冰冷的月光透過稀疏的瘴氣，灑在陳默棱角分明的臉上。他藏身於一株巨大的腐心木樹洞內，洞口被茂密的毒蕈遮掩，氣息與周圍環境完美融合。手中，那枚得自劉魁密室的古老幽冥令觸手冰涼，玉簡中關於“玄陰祭壇”的信息如同驚濤駭浪，在他心中反複衝擊。
風險！天大的風險！
幽冥教顯然早已盯上此地，甚至可能布下了陷阱。那黑袍使者口中的“留意特殊陰煞功法者”，幾乎就是衝著他來的！一旦身份暴露，麵對的可能不止是黑風寨，而是整個幽冥教的雷霆之怒。祭壇禁製凶險，所謂“特定信物”和“陰煞血脈”是否真能護他周全，還是催命符，猶未可知。蘇雨蟬傷勢未愈，需要安穩環境，卷入此事，無異將她置於炭火之上。
然而，機遇同樣巨大得令人窒息！
玄陰祭壇！與玄陰木匣同源！其中可能藏有完整的傳承、強大的法寶、乃至解開他身世和煞力之謎的鑰匙！若能得手，實力必將暴漲，才能真正擁有在這亂世立足、保護蘇雨蟬、乃至向幽冥教複仇的資本！火中取栗，方顯煞星本色！
退縮？隱匿？帶著蘇雨蟬遠走高飛，尋找一處僻靜之地苟延殘喘？
這個念頭剛升起，就被陳默掐滅。幽冥教的觸角無處不在，一味逃避，終是死路。更何況，蘇雨蟬心脈雖穩，但本源受損，尋常丹藥難以根治，或許這玄陰祭壇中，就有能讓她徹底恢複的機緣！而且，那冥冥中的感應，那玄陰木匣的微微悸動，都在牽引著他，走向那未知的深淵。
“富貴險中求……這祭壇，我必須去！”陳默眼中厲色一閃，下了決斷。恐懼與猶豫被壓下，取而代之的是冰冷的計算和近乎瘋狂的冷靜。既然決定要闖，就要謀定後動，將風險降至最低，將利益擴至最大！
首先，是信息。玉簡中的地圖殘缺，信息有限。他需要更詳細的情報，關於祭壇的具體位置、入口、禁製變化、以及……幽冥教和黑風寨的具體布置和實力對比。
其次，是時機。黑袍使者剛走，幽冥教注意力或許尚未完全集中。黑風寨與百花穀衝突正酣，正是混亂之時。必須趁雙方僵持、無暇他顧之際，潛入礦脈深處！
最後，是退路。必須規劃好得手或失手）後的撤離路線，準備好應對可能追殺的底牌。蘇雨蟬的安置更是重中之重，絕不能讓她受到牽連。
心念電轉間，一個初步的計劃在陳默腦中成型。他需要再探一次瘴癘集，那裡魚龍混雜，是獲取情報的最佳地點。同時，也要為蘇雨蟬尋找一個更安全、更隱蔽的臨時藏身之所。
他收起幽冥令和玉簡，如同鬼魅般滑出樹洞，向著安置蘇雨蟬的石穴方向潛行。一路上，他更加警惕，靈覺全開，注意著是否有幽冥教暗哨或追蹤的痕跡。
回到石穴時，天已微亮。蘇雨蟬已經醒來，正盤膝調息，臉色比昨日又好了一分，看到陳默歸來，眼中閃過一絲安心。
“情況如何？”她輕聲問道，看出陳默神色凝重。
陳默沒有隱瞞，將夜探黑風寨的發現、關於玄陰祭壇的推測以及其中的巨大風險與機遇，擇要告知。他需要蘇雨蟬了解現狀，才能更好的配合。
蘇雨蟬聽完，沉默良久，美眸中閃過震驚、擔憂，最終化為與陳默相似的堅定：“風險再大，也值得一搏。我信你。”她沒有勸阻，因為她知道，這是目前最快提升實力、解決困境的可能途徑。而她能做的，就是儘快恢複，不成為累贅。
“我需要再去一趟瘴癘集打探消息，並為你尋一處更安全的所在。此地雖隱蔽，但離黑風寨太近，並非久留之計。”陳默說道。
蘇雨蟬點頭：“一切小心。”
陳默留下足夠的丹藥和符籙，再次加固了洞穴禁製，隨後化身一道陰影，第二次前往瘴癘集。
這一次，他目標明確。他直接找到了那個消息靈通的獨眼老者，付出了雙倍靈石，重點打聽三件事：一、黑風寨與百花穀近日衝突的最新進展和雙方高手動向；二、礦脈深處是否有異常煞氣波動或奇異傳聞；三、最近是否有陌生的、氣息陰冷的高手在集內或周邊出現。
獨眼老者收了靈石，醉眼似乎清明了幾分，壓低聲音道：“黑風寨和百花穀？嘿，昨天在‘毒龍潭’又乾了一架，聽說百花穀折了個長老，黑風寨也死了個當家，兩邊火氣都大得很！礦脈深處？倒是有幾個不要命的散修前幾天摸進去，說是感覺深處煞氣特彆重，好像有古遺跡的動靜，但都沒敢深入，怕觸黴頭。陌生高手？嗯……前幾天倒是有個穿黑鬥篷、看不清臉的家夥在萬寶樓待了一會兒，氣息冷得嚇人，不過很快就走了。”
信息與陳默所知相互印證。衝突升級，雙方注意力被牽製；礦脈深處確有異狀，吸引了不少目光，但也增加了變數；黑袍使者果然在集內出現過，但已離開，暫時壓力稍減。
陳默又看似隨意地打聽了一下集外有沒有特彆隱蔽、適合短期靜養的山洞或廢棄遺址。獨眼老者醉醺醺地指了幾個方向，陳默記在心裡。
離開瘴癘集後，陳默並未直接返回，而是根據老者所指和自身靈覺探查，在集外西南方向百裡外，找到了一處位於毒沼深處、被茂密鬼藤徹底掩蓋的廢棄古修洞府。洞府原有禁製早已失效，內部潮濕陰暗，但結構穩固，極為隱蔽，而且殘留的淡淡陰氣對掩蓋氣息頗有好處。他仔細檢查，確認安全後，布下了更強的隱匿陣法。
一切準備就緒，陳默返回最初石穴，接上蘇雨蟬，悄然轉移至這處新的藏身點。新洞府環境更差，但安全性大增。
“此地應可暫保無虞。這些丹藥和符籙你收好，儘量莫要外出。我需閉關一日，調整狀態，而後便去探那祭壇。”陳默將物資交給蘇雨蟬，沉聲道。
蘇雨蟬握住他的手，眼神清澈而堅定：“我等你回來。”
陳默重重點頭，尋了洞府最深處一個隔間，盤膝坐下。他需要將狀態調整至巔峰，同時，要初步煉化那枚古老幽冥令，並仔細研究殘缺地圖，為接下來的行動，做最後的準備。
煞星的目光，已穿透層層迷霧，落在了那深藏地下的玄陰祭壇之上。一場以生命為賭注的探險，即將拉開序幕。成敗生死，在此一舉！
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