慶功宴的喧囂散去時，基地的路燈已點亮大半個夜空。林舟剛走到指揮中心門口，就看到黑框眼鏡抱著一摞資料跑過來，臉上的興奮壓過了熬夜的疲憊，連聲音都帶著顫：“林哥！有重大發現！”
指揮中心裡，電腦屏幕上正顯示著一份加密文檔，黑框眼鏡滑動鼠標，調出一張模糊的衛星地圖：“這是從雷達站機房硬盤裡恢複的資料，‘鷹巢’高層根本不在我們這片區域，他們的核心據點在幾百公裡外的‘黑城’——那是個被變異獸占據的廢棄都市，他們躲在地下堡壘裡，還在繼續研發新型病毒！”
林舟盯著地圖上標注的“黑城”，指尖無意識地敲擊著桌麵。幾百公裡的距離，沿途全是未知的變異獸和廢棄區域，貿然過去無疑是冒險。但“鷹巢”的病毒計劃一日不除，基地就永遠有隱患。
“還有更棘手的，”黑框眼鏡又調出一段音頻，裡麵傳來嘈雜的對話聲，“他們在聯係另一夥勢力，代號‘沙狼’，好像是盤踞在沙漠邊緣的掠奪者，手裡有重武器，還控製著幾條重要的物資通道。‘鷹巢’想和他們合作，用病毒樣本換武器，壯大實力後再回頭清剿我們。”
“沙狼？”林舟皺起眉，之前的偵查從未提到過這股勢力，“他們有多少人？戰鬥力怎麼樣？”
“資料裡沒說具體人數，但提到他們擅長伏擊，下手狠辣，之前不少小幸存者基地都被他們洗劫過，幾乎沒人能活下來。”黑框眼鏡歎了口氣，“而且他們和‘鷹巢’約定的交易時間，就在十天後。”
林舟站起身，走到窗邊看著基地的燈火。十天，時間緊迫得讓人喘不過氣。要麼趁他們交易時突襲，一網打儘；要麼先加固基地，做好應對他們聯手進攻的準備。但無論選哪條路，都得先摸清“沙狼”的底細。
“小伍，”林舟拿起對講機，“立刻挑選最精銳的偵查兵，跟我去沙漠邊緣偵查‘沙狼’的據點，務必在三天內摸清他們的人數、武器和防守部署。”
“明白！”小伍的回應乾脆利落。
“趙剛，你留守基地，”林舟轉頭叮囑，“讓隊員們加強訓練，尤其是針對伏擊和巷戰的戰術。老周他們不是改裝了越野車嗎？再加裝些武器，做好戰鬥準備。另外，讓黑框眼鏡儘快破解病毒資料，看看能不能提前研發出疫苗。”
“放心吧林哥，基地交給我，出不了岔子！”趙剛拍著胸脯保證。
第二天一早，天還沒亮，林舟就帶著小伍和四名偵查兵，駕駛著一輛改裝過的越野車，朝著沙漠邊緣駛去。車身上塗著迷彩，車頂架著一挺輕機槍，後備箱裡裝滿了物資和武器，足夠他們在野外生存一周。
越野車在公路上疾馳，沿途的景象越來越荒涼，從稀疏的樹林變成了裸露的黃土，最後連草都看不到了，隻剩下漫天黃沙。中午時分，他們抵達了沙漠邊緣的一座廢棄小鎮，按照資料裡的線索，“沙狼”的一個前哨據點就在這裡。
“所有人下車，隱蔽！”林舟下令，隊員們紛紛跳下車，躲在廢棄的房屋後麵。小鎮裡一片死寂，隻有風吹過殘破牆壁的嗚咽聲，地上散落著不少白骨，看起來像是被變異獸啃食過的。
“小伍，你帶兩人去偵查，我和剩下的人在這裡警戒。”林舟說道。
小伍點點頭，帶著兩名隊員，像幽靈一樣摸進了小鎮深處。林舟則和另外兩名隊員，躲在一棟二層小樓裡，透過窗戶觀察著四周的動靜。
過了大概一個小時，小伍回來了，臉上帶著凝重：“林哥，小鎮深處有一座廢棄的加油站，裡麵有十幾名‘沙狼’的人，都帶著槍，還有兩隻變異沙漠蠍守在門口，看起來是這裡的守衛。”
“變異沙漠蠍？”林舟心裡一沉，這種變異獸毒性極強，尾巴上的毒刺能輕易刺穿鋼板，而且速度極快，很難對付。
