漢口碼頭的夜色，被稀疏的燈火和濃重的陰影切割得支離破碎。鹹濕的江風裹挾著煤煙和腐爛物的氣味，鑽進陳默破爛的衣衫，凍得他瑟瑟發抖。他拖著那條幾乎失去知覺的左腿，像一隻受傷的野狗，沿著潮濕冰冷的石板路，一瘸一拐地朝著記憶中燈火稍亮的方向挪動。
每一步都踩在刀尖上。腿傷處的劇痛已經不是尖銳的刺痛，而是一種深入骨髓的、帶著灼熱和麻木的鈍痛，仿佛整條腿正在緩慢地壞死。膿血的腥臭味混雜著汗臭，從他身上散發出來，引得偶爾路過的行人掩鼻側目，投來厭惡或憐憫的目光，但無人駐足。
他不敢理會這些目光，心中隻有一個念頭：找到藥鋪！找到能救命的藥！
窩棚外那幾句低語像毒蛇一樣纏繞著他。“天黑動手”……時間不多了！他必須在那之前弄到藥，然後找個更隱蔽的地方藏起來！
碼頭邊緣的店鋪大多已經關門，隻有幾家掛著昏黃燈籠的小酒館和低矮的雜貨鋪還開著門縫，透出些許光亮和人聲。他不敢靠近這些地方，人多眼雜，容易暴露。他需要的是那種更偏僻、可能售賣廉價草藥的小鋪子，或者……郎中家的後門？
他拐進一條更加狹窄、堆滿垃圾和泔水桶的暗巷。巷子深處，隱約有一盞氣死風燈在風中搖曳，燈下似乎掛著一個模糊的、寫著字的布幌子。
是……藥鋪的幌子嗎？陳默的心猛地一跳，加快腳步，不顧腿上傳來的撕裂般的疼痛，踉蹌著衝了過去。
靠近了才看清，那布幌子上用墨筆畫著一個簡陋的葫蘆，旁邊歪歪扭扭寫著幾個字：“跌打損傷，草藥見效”。果然是個小藥鋪！或者說，是個江湖郎中的攤子？
鋪麵極小，門板緊閉，隻有旁邊一個低矮的窗戶透出一點微弱的油燈光。看來已經打烊了。
怎麼辦？敲門？不可能。偷？這是他唯一的選擇。
他警惕地環顧四周。暗巷深處，寂靜無人，隻有遠處碼頭的喧囂隱隱傳來。他深吸一口氣，壓下心中的恐懼和罪惡感，摸索到窗下。窗戶是用木條釘死的，但有幾條縫隙。他湊近縫隙往裡看，裡麵黑漆漆的，隱約能看到一些瓶瓶罐罐的輪廓。
他試著推了推窗戶，紋絲不動。又摸了摸窗框，木質腐朽，似乎有些鬆動。他咬緊牙關，用還能動的右手，抓住一根看起來最鬆動的木條，用儘全身力氣，猛地一扳！
“哢嚓！”一聲輕微的脆響，木條應聲而斷！
聲音在寂靜的巷子裡顯得格外刺耳！陳默嚇得魂飛魄散，立刻蹲下身，縮在窗下的陰影裡，心臟狂跳，耳朵豎著捕捉任何動靜。
過了好一會兒，鋪子裡沒有任何反應，巷子外也沒有人聲。他稍稍鬆了口氣。
他再次湊到破口處，伸手進去摸索。裡麵堆滿了雜物，他的手觸碰到冰冷的瓷瓶、粗糙的紙包、還有……一些曬乾的草藥？他胡亂地抓了幾把，不管是什麼，隻要是藥，先拿到手再說！
就在他抓到一小包用草紙包裹、觸手有些粉末感的東西時——
“吱呀——”
藥鋪旁邊一扇小門突然被推開！一個提著夜壺、睡眼惺忪的乾瘦老頭走了出來，看樣子是起夜！
陳默嚇得渾身一僵，手裡的藥包差點掉在地上！他死死屏住呼吸，縮在窗下的陰影裡，一動不敢動，希望黑暗能掩護他。
那老頭迷迷糊糊地走到巷子角落，倒完夜壺，打了個哈欠，轉身往回走。就在他經過窗戶時，腳步忽然頓了一下，渾濁的眼睛似乎瞥見了那根被扳斷的木條！
“嗯？”老頭疑惑地湊近窗戶，朝破口裡看了看。
陳默的心瞬間提到了嗓子眼！完了！被發現了！
就在這千鈞一發之際——
“嗚……嗚嗚……”
一陣極其細微、卻清晰無比的女子哭泣聲，毫無征兆地，從巷子另一頭的黑暗中飄了過來！聲音淒婉、幽怨，帶著一種直透骨髓的陰冷！
那老頭渾身猛地一顫，手裡的夜壺“哐當”一聲掉在地上！他駭然轉頭望向哭聲傳來的方向，臉上瞬間血色儘失，嘴唇哆嗦著：“又……又來了！鬼……鬼哭！”
他再也顧不上查看窗戶，像見了鬼一樣，連滾帶爬地衝回小門，“砰”地一聲死死關上，連門閂都拉得嘩啦作響！
哭聲持續了幾聲，又幽幽地消失了。巷子裡恢複了死寂。
陳默癱坐在窗下，後背完全被冷汗浸透，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來！是它！那個怨靈！它果然跟來了！而且，就在附近！
剛才那哭聲，是巧合？還是……它故意嚇走老頭，幫了他？！這個念頭讓陳默不寒而栗！如果真是後者，那意味著什麼？意味著那東西在玩貓捉老鼠的遊戲？在享受他垂死掙紮的痛苦？
巨大的恐懼和屈辱感淹沒了他。但他沒有時間細想。機會稍縱即逝！
他猛地爬起來，將手裡那包摸到的藥粉和另外胡亂抓到的幾樣東西死死攥在手裡，轉身就想逃離這個詭異的地方。
然而，他剛邁出一步，左腿就傳來一陣撕心裂肺的劇痛，讓他眼前一黑，直接摔倒在地！傷腿徹底不聽使喚了！
他掙紮著想要爬起來，卻發現自己連站立的力氣都沒有了。剛才的狂奔和緊張，耗儘了他最後一點精力。寒冷、饑餓、傷痛、恐懼……如同無數隻冰冷的手，將他拖向黑暗的深淵。
意識開始模糊。他仿佛看到那個灰袍佝僂的身影，正站在巷子儘頭，無聲地注視著他，嘴角咧開一個詭異的笑容……
不！不能死在這裡！
他用儘最後一絲力氣，將手裡的藥粉胡亂地按在左腿腫脹流膿的傷口上！一陣刺鼻的藥味和更加劇烈的疼痛傳來，讓他幾乎暈厥。
然後，他眼前一黑，徹底失去了知覺。
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