瀑布的轟鳴聲如同持續不斷的雷霆，震得陳默耳膜嗡嗡作響，也掩蓋了世間一切其他的聲音。他癱在冰冷的岩石上，渾身濕透，像一塊被遺棄的破布。刺骨的寒意從濕透的衣衫滲入骨髓，左腿的傷處已經徹底麻木，仿佛不再屬於自己。每一次微弱的呼吸都帶著胸腔撕裂般的痛楚，眼前陣陣發黑，死亡的陰影從未如此真切地籠罩著他。
然而，比身體的冰冷和劇痛更讓他恐懼的，是那驟然停止的詭異笛聲，以及隨之而來的、死一般的寂靜。老蠱婆在哪裡？她為什麼停下？是放棄了？還是……已經近在咫尺，正躲在某個黑暗的角落裡，用那雙毒蛇般的眼睛窺視著他？
他死死攥著懷裡那枚溫熱的鎮煞錢，這是黑暗中唯一的熱源，也是他最後的救命稻草。右臂符膽處傳來微弱的、如同餘燼般的溫熱感，提醒著他體內還殘存著一絲微弱的力量。但這力量，在絕對的實力差距和絕境麵前，顯得如此渺小可笑。
他不敢動彈，甚至連呼吸都壓到最低，生怕一絲微小的動靜就會引來滅頂之災。耳朵在瀑布的巨響中努力分辨著任何一絲異響，眼睛驚恐地掃視著周圍。水潭邊茂密的灌木叢，在夜色中如同張牙舞爪的鬼影；瀑布濺起的水霧，讓空氣變得潮濕陰冷，模糊了視線。
時間在極度的恐懼和煎熬中緩慢流逝。就在陳默的意識因為寒冷和虛弱而逐漸模糊，幾乎要沉入黑暗時——
“喀啦……”
一聲極其輕微、卻異常清晰的，仿佛金石摩擦的聲音，穿透了瀑布的轟鳴，鑽入了他的耳中！
聲音的來源……似乎是瀑布水幕的後方？！
陳默猛地一個激靈，幾乎停止的心臟驟然狂跳起來！他駭然望向那匹白練般垂落的瀑布，水聲隆隆，水汽彌漫，後麵是黑黢黢的岩壁。那聲音……是從岩壁後麵傳來的？難道瀑布後麵有山洞？！
這個念頭如同閃電般劃過腦海，帶來一絲微弱的、卻足以點燃希望的火花！如果後麵有山洞，或許能暫時藏身！總比暴露在這開闊的水潭邊，成為活靶子強！
可是……那聲音是什麼？是風吹動石塊？還是……棲息在洞中的野獸？甚至是……老蠱婆設下的另一個陷阱？
希望和恐懼再次激烈交鋒。留在原地，是等死；冒險探查，可能是送死。
最終，求生的欲望壓倒了一切。他必須賭一把！
他咬緊牙關，用儘全身殘存的力氣，掙紮著從岩石上滑入水中。刺骨的潭水再次淹沒身體，讓他幾乎窒息。他死死抓住岩石的邊緣，靠著雙臂的力量，沿著潭邊，一點一點地向著瀑布的方向挪去。每移動一寸，都感覺生命在流逝。
越靠近瀑布，水流衝擊帶來的震動越大，水霧也越發濃重，幾乎讓人睜不開眼。震耳欲聾的轟鳴聲吞噬了一切，也吞噬了他的恐懼和猶豫，隻剩下一個念頭：過去！到瀑布後麵去！
終於，他挪到了瀑布的邊緣。巨大的水流衝擊著岩壁，濺起漫天水花。他深吸一口氣，閉上眼睛，猛地朝著水流和岩壁的縫隙鑽了進去！
預料中的猛烈撞擊沒有到來。水流雖然湍急，但衝擊在岩壁上後，反而在貼近岩壁的地方形成了一股向內的吸力般的水流縫隙！陳默順著這股力量，踉蹌著跌入了一個相對乾燥的空間！
瀑布的轟鳴聲在這裡變得沉悶了許多，像是隔著一層厚厚的帷幕。空氣中彌漫著水汽和岩石的冰冷氣息。他癱倒在地，大口喘息，貪婪地呼吸著略帶腥味的空氣。
他抬起頭，借著從水幕縫隙透入的、極其微弱的月光，勉強看清了眼前的景象——這裡果然是一個天然形成的岩洞！洞口被瀑布完全遮擋，內部空間不大，但足以容納數人。地麵是潮濕的岩石，洞壁長滿了滑膩的青苔。
