烏咪星係，“哨兵之眼”空間站。
小小的空間站控製中心內，空氣仿佛凝固。金斑長老站在巨大的舷窗前，爪子不自覺地抓緊了窗框，那雙原本閃爍著精明盤算的金色豎瞳，此刻死死盯著懸停在五十公裡外的那三座鋼鐵巨峰。
五艘屬於帝都迎接使團的、造型獨特如同“臥貓蓄勢”的皇家星艦在喵星帝國已屬頂尖，長度不過四百餘米），此刻正小心翼翼地停泊在空間站泊位上。然而，在遠處那三艘巨艦的映襯下，它們那引以為傲的流線型設計和威嚴感，瞬間顯得渺小、局促，甚至……有些滑稽。
金斑長老心中那點因自己力主接觸而帶來的得意，此刻被一種冰冷的現實感徹底取代，取而代之的是深深的後怕和慶幸。墨須那個莽夫！如果真按他的意思搞什麼最高戰備……金斑打了個寒顫，不敢再想下去。僅僅是這三艘船安靜地停在那裡，散發出的無形威壓就讓他感到爪尖發涼。那銀白色的巨艦信風號）如同優雅的獵手，旁邊兩艘則如同沉默的毀滅巨獸，炮口雖未揚起，卻仿佛隨時能噴吐出撕裂星辰的光束。
“來人！”金斑長老的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀，他強迫自己鎮定下來，目光依舊鎖定著“信風號”。
“長老！”一名隨行官員立刻躬身。
“立刻以我的名義，向藍星聯盟大使艦隊發送通訊請求！”金斑長老深吸一口氣，努力讓自己的語氣顯得平和而莊重，“就說……喵星帝國長老院特使、帝都迎接使團首席代表，金斑長老，希望能前往‘信風號’拜訪李靜大使，就後續行程及禮儀安排進行初步交流，並表達帝國對貴使團的誠摯歡迎。請求……嗯，懇請批準。”
他刻意用了“拜訪”和“懇請”這樣的謙辭。在絕對的力量麵前，帝國的尊嚴需要更靈活的智慧來維護。
“信風號”艦橋。
通訊官將空間站的請求轉達給李靜。
李靜正站在巨大的觀景幕牆前，望著窗外那顆橙黃色的烏咪星，聞言略一思索，嘴角微揚：“回複金斑長老：李靜大使歡迎長老閣下蒞臨‘信風號’。我方將開放接駁通道，請貴方穿梭機按我方引導信標飛行即可。”
對方主動登門示好，正是了解帝國高層態度、建立初步私人關係的絕佳機會。她沒有拒絕的理由。
不久，一艘噴塗著帝國皇家徽記、造型流暢的喵星穿梭機，如同謹慎的小鳥，從“哨兵之眼”空間站起飛，小心翼翼地朝著龐大如山的“信風號”飛去。
穿梭機內，金斑長老隔著舷窗，隨著距離的縮短，心中的震撼感呈幾何級數攀升。之前遠觀隻覺得巨大，如今靠近，才真正體會到這艘巨艦的宏偉與細節帶來的壓迫感。那銀白色的裝甲光滑得如同鏡麵，卻又隱隱流動著能量回路的微光；巨大的引擎噴口如同深淵巨口；艦體上那些看似裝飾的優雅線條，在金斑長老精明的商人眼光看來，都蘊含著難以想象的科技含量和天文數字般的造價！
“這……這得要多少星幣啊……”金斑長老無意識地喃喃自語，金色的瞳孔裡倒映著越來越近的鋼鐵壁壘，充滿了難以抑製的羨慕與貪婪。他仿佛看到了一座移動的金礦！如果能搭上這個藍星聯盟，哪怕隻是從他們指縫裡漏出一點點技術或者貿易機會……天貓帝國，不，他金斑的家族，想不飛黃騰達都難！
穿梭機在“信風號”艦體發出的柔和引導光束下，平穩地飛入一個緩緩開啟的巨大接駁口。厚重的合金門在穿梭機進入後無聲地關閉，隔絕了外界的虛空。接駁通道內光線明亮柔和，充滿了未來感。
當穿梭機艙門打開，金斑長老整理了一下儀容，帶著兩名隨行官員走下舷梯時，眼前的景象讓他微微一怔。
