山澗的水聲潺潺，陽光透過繁密的枝葉，在林間空地上投下斑駁的光影。
陳默靠坐在一棵古樹的虯根下，劇烈地喘息著，汗水混著未乾的血跡從額角滑落。
從陰煞寒潭脫身已有半日，他背著蘇雨蟬沿著山澗向下遊跋涉了數十裡，終於找到這片相對開闊、易於觀察四周的林地。
傷勢未愈，又經長途跋涉，他此刻疲憊欲死。
但更讓他心神不寧的，是懷中斷斷續續傳來灼熱示警的“鎮煞錢”。
這示警並非針對近處的危險，而是一種持續的、彌漫在空氣中的、仿佛被無形目光掃過的悸動。
這片山林，看似寧靜，實則暗流洶湧。
他將蘇雨蟬輕輕放在鋪著柔軟苔蘚的樹蔭下。
她的臉色依舊蒼白，但呼吸比之前平穩了些許，昏迷中緊蹙的眉頭也稍稍舒展。
陳默取出水囊，蘸濕乾淨的布條，小心擦拭她乾裂的嘴唇和臉上的汙跡。
指尖觸到她冰涼皮膚下微弱的脈搏，心中稍安，隨即又被更深的憂慮取代。
必須儘快找到人煙，弄到真正的療傷丹藥和安身之所。
他站起身，強忍疲憊，攀上一棵高聳的古樹，極目遠眺。
群山連綿，林海蒼茫，遠處天際線上，隱約可見一絲不同於自然山色的、筆直的炊煙痕跡。有村落，或者小鎮？
方向大致確定。他滑下樹，正準備背起蘇雨蟬繼續趕路，耳朵卻敏銳地捕捉到風中傳來的一絲異響——不是獸吼蟲鳴，而是……金鐵交擊和隱約的呼喝聲！
聲音來自下遊不遠處的山坳！
有人爭鬥！
陳默心中一凜，立刻伏低身體，斂息術運轉到極致，如同狸貓般悄無聲息地向聲音來源潛行而去。
他需要信息，需要了解外麵的情況，而爭鬥的雙方，或許能提供線索。
穿過一片茂密的灌木，他潛伏在一處陡坡的岩石後，向下望去。
山坳中，一場廝殺正在進行。一方是五六個穿著統一青色勁裝、手持製式長劍的年輕人，看打扮像是某個小門派或家族的子弟，修為最高不過練氣四層，此刻正結成一個簡陋的劍陣，苦苦支撐。
另一方，則是三個穿著雜亂、麵目凶悍的彪形大漢，使的都是鬼頭刀、狼牙棒之類的重兵器，煞氣騰騰，修為均在練氣五層左右，攻勢猛烈，明顯占據上風。
地上已經躺了兩具青衣人的屍體。
“青雲堡的小崽子們，識相的把身上的靈石和那株‘赤陽參’交出來，爺爺們給你們留個全屍！”為首一個刀疤臉大漢獰笑著，一刀劈碎了一道劍光，震得一名青衣少年口吐鮮血，踉蹌後退。
“呸！黑風三煞！你們這群劫匪，敢動我們青雲堡的人，堡主絕不會放過你們！”一個看似領頭的青衣青年咬牙怒斥，但劍法已顯淩亂。
黑風三煞？青雲堡？陳默默默記下這些名字。看來是常見的殺人奪寶戲碼。他對雙方都無好感，也不想插手。正欲悄然退走，那刀疤臉大漢的一句話卻讓他停下了腳步。
“……哼！青雲堡？還以為是從前呢？聽說你們堡主上次去‘蒼梧山’探尋古修洞府，重傷而歸，現在堡裡還有幾分實力？說不定哪天就被‘玄陰宗’的大人們順手給滅了！”
玄陰宗！這三個字如同冰錐，刺入陳默耳中！他渾身肌肉瞬間繃緊，眼中寒光一閃而逝。玄陰宗的觸角，已經伸到這麼遠的地方了？連這種偏遠地帶的小勢力都知曉其名，甚至帶著畏懼？
他壓下心中的殺意和驚濤駭浪，繼續潛伏觀察。那青衣青年聞言，臉色頓時慘白，劍勢更亂，顯然被說中了痛處。黑風三煞趁機猛攻，劍陣眼看就要崩潰。
陳默心中飛快權衡。
救？還是不救？
救下這些青雲堡的人，或許能借此接觸當地勢力，打探消息，甚至獲得暫時的庇護和療傷資源。
但也會暴露自身，卷入不必要的紛爭。不救？一走了之固然簡單，但會錯過了解外界形勢的寶貴機會。