夜色濃稠如墨，將小小的泥坯房徹底吞噬。陳默僵躺在土炕上，背脊緊貼著冰冷粗糙的土牆，仿佛這樣才能汲取一絲微弱的安全感。黑暗中，他的眼睛睜得老大，瞳孔竭力擴張，試圖捕捉窗外任何一絲不尋常的光影晃動。耳朵豎得像受驚的兔子，連風吹過茅草屋頂的細微沙沙聲，都讓他心驚肉跳。
陳草藥最後那句看似無心的話，像一顆投入死水潭的石子，在他心中激起了千層浪。“後山獵人小道……岔路口多……野豬夾子……”是警告？還是暗示？陳草藥那張平靜得近乎淡漠的臉，在黑暗中反複浮現，每一道皺紋似乎都藏著深意。
他到底是誰？一個普通的山村郎中，怎會有那般沉穩的氣度，麵對上遊漂來的屍體和來曆不明的重傷少年，卻不見太多驚慌？他那句關於采藥耗時甚久的話，是單純的陳述，還是……一種刻意的提醒，為他創造逃離的窗口？
猜疑如同藤蔓，瘋狂滋長，纏繞得他幾乎窒息。他不敢完全相信任何人，石老疙瘩的教訓太深刻了。也許陳草藥的“采藥”，就是去通風報信？也許天一亮，等待他的就是天羅地網？
逃？現在就走？
這個念頭如同鬼火，在黑暗中誘惑著他。他輕輕挪動身體，傷腿立刻傳來撕裂般的劇痛，讓他倒吸一口冷氣，冷汗瞬間浸透衣衫。以他現在的狀態，彆說翻越危機四伏的後山，恐怕連這村子都摸不出去就會傷重昏厥。
不逃？留下來賭陳草藥的善意？
這更像是一場拿性命做賭注的豪賭。萬一賭輸了……
就在他內心激烈交戰，幾乎要被這沉重的壓力壓垮時，懷裡的“鎮煞錢”毫無征兆地猛然變得滾燙！不是之前那種持續的溫熱示警，而是一種尖銳的、仿佛被什麼東西近距離強烈刺激到的灼痛！
幾乎同時，窗外極遠處，靠近村口的方向，傳來一聲極其短暫、輕微，卻異常清晰的——夜梟啼叫！
不！不是真的夜梟！那聲音的調子不對！更加尖銳，更加……刻意！
是信號！是某種聯絡的暗號！
陳默全身的血液瞬間凍結！心臟驟停！他們來了！追兵已經到了村外！正在用暗號聯絡內應？！
巨大的恐懼如同冰水澆頭，讓他四肢僵硬，連呼吸都停滯了。他死死捂住嘴巴，不讓一絲聲音溢出，耳朵拚命捕捉著外麵的動靜。
死寂。死一般的寂靜。連蟲鳴都消失了。仿佛整個村子都被無形的恐懼扼住了喉嚨。
過了約莫一炷香的時間，那詭異的“夜梟”聲再次響起，這次似乎近了一些！緊接著，村中某處傳來一聲極輕的、像是瓦片被碰落的脆響！
他們在行動！他們在潛入村子！
陳默的心臟瘋狂擂動，幾乎要衝破胸膛。他像一具僵硬的屍體，癱在炕上，絕望地等待著腳步聲在門外響起，等待著死亡的降臨。他甚至能想象出黑衣人破門而入，刀鋒冰冷的觸感。
時間在極度的恐懼中緩慢爬行，每一秒都像一個世紀那麼漫長。然而，預想中的破門聲並沒有到來。外麵的詭異聲響也消失了，重新歸於死寂，仿佛剛才的一切隻是他極度緊張下的幻覺。
但“鎮煞錢”殘留的灼痛感，和那兩聲清晰的、絕非自然的暗號，無比真實地提醒著他——危險，近在咫尺！他們就在村子附近！他們在暗中窺伺！也許是在確認目標，也許是在布置包圍！
為什麼沒直接衝進來？是忌憚村民？還是在等待更好的時機？
陳默的大腦飛速運轉，恐懼到了極致，反而逼出了一絲畸形的冷靜。他不能再待在這裡坐以待斃了！必須立刻離開！哪怕爬，也要爬出去！
求生的本能壓倒了所有的傷痛和虛弱。他咬緊牙關，用雙臂支撐著身體，一點一點地從土炕上挪下來，傷腿拖在地上，發出輕微的摩擦聲，在寂靜中顯得格外刺耳。他屏住呼吸，爬到窗邊，借著縫隙向外窺視。
月光下，村子死氣沉沉，看不到任何人影。但那種無形的殺機，卻如同實質的蛛網，籠罩著整個村落。
後山！隻有後山了！陳草藥的話，無論是警告還是暗示，現在都成了他唯一的指望！
他爬到門邊，耳朵貼在門板上，確認外麵沒有任何動靜後，用顫抖的手，極其緩慢、極其小心地撥開了簡陋的木門閂。門軸發出了一聲細微到幾乎聽不見的“吱呀”聲，卻像驚雷一樣炸響在他的耳邊。
他等了幾息，外麵依舊寂靜。然後，他像一道影子般滑出門外，滾入牆角的陰影裡。冰冷的夜風刮過他汗濕的身體，讓他打了個寒顫。他辨認了一下方向，朝著村子後方、那片黑黢黢的山林輪廓，開始了他一生中最艱難、最漫長的爬行。
他用雙臂和那條完好的右腿拖著身體，在冰冷的地麵上一點一點地挪動。傷口摩擦著粗糙的地麵，帶來鑽心的疼痛，但他死死咬住嘴唇，不敢發出任何聲音。泥土、碎石、荊棘……每前進一寸，都伴隨著巨大的痛苦和意誌的消耗。他不敢回頭，隻能拚命向前，朝著那片未知的、可能充滿危險的黑暗山林爬去。
就在他即將爬出村子邊緣，觸碰到山林灌木叢的刹那，村中某處，突然傳來一聲淒厲的犬吠！緊接著是幾聲短促的呼喝和奔跑聲！
被發現了？！
陳默魂飛魄散，用儘最後力氣，猛地滾進灌木叢中，將自己隱藏在茂密的枝葉下，心臟狂跳得幾乎要炸開。他死死盯著村子的方向，等待著追兵的出現。
然而，預想中的搜索並沒有立刻到來。村裡的騷動很快平息下去，隻剩下那隻狗還在不安地吠叫。
是虛驚一場？還是……他們發現了彆的什麼？
陳默不敢多想，也不敢停留。他掙紮著爬起身，拄著一根粗樹枝，一頭紮進了漆黑一片、伸手不見五指的山林。恐懼如同鞭子，抽打著他不斷向前，向前，逃離那片看似平靜、實則殺機四伏的村落，奔向更加未知、更加凶險的深山絕地。
背後的村落漸漸消失在黑暗中，前方的山路崎嶇無邊。他不知道陳草藥是敵是友，不知道那兩聲暗號意味著什麼，他隻知道，必須活下去，必須遠離一切可能的危險。夜色，成了他唯一的掩護，也是吞噬一切的巨獸。
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