李靜大使一身簡約而優雅的大使常服，帶著幾名人類隨員包括外交官、安保人員），正含笑站在通道儘頭等候。這很正常。但讓金斑瞳孔微縮的是，站在李靜大使側後方的，赫然是三名喵星人！其中一位他認出來了，是失蹤探索艦“星塵漫步者號”的艦長喵狂！另外兩位，一位是外交官打扮，另一位是個年輕的、看起來有點局促的雌性喵星人喵妮兒）。
喵星人？他們怎麼會在這裡？還看起來和人類大使很熟悉的樣子？金斑長老心中瞬間閃過無數個問號，但臉上立刻堆起熱情而恭敬的笑容，快步上前。
“尊敬的李靜大使閣下！勞煩您親自相迎，金斑深感榮幸！”他微微欠身，行了一個標準的帝國長老禮，姿態放得很低，“能踏上藍星聯盟如此宏偉的文明方舟，實乃我畢生之幸！”
“金斑長老客氣了，歡迎來到‘信風號’。”李靜微笑著回禮，儀態從容，“旅途勞頓，請隨我來，我們稍作休息。”
“榮幸之至！”金斑長老連忙應道，目光卻不由自主地瞟向喵狂三人。喵狂也認出了金斑長老，神情有些複雜，但還是恭敬地微微低頭行禮。
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在李靜的引領下，一行人穿過寬敞明亮、充滿科技感卻又處處透著雅致的艦內通道。金斑長老一邊驚歎於內部空間的廣闊、裝飾的精致、設施的先進連空氣都帶著一種奇異的清新感），一邊心中關於那幾個喵星人的疑問如同貓爪撓心。
終於，在前往休息廳的途中，金斑長老按捺不住，看似隨意地笑著問道：“李靜大使，方才見到幾位同族在您身邊，真是倍感親切。不知他們是……？”
李靜聞言，腳步未停，臉上帶著一絲了然的笑意，語氣平和地解釋道：“哦，他們正是喵狂艦長、喵禮外交官和喵妮兒導航員。說起來，我們雙方的相遇，以及這次訪問的契機，正是源於他們勇敢的探索和一點……宇宙的奇妙安排。”
她一邊走，一邊用簡潔而清晰的言語，將“星塵漫步者號”遭遇能量風暴、被野生蟲洞意外拋入天權星係、被巡邏隊發現、經過初步接觸後被護送至家園空間站、最終促成這次大使訪問的整個過程娓娓道來。她強調了人類巡邏隊的克製未開火）、指揮官的善意親自接見並提供幫助），以及最終決定派出正式使團護送他們歸國的決策。
金斑長老聽著，金色的豎瞳中光芒閃爍，恍然大悟！原來如此！原來這場突如其來的、帶著巨大壓迫感的“外交訪問”，根源竟是自己帝國一艘探索艦的意外漂流！他心中的一塊大石頭落了地，至少證明了對方並非懷著惡意主動入侵。但同時，他也敏銳地捕捉到了其中蘊含的巨大信息量：對方擁有瞬間解析喵星語言和文明的能力、擁有跨越百光年輕鬆將他們送回的科技、以及……那位“指揮官閣下”似乎對喵星人……特彆是那個叫喵妮兒的年輕雌性，態度頗為……有趣？
“原來如此！原來如此！”金斑長老連連點頭，臉上露出由衷的感慨和一絲後怕，“這真是命運女神的奇妙安排！若非喵狂艦長他們的奇遇，我們帝國恐怕還無緣得見藍星聯盟如此輝煌的文明！帝國和‘星塵漫步者號’的船員們，真是因禍得福啊！李靜大使，貴方展現出的善意與胸襟，金斑深感敬佩！”
他頓了頓，臉上換上更加關切和真誠的表情：“李靜大使，不知是否方便，讓我這個帝國長老，代表帝國中樞，去探望慰問一下‘星塵漫步者號’的全體船員？他們經曆了如此驚心動魄的旅程，想必也需要來自母星的關懷。”
李靜看了金斑長老一眼，對方眼中的真誠和一絲不易察覺的、想要接觸更多船員打探消息的意圖，她心知肚明。但這並無不妥，反而能增進了解。她爽快地點點頭：“當然可以。喵狂艦長，請你帶金斑長老去船員休息區吧。”