“沒錯，體型比普通蠍子大好幾倍，外殼堅硬，不好對付。”小伍說道，“我們要不要先解決掉他們，拷問出‘沙狼’大本營的位置？”
林舟沉思片刻，搖搖頭：“不行，這裡是前哨，他們肯定和大本營有聯係，一旦我們動手，大本營很快就會知道。我們的目標是偵查，不是打草驚蛇。”
說完，林舟從背包裡拿出一架小型無人機，調試好後放飛。無人機悄無聲息地飛到加油站上空，實時畫麵傳回到他的平板電腦上。加油站裡，十幾名“沙狼”的人正圍在一起打牌，門口的兩隻變異沙漠蠍趴在地上，尾巴微微翹起，警惕地觀察著四周。
“看來他們的防守不算太嚴，”林舟看著畫麵，“但變異沙漠蠍是個麻煩。小伍，你有沒有辦法引開它們？”
小伍想了想，從背包裡拿出一塊肉乾：“可以試試用這個引開它們，然後我們趁機靠近，安裝竊聽器。”
林舟點點頭：“小心點，彆被發現了。”
小伍拿起肉乾，悄悄繞到加油站側麵，用力扔了出去。肉乾落在離加油站幾十米遠的地方，發出“咚”的一聲。兩隻變異沙漠蠍立刻被吸引，猛地站起來，朝著肉乾的方向爬去。
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“就是現在！”林舟低喝一聲，帶著小伍和一名隊員，快速衝到加油站門口，在他們的通訊設備上安裝了竊聽器，然後又悄無聲息地退了回來。
等變異沙漠蠍吃完肉乾，慢悠悠地爬回加油站門口時，他們已經回到了越野車旁。
“撤！”林舟下令，隊員們快速登上越野車，朝著沙漠深處駛去。按照資料裡的線索，“沙狼”的大本營在沙漠深處的一座廢棄礦場裡，離這裡還有幾十公裡。
越野車在沙漠裡行駛，黃沙漫天，能見度很低，隻能靠著指南針辨彆方向。下午的時候，他們終於看到了遠處的廢棄礦場，礦場周圍有高高的圍牆，上麵架著鐵絲網，還有不少崗哨，看起來防守很嚴密。
“就在這裡停車，”林舟說道，“我們徒步過去偵查。”
隊員們下車後，換上了沙漠迷彩服，趴在沙丘後麵，朝著礦場的方向爬去。沙丘很高，能清楚地看到礦場裡的情況。礦場裡有幾十棟廢棄的廠房，裡麵燈火通明，能看到不少人影在活動。圍牆周圍，每隔五十米就有一個崗哨，都帶著重武器，還有幾隻變異沙漠蠍在巡邏。
“林哥，你看那邊！”小伍指著礦場中央的一棟大樓，“那棟樓防守最嚴密，門口有好幾名守衛，應該是他們的指揮中心。”
林舟點點頭，拿出望遠鏡仔細觀察。大樓的窗戶都裝著防彈玻璃，門口架著兩挺重機槍，還有幾名穿著黑色製服的人進進出出，看起來像是“沙狼”的頭目。
“人數至少有兩百人，武器也很精良，”林舟放下望遠鏡，心裡有了數，“而且他們和‘鷹巢’的交易地點，應該就在這附近。我們再觀察一天，記錄下他們的作息規律，然後就回去彙報。”
接下來的一天，他們一直趴在沙丘後麵，觀察著礦場裡的動靜。“沙狼”的人看起來很囂張，經常在礦場裡喝酒鬨事，對守衛也很鬆懈，隻有到了晚上，才會加強警戒。
傍晚時分，他們的竊聽器傳來了消息，“沙狼”的頭目正在和“鷹巢”的人聯係，約定後天中午在沙漠裡的一座廢棄綠洲交易。
“太好了！”林舟心裡一喜，“我們現在就回去，準備突襲！”
隊員們立刻收拾東西，朝著越野車的方向跑去。就在他們快要到達越野車時，突然聽到身後傳來一陣急促的腳步聲，還有變異沙漠蠍的嘶吼聲。