爐火最終熄滅，最後一絲暖意被黎明的寒氣吞噬。值班室裡冷得像冰窖，陳默蜷縮在藤椅上，幾乎凍僵，但精神卻因極度的緊張和一夜未眠而異常清醒。窗外，天色由墨黑轉為灰白，縣城蘇醒的嘈雜聲隱約傳來。
該走了。
這個念頭無比清晰，帶著一種近乎殘忍的決絕。林老師的善意如同珍貴的火種，他不能用自己的汙穢和厄運將其玷汙、熄滅。昨夜那遠處飄來的、若有若無的哭泣聲，像一把懸頂的利劍，提醒著他危險的逼近。
他掙紮著從椅子上站起來，活動了一下凍得麻木的四肢。經過一夜的休息和那頓熱飯，體力恢複了一些，雖然依舊虛弱，但至少有了行動的能力。左手的傷勢依舊駭人，紫黑腫脹，但疼痛似乎麻木了些許。胸口的悶痛也還在，但呼吸順暢了一些。
他走到書桌前，看著那個被自己吃得乾乾淨淨的鋁飯盒和搪瓷缸，心中湧起一股難言的酸楚。他小心翼翼地將它們擺放整齊，用袖子擦了擦桌麵並不存在的灰塵，仿佛想抹去自己存在過的痕跡。
然後，他脫下身上那件林薇給他的、半舊的藍色工裝外套，仔細地疊好，輕輕放在椅子上。這衣服的溫暖曾救過他，但他不能帶走。
做完這一切，他最後看了一眼這個給予他短暫庇護的小小空間，將那份感激和愧疚深深埋進心底。
他輕輕拉開值班室的門，一股凜冽的寒氣撲麵而來。小院裡空無一人，晨光熹微，給破敗的景物鍍上一層冰冷的灰白。他像一道影子，悄無聲息地溜出院子，融入了清晨稀疏的人流中。
每走一步，都像是踩在針尖上。離開溫暖的庇護所，重新暴露在充滿敵意和危險的世界裡，巨大的落差讓他身心俱疲。但他強迫自己挺直脊背，加快腳步，朝著與學校相反的方向走去。
他專挑最偏僻、最肮臟的小巷穿行，像一隻習慣了黑暗的老鼠，躲避著可能出現的任何目光。饑餓感再次襲來，懷裡的兩個冷饅頭像冰塊一樣硌著他，但他舍不得吃，那是關鍵時刻的保命糧。
他不知道該去哪裡。縣城之大，竟無他立錐之地。老紡織廠是死地，廢品站已暴露，街頭巷尾危機四伏。或許……隻能往更遠的鄉下逃？可身無分文，又能逃多遠？
正當他心神恍惚之際，一陣急促的腳步聲和壓低的交談聲從前麵的巷口傳來！
“……肯定就在這附近……”
“分頭找！媽的，讓個小崽子耍了！”
是昨天那些追捕他的人的聲音！
陳默的心臟瞬間驟停！全身的血液都湧向了頭頂！他們竟然還在搜捕！而且距離如此之近！
他想也不想，猛地轉身，鑽進旁邊一條更窄、堆滿垃圾的死胡同！他拚命地向裡跑，希望能找到藏身之處！
然而，死胡同儘頭隻有一堵高大的、布滿苔蘚和汙漬的磚牆！無處可逃！
腳步聲迅速逼近！巷口出現了兩個穿著舊棉襖、麵露凶光的漢子！正是昨天追捕他的其中兩人！
“哈哈！在這兒呢！看你還往哪兒跑！”一個臉上帶疤的漢子獰笑著，堵住了巷口。
另一個瘦高個也逼了上來，眼神陰鷙：“小兔崽子，挺能藏啊！害老子們找了一晚上！”
陳默背靠著冰冷的牆壁，退無可退。絕望如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的脖頸。他握緊了懷裡那串溫熱的鎮煞錢，另一隻手摸到了那枚破損的青銅小鈴鐺。這是他最後的依仗。
“你們……為什麼要抓我？”他嘶啞著嗓子問道，試圖拖延時間，尋找一線生機。
“為什麼？”刀疤臉嗤笑一聲，“有人花錢要你的小命！怪隻怪你命不好，惹了不該惹的人！”
花錢買命？陳默心中劇震！是誰？他一個孤兒，怎麼會有人花錢買他的命？難道是……因為他這“閻王債命”的體質？還是……與師父的死有關？
不容他細想，那兩個漢子已經步步緊逼！
“彆跟他廢話！抓住他！早點完事！”瘦高個不耐煩地吼道，伸手就朝陳默抓來！