敲門聲的戛然而止，並未帶來絲毫安寧，反而讓小屋內的死寂變得更加沉重和窒息。陳默癱在板床上，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞破肋骨。他全身的肌肉都繃緊到了極限，耳朵豎得像雷達，捕捉著門外任何一絲細微的聲響，眼睛死死盯著那扇薄薄的、仿佛隨時會被無形之物推開的木門。
它就在外麵。那個東西。它沒有離開。它隻是在等待，像一隻戲耍獵物的貓，享受著獵物在恐懼中煎熬的滋味。
冷汗順著陳默的額角滑落，滴在粗糙的棉被上，發出幾乎聽不見的輕響。他死死攥著懷裡的鎮煞錢和破鈴鐺，指尖因為用力而發白。鎮煞錢傳來的溫熱感此刻變得異常清晰，像黑暗中唯一的一點火星，卻無法驅散那籠罩全身的、深入骨髓的寒意。
怎麼辦？衝出去？以他現在的狀態，無異於自投羅網。待在屋裡？這破門能擋住它嗎？那個盲眼婆婆……她到底去了哪裡？是遭遇不測了，還是……她本身就有問題？
無數紛亂的念頭像毒蛇一樣啃噬著他的神經。他感覺自己像一隻掉進陷阱的野獸，所有的退路都被堵死，隻能眼睜睜看著陰影逐漸逼近。
時間在極度的緊張中緩慢爬行。每一秒都像一個世紀那麼漫長。門外沒有任何聲音，連風聲都仿佛消失了。但這種絕對的寂靜，比任何聲響都更加可怕。
就在陳默的精神即將被這無聲的壓力徹底壓垮的刹那——
“沙……沙……”
一陣極其輕微、卻異常清晰的腳步聲，由遠及近，從小屋外的某個方向傳來！腳步聲很輕，帶著一種小心翼翼的、試探性的節奏，正緩緩靠近門口！
不是剛才那種詭異的敲門聲！是……人的腳步聲？！
陳默的心臟猛地一縮！是誰？是那個東西偽裝成了人形？還是……婆婆回來了？
他屏住呼吸，全身的感官都集中到了門口。
腳步聲在門外停了下來。緊接著，是鑰匙插入鎖孔的輕微“哢噠”聲，以及門閂被緩緩拉開的摩擦聲。
門，被輕輕推開了。
一個矮小佝僂的身影，提著一個破舊的竹籃，悄無聲息地閃了進來，並迅速反手將門關上、閂好。正是那個盲眼婆婆！
她回來了！
陳默幾乎要脫口而出的驚呼硬生生卡在喉嚨裡。他瞪大了眼睛，難以置信地看著婆婆。她……她是怎麼避開外麵那個東西回來的？還是說……外麵那個東西，根本就是她引來的？或者……她就是……？
巨大的疑惑和恐懼交織在一起，讓陳默一時間竟不知該如何反應。
婆婆似乎並沒有察覺到陳默內心的驚濤駭浪。她將竹籃放在地上，側耳聽了聽屋內的動靜，然後摸索著走到油燈旁，用一根細針撥了撥燈芯，讓燈光稍微亮了一些。昏黃的光線下，她的臉色看起來比之前更加蒼白，額角似乎還帶著一絲未乾的汗跡，呼吸也比平時急促一些。
她……剛才經曆了什麼？
婆婆沒有立刻走向陳默，而是再次走到門邊，將耳朵貼在門板上，仔細聽了很久很久，渾濁的盲眼微微轉動著，仿佛在感知著什麼。過了好一會兒，她才緩緩直起身，臉上那種警惕的神色稍稍褪去，取而代之的是一種深深的疲憊。
她轉過身，摸索著走向板床。陳默下意識地往後縮了縮，眼神裡充滿了戒備。
婆婆似乎感覺到了他的緊張，在離床幾步遠的地方停了下來。她抬起枯瘦的手，指了指門外，又指了指自己的耳朵，然後搖了搖頭，做了一個“噤聲”的手勢。接著，她又指了指竹籃，裡麵似乎裝著一些新鮮的野菜和一小塊用荷葉包著的東西，散發出淡淡的米香。
她的意思很明顯：外麵有危險，不要出聲。她帶來了食物。
陳默的心稍微放下了一點，但戒備並未完全消除。他依舊緊緊攥著懷裡的東西，目光死死盯著婆婆的一舉一動。
婆婆沒有靠近，隻是將竹籃往床的方向推了推，然後便轉身走到屋子角落那個破舊的草墊上，蜷縮著坐了下來，閉上眼睛，仿佛陷入了沉睡。但陳默能感覺到，她的呼吸並未完全平穩，身體也保持著一種微妙的緊繃狀態。
她也在害怕。她在警惕著門外的東西。
這個認知，讓陳默心中的疑慮稍微減輕了一些。如果她和外麵那東西是一夥的，沒必要如此戒備和緊張。
那麼，剛才她出去，是去……引開它？還是去確認情況？她一個盲眼老婦，是如何做到的？
這個啞婆，身上透著太多謎團。
陳默的目光落在那個竹籃上。饑餓感再次襲來。他猶豫了一下，最終還是慢慢伸出手，將竹籃拉了過來。荷葉包裡是兩個還溫熱的雜糧饅頭，野菜也很新鮮。
他小口小口地吃著饅頭，味同嚼蠟。食物的溫暖暫時驅散了一些寒意，卻無法化解心中的沉重。婆婆的歸來，並沒有解除危機，隻是將對峙從明處轉為了暗處。那個東西，肯定還在附近。
他看了一眼蜷縮在角落的婆婆，又看了看那扇緊閉的木門。這個看似安全的避難所，此刻卻像一個暴風雨中的孤舟，隨時可能被黑暗吞噬。
他必須儘快恢複體力！必須想辦法離開這裡！
他強迫自己冷靜下來，一邊咀嚼著食物，一邊再次嘗試運轉那微弱的調息法門。這一次，他更加專注，將所有的恐懼和雜念都壓下去，全力凝聚那絲氣感。
或許是身處險境的刺激，或許是婆婆的草藥起了作用，他感覺到那絲氣感比之前又凝實了一點點，雖然依舊微弱，但流轉的速度似乎快了一些，帶來的暖意也更持久。
這是一個好跡象。隻要傷勢能稍微好轉，他就有機會逃出去！
夜色深沉，小屋內的油燈搖曳不定。一老一少，一個蜷縮在角落假寐，一個靠在板床上調息，各自懷揣著秘密和恐懼，在這詭異的寂靜中，與門外未知的黑暗，進行著一場無聲的對峙。
黎明，似乎還很遙遠。
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