個普通人都可能對他構成威脅。
不知跑了多久，直到雙腿再也抬不起來，眼前一陣陣發黑，他才被迫停了下來，扶著一堵肮臟的牆壁，大口大口地喘著粗氣，冷汗浸透了單薄的衣衫。
他環顧四周，發現自己跑到了一片看起來像是城鄉結合部的地方。低矮雜亂的民房，泥濘的小路，堆積如山的垃圾，空氣中彌漫著劣質煤煙和臭水溝的味道。這裡比縣城中心更加破敗和混亂，但也意味著更容易藏身。
他需要儘快找到一個可以容身的地方。一個廢棄的屋子，一個橋洞，哪怕是一個能擋風的垃圾堆角落都好。
他拖著幾乎散架的身體，沿著一條散發著惡臭的水溝艱難前行，目光在兩側破敗的房屋和堆積的雜物中搜尋著。
突然，他的目光被水溝對麵一個極其不起眼的角落吸引住了。
那是一個半塌的土坯房，看起來早已無人居住，房頂塌了大半，牆壁也開裂了。但在那塌陷的房頂和殘牆之間，似乎形成了一個三角形的、被雜物和積雪部分掩蓋的狹窄空間。位置很隱蔽，背風，而且從外麵很難注意到。
那裡！
陳默心中升起一絲希望。他強撐著繞過水溝，小心翼翼地靠近那個半塌的土房。他撥開堆積的枯草和破爛的席子，確認裡麵沒有危險後，才艱難地蜷縮著身體，鑽了進去。
空間極其狹小，僅能容他勉強蜷縮著坐下。地上是冰冷的泥土和碎磚，但至少能遮擋風雪，而且極其隱蔽。
他癱倒在角落裡，再也動彈不得。極度的疲憊和傷痛如同潮水般將他淹沒。他檢查了一下左手的傷勢，掌心一片焦黑淤血，腫得老高，稍微一動就疼得鑽心。內腑也受了震蕩，呼吸不暢。
他從懷裡摸出那本符書和所剩無幾的朱砂。朱砂在昨晚的亡命搏殺中撒掉了一些，隻剩下淺淺的一層底。他嘗試調動體內那微乎其微的氣感，想要畫一張最簡單的“安神符”或者“止血符”緩解傷勢，但心神耗損太過嚴重，手指顫抖得根本握不住符筆，更彆提凝聚意念了。
失敗。
他頹然地放下符筆，一種前所未有的絕望感湧上心頭。身負重傷，手段儘失，在這人生地不熟的險地，他還能撐多久？
他摸了摸懷裡，那串“三才鎮煞錢”依舊溫熱，但光芒黯淡，顯然也需要時間恢複。師父留下的最後一點依仗，似乎也快要到極限了。
饑餓感再次凶猛地襲來，胃裡像是有火在燒。他舔了舔乾裂的嘴唇，目光落在角落縫隙裡的一點殘雪上。他艱難地挪過去，抓起一把冰冷的雪塞進嘴裡，靠那點融化的雪水勉強濕潤喉嚨。
必須想辦法弄到吃的！否則，不等傷勢惡化，餓也餓死了！
可他能怎麼辦？去偷？去搶？他這副樣子，恐怕還沒靠近食物，就會被人當成乞丐轟走，甚至抓起來。
難道……真的要走投無路了嗎？
他蜷縮在冰冷的角落裡，看著從縫隙透進來的、微弱的天光，第一次感到了如此深切的無力感和對未來的恐懼。這座看似能提供庇護的縣城，對他而言，卻像一個更大、更危險的牢籠。
他閉上眼睛，師父臨終前的麵容，葛師叔冷漠的背影，薛老頭詭異的紙紮店，還有老紡織廠那恐怖的鬼爪……一幕幕在腦海中閃過。
不能死！絕對不能死在這裡！
他猛地睜開眼，眼中閃過一絲狠厲。無論如何，要先活下去！
他掙紮著坐直身體，開始嘗試運轉師父教過的最基礎的調息法門，哪怕隻能恢複一絲氣力也好。同時，耳朵豎著，警惕地聽著外麵的動靜，心裡飛快地盤算著，如何才能在這絕境中，找到一線生機。
陽光，透過廢墟的縫隙，斑駁地照在他蒼白而倔強的臉上。
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