東南方，百裡之外，天色常年陰沉。一片望不到邊際的黑色沼澤，如同大地的潰爛傷疤，散發著令人窒息的惡臭和濃鬱的、近乎實質的陰煞死氣。墨綠色的泥漿咕嘟著粘稠的氣泡，破裂時釋放出淡紫色的毒瘴。扭曲的枯木如同垂死的鬼爪，伸出汙濁的水麵。這裡是生命的禁區，連最凶猛的妖獸也鮮少踏足。
陳默潛伏在沼澤邊緣一片枯死的紅樹林中，斂息術運轉到極致，整個人仿佛與腐爛的樹乾融為一體。他眉頭緊鎖，凝視著這片不祥之地。懷中的“幽冥令”滾燙得灼人，識海深處的“煞印”傳來陣陣強烈的、近乎牽引般的悸動！源頭，就在這片沼澤深處！
“百曉閣”夥計所言非虛。這裡煞氣之重、之精純，遠超幽瘴穀！更讓他心驚的是，空氣中彌漫著無數駁雜的氣息——至少有數十名修士在此活動，修為從練氣中期到後期不等，分屬不同勢力，彼此警惕，卻又隱隱形成合圍之勢，將沼澤中心某片區域封鎖。其中，幾股陰冷熟悉的煞氣，正是幽冥教徒！
他們在找什麼？那“煞印”共鳴之物，又是什麼？
陳默不敢貿然深入。他像最耐心的獵手，在沼澤外圍悄然移動，借助地形和煞氣環境的掩護，仔細觀察。他發現，這些修士分成數個陣營：人數最多、服飾統一的是幽冥教的人，約二十餘人，由一名練氣九層的黑袍老者帶領，守在通往沼澤中心的一條相對堅實的“獸徑”上，戒備森嚴。另外幾夥人，則分散在四周，有散修，也有幾個小家族或小門派的人，各自為戰，顯然是想渾水摸魚。
沼澤中心區域，煞氣最為濃鬱，隱隱有扭曲的靈光閃爍，似乎有陣法波動，但看不真切。偶爾，會有修士試圖強行突破幽冥教的封鎖，爆發短暫而激烈的衝突，但很快就被幽冥教以人數和實力優勢鎮壓或驅離。空氣中彌漫著緊張和貪婪的氣息。
“媽的，幽冥教也太霸道了！這古修洞府是無主之物，憑什麼不讓我們進！”一個被驅趕出來的散修罵罵咧咧，卻又不敢發作。
“哼，有本事你闖進去啊？沒看見‘黑煞叟’親自坐鎮嗎？找死！”同伴低聲勸道。
黑煞叟？幽冥教的練氣九層執事？陳默心中凜然。硬闖絕無可能。
他必須等待時機，或者……另尋他路。
他悄然退後，繞著沼澤邊緣仔細探查。這片沼澤麵積巨大，幽冥教不可能完全封鎖。終於，在沼澤西北側，他發現了一處極其險惡的區域。這裡泥沼更深，毒瘴更濃，水麵上漂浮著森白獸骨，連幽冥教的人也遠遠避開。但此地的煞氣卻異常精純，而且，識海中的“煞印”共鳴感，從此地方向傳來最為清晰！似乎有一條隱秘的煞氣脈絡，從此地通向中心區域！
險路，或許才是生路！
陳默眼中閃過一絲決絕。他調整氣息，將暗燼煞力運轉起來，模擬著周圍環境的陰煞死氣，使自身氣息與沼澤幾乎融為一體。然後，他選擇了一處看似最不可能通行的、布滿腐爛水草和淤泥的角落，小心翼翼地踏入沼澤。
冰冷的淤泥瞬間沒至大腿，帶著強烈的腐蝕性和吸力。毒瘴撲麵而來，即使有煞力護體，也感到陣陣眩暈。他不敢動用輕身術引起靈氣波動，隻能憑借肉身力量和經驗，在淤泥中艱難跋涉，每一步都如同在刀尖上跳舞。同時，靈覺提升到極致，警惕著可能潛伏在泥沼下的毒蟲妖獸。
過程緩慢而痛苦。汙泥中的骸骨不時硌到他的腳，腐朽的氣息令人作嘔。但他咬牙堅持，循著煞印的指引和煞氣最濃鬱的路徑，一點點向深處挪動。奇怪的是，越往深處，雖然環境越發惡劣，但預想中的妖獸襲擊並未出現，仿佛這片區域是某種禁忌之地，連沼澤生物也不敢靠近。
足足花了兩個時辰，他才前進了數裡。前方，淤泥漸淺，出現了一片相對乾燥的、由黑色怪石組成的亂石灘。石灘中央，有一個被濃密毒瘴籠罩的洞口，森然煞氣正從中源源不斷湧出！煞印的共鳴在此地達到頂峰！
就是這裡！一條直通沼澤中心的密道？
陳默心中狂喜，但更加警惕。他伏在亂石灘邊緣，仔細觀察。洞口附近有激烈打鬥的痕跡，幾具穿著各異、已然腐爛的屍骸散落四周，死狀淒慘，顯然之前有人發現此地並發生了衝突。洞口處，殘留著微弱的禁製波動，似乎已被強行破除。
他屏息凝神，確認附近沒有埋伏後，才悄無聲息地潛入洞口。
洞內是一條向下傾斜的、人工開鑿的甬道，四壁光滑，刻著模糊的古老符文，散發出滄桑氣息。甬道內煞氣濃鬱如液，光線昏暗，隻有石壁上一些發出幽綠磷光的苔蘚提供微光。越往深處，煞印的共鳴越強，甚至引動他體內的暗燼煞力自發運轉起來！
這絕非普通古修洞府！此地與玄陰煞力淵源極深！
他小心翼翼前行，甬道曲折向下，沿途又發現幾具屍骸，看服飾有幽冥教徒，也有其他修士，死亡時間不長。看來此地已被多方發現，並經曆了慘烈爭奪。
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突然，前方傳來隱約的說話聲和兵刃破空聲！
陳默立刻止步，斂息凝神，貼壁潛行。拐過一個彎道，前方豁然開朗，是一個巨大的地下溶洞！溶洞中央，有一個翻滾著黑色液體的煞氣潭，潭邊矗立著一座殘破的祭壇。而此刻，祭壇旁，正有七八個人在激烈廝殺！
一方是三名幽冥教徒，為首的是一名練氣八層的壯漢，煞氣洶湧。另一方則是四名服飾雜亂的散修，修為最高者也是練氣八層，但配合默契，一時不落下風。雙方都在爭奪祭壇上放著的一物——一個巴掌大小、非金非木、刻滿詭異符文的黑色匣子！那匣子正散發著強烈的、與陳默體內煞印同源的氣息！
就是它！
陳默心跳加速。但他沒有妄動。螳螂捕蟬，黃雀在後。他潛伏在陰影中，冷靜觀察。那黑色匣子顯然被下了禁製，雙方都不敢輕易觸碰，隻是在爭奪控製權。
戰鬥進入白熱化。一名散修拚著受傷，一劍逼退一名幽冥教徒，伸手抓向黑匣！就在這時，異變陡生！