暫時……安全了？
劫後餘生的慶幸還未升起，他的目光就被洞內深處的一樣東西吸引了。
在洞穴最裡麵的角落，靠著岩壁，似乎……坐著一個人影！
陳默的血液瞬間凍結！全身的汗毛都豎了起來！這裡有人？！是老蠱婆？！她早就等在這裡了？！
他嚇得魂飛魄散，下意識地就想往外爬！但傷腿的劇痛和極度的虛弱讓他根本無法動彈，隻能驚恐地瞪著那個人影，心臟狂跳得幾乎要炸裂！
然而，那個人影一動不動。沒有任何聲息，也沒有任何敵意散發出來。
陳默強迫自己冷靜下來，死死盯著那個人影。借著微弱的光線，他漸漸看清了——那似乎不是活人！而是一具……倚靠在岩壁上的骨骸！
骨骸保持著盤坐的姿勢，身上的衣物早已腐爛殆儘，隻剩下幾片殘破的布屑粘在骨架上。骨骸的顏色呈現出一種不正常的灰黑色，頭骨低垂，看不清麵容。在骨骸的右手手指骨中，似乎緊緊攥著什麼東西，在黑暗中反射著一點微弱的金屬光澤。
而在骨骸麵前的岩石地麵上，似乎用尖銳之物刻畫著一些模糊的圖案和字跡。
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這是……一個坐化的古人？一個死在這隱秘洞穴裡的……修行者？還是……某個遭遇不測的遇難者？
巨大的震驚壓過了恐懼。陳默掙紮著，一點一點地挪向那具骨骸。越是靠近，一股淡淡的、若有若無的檀香混合著草藥的氣息，隱隱傳來，驅散了洞中一部分陰冷潮濕的黴味。
他爬到骨骸前，屏住呼吸，仔細辨認著地麵上的刻痕。刻痕已經非常模糊，飽經水汽侵蝕，但依稀能辨認出一些殘破的線條，像是某種複雜的符籙圖案，而在圖案旁邊，還有幾個更加難以辨認的、似乎是古篆的文字。
陳默的心臟猛地一跳！這些圖案……雖然殘破，但那筆觸的韻味，那結構的玄奧，竟然與他師父玄塵子傳授的符籙之道，有幾分隱隱的相似！這具骨骸的主人，很可能也是一位修行符籙之術的前輩！
那文字……他拚命集中精神，借著微弱的光線，艱難地辨認著。
第一個字，似乎是個“玄”字？第二個字，筆畫殘缺，像是“丹”？還是“舟”？第三個字，更加模糊……
就在他全神貫注試圖辨認字跡時，他的目光無意中掃過骨骸右手緊握的那樣東西——那是一個隻有拇指大小、造型古樸、顏色暗沉、非金非木的……小印？印章上似乎也刻著極其細微的紋路。
與此同時，他懷裡的鎮煞錢，突然毫無征兆地傳來一陣異常清晰、溫和而持久的溫熱感，不再是警示的灼熱，而更像是一種……共鳴？一種遇到同源之物的親切感？
這突如其來的變化，讓陳默心中巨震！這具不知名的前輩骨骸，以及他留下的東西，難道與師門有關？！與這鎮煞錢有關？！
絕境之中，這意外的發現，像一道劃破黑暗的曙光，瞬間點燃了他幾乎熄滅的希望！前輩坐化於此，或許……留下了生機？！
他強忍著激動和虛弱，伸出手，顫抖著，小心翼翼地，想要觸碰那枚被骨骸緊握的小印……
然而，就在他的指尖即將觸碰到小印的刹那——
“嗚——！”
那詭異的、令人毛骨悚然的笛聲，竟然再次響起！而且這一次，聲音近在咫尺，仿佛……就在瀑布之外！甚至……就在這洞口的水幕之外！
老蠱婆……她找到這裡了？！
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