黑暗，冰冷，死寂。
陳默的意識在無邊無際的虛無中沉浮，仿佛溺水之人，掙紮著想要抓住什麼，卻隻有無儘的疲憊和劇痛如潮水般將他淹沒。不知過了多久，一絲微弱的光感和刺骨的寒意將他從昏迷的邊緣強行拽回。
他艱難地睜開沉重的眼皮，視線模糊，隻能看到一片昏暗。渾身上下如同被拆散重組過一般，每一寸骨骼、每一絲肌肉都傳來撕裂般的劇痛，尤其是後背那道被鬼麵執事煞氣長鞭留下的傷口，火辣辣地灼燒著，陰寒的煞氣仍在不斷侵蝕著他的生機。丹田內空空蕩蕩，那滴好不容易凝聚的“戮魂煞力”液珠幾乎消耗殆儘，隻剩下微不可察的一絲黑氣盤旋，經脈乾涸刺痛，神魂更是虛弱到了極點，仿佛風中殘燭。
他還活著。
這個認知緩慢地滲入他混沌的腦海，帶來一絲劫後餘生的茫然，隨即被更沉重的現實壓垮。他勉強轉動僵硬的脖頸，打量四周。依舊是在那處岩壁凹陷下，山穀中的狂暴煞潮已然平息，但空氣中依舊彌漫著濃得化不開的陰煞死氣，隻是不再如之前那般躁動。視線所及，一片狼藉，焦黑的土地，枯萎的怪木，還有遠處隱約可見的幾具僵硬的屍體——黑袍修士和那頭妖獸的。
鬼麵執事的屍體，倒在更遠處，鬼麵具碎裂，露出下麵一張扭曲猙獰、布滿黑色紋路的臉，雙眼圓睜，充滿了不甘和驚駭。一位練氣後期、甚至可能觸摸到築基門檻的強者，竟然真的死在了他的手下。
一股混雜著後怕、慶幸和一絲扭曲成就感的複雜情緒湧上心頭，但很快被更深的憂慮取代。他強撐著想要坐起，卻牽動了全身傷口，忍不住悶哼一聲，冷汗瞬間浸透了破爛的衣衫。虛弱，極度的虛弱。此刻的他，恐怕連一個普通壯漢都打不過。
必須立刻離開這裡！鬼麵執事雖死，但幽冥教絕不會隻有這點人手。此地動靜如此之大，很可能已經驚動了其他敵人。而且，這山穀絕非久留之地，那平息下去的煞潮不知何時會再次爆發，穀內深處那些被驚動的邪祟也可能隨時出現。
求生的本能壓倒了劇痛和虛弱。他咬緊牙關，用顫抖的手臂支撐著身體，一點一點地挪動，每一次微小的動作都如同酷刑。他首先爬到最近那名黑袍修士的屍體旁，不顧血腥和煞氣汙染，仔細摸索起來。很快，他找到了一些東西：幾塊下品靈石，一個裝著幾枚氣味刺鼻、不知名黑色丹藥的小瓶，一麵刻著幽冥教標記的黑色令牌，還有一本材質特殊、封麵無字的薄冊。
他將這些東西迅速收起，特彆是那本薄冊和丹藥，或許有用。接著，他掙紮著爬到鬼麵執事的屍體旁。這名執事身上的東西更多，也更精良：一個巴掌大小、散發著微弱空間波動的黑色儲物袋可惜他此刻毫無靈力，無法打開），幾塊品質明顯更好的靈石，數張繪製著複雜符文的符籙，以及一塊深黑色、刻著更加複雜骷髏紋路的令牌，材質非金非木，觸手冰涼。
最重要的收獲，是彆在鬼麵執事腰間的一柄短劍。劍身漆黑，隱有血紋，劍柄纏繞著不知名的獸皮，散發著淩厲的煞氣，顯然是一柄魔道法器。陳默將其拔出，入手沉重，一股陰寒之氣順著手臂蔓延，讓他打了個寒顫。他現在無力駕馭，但總好過赤手空拳。
搜刮完戰利品，他不敢有絲毫耽擱。他找到自己的水囊，喝了幾口冰冷的溪水，又強行咽下幾塊乾硬的肉乾，補充了一點體力。然後，他拄著那柄黑色短劍，如同一個行將就木的老人，一步一挪地向著記憶中山穀的另一個方向，那條更為隱蔽、地勢也更險峻的出口走去。
每走一步，都伴隨著鑽心的疼痛和眩暈感。他必須時刻運轉微乎其微的《上清大洞真經》暖流，護住心脈，抵抗體內殘留的異種煞氣和傷口惡化。同時，還要分出心神警惕四周，任何風吹草動都讓他心驚肉跳。
這條路，比他來時更加漫長和艱難。荊棘劃破了他的褲腿，碎石硌得他腳底生疼，好幾次都差點因虛弱而摔倒。但他心中隻有一個念頭：離開這裡，找個安全的地方，療傷，恢複！
不知走了多久，天色漸漸暗淡下來。他終於踉蹌著爬出了那片死亡山穀，重新回到了相對“正常”的山林之中。雖然依舊荒僻，但空氣中那股令人窒息的陰煞死氣淡了許多。他找到一處背風的山坳，在一塊巨石後癱倒下來，再也動彈不得。
夜色降臨，寒意刺骨。陳默蜷縮在岩石下，瑟瑟發抖。傷勢、寒冷、饑餓、乾渴一起襲來，折磨著他的肉體和精神。他取出從那黑袍修士身上搜刮的丹藥，猶豫了一下，不敢輕易服用魔道丹藥，隻是將其放在身邊以備萬一。他緊緊握著那柄黑色短劍，冰涼的觸感讓他保持著一絲清醒。
這一次，雖然險死還生，甚至反殺強敵，但他付出的代價太大了。實力跌至穀底，身處未知荒野，危機四伏。未來的路，該如何走？幽冥教的追殺絕不會停止，他該去哪裡？又能去哪裡？
絕望和迷茫如同夜色般籠罩了他。但很快，一股更加堅韌的、從無數次生死邊緣磨礪出的求生意誌，如同黑暗中微弱的火苗，重新在他心底燃起。
不能倒下！至少，現在還不行！
他閉上眼睛，摒棄雜念，全力引導著體內那絲微弱的《上清大洞真經》暖流，如同螞蟻搬家般，一點點地修複著受損的經脈，滋養著枯竭的丹田。過程緩慢而痛苦，但這是他活下去的唯一希望。
長夜漫漫，危機四伏。少年緊握著冰冷的劍柄，在傷痛與孤獨中，等待著黎明的到來，也等待著未知的命運。
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