離開死亡峽穀，林辰沒有在天衍星繼續停留的打算。他直接登上“巡天”號，返回了軌道上的“衛青號”。
“零，通知淩劍鋒，他那邊可以恢複正常探索流程了。提醒他，注意保持對天衍星文明的‘觀察者’原則，不要乾擾其自然發展。另外，讓艦隊整體移動到距離天衍星更遠的軌道，彆讓下麵的古代文明整天看著‘天狗食日’了。”
“指令已發送。”
林辰則回到了自己的休息室，開始梳理此次天衍星之行的收獲。第二顆晶石的獲取，空間通道擴大至三百米，以及那段揭示新伊甸之門由原始星門擴建而來的關鍵影像……信息量巨大，需要好好消化。
“泰山號”上，淩劍鋒收到了來自“衛青號”的信息。
“看來林總的事情辦完了。”他鬆了口氣，隨即下令：“全艦隊，解除待命狀態，按原計劃展開對168星係其餘行星及小行星帶的探索作業。命令導航官，將艦隊整體轉移至天衍星的伴飛衛星軌道。”
於是，在天衍星古人的眼中，那些吞噬了“衍星”的東西，又在吞噬“衍月”了，直到艦隊緩緩離開了近地軌道，進入衍月的背麵。才讓天衍星的各大王朝和民眾稍稍安心，於是“天外魔神”的傳說就開始在民間流傳開來。168星係又停留了大約半個月時間，完成了對星係內其他天體的基礎勘探和資源評估。
就在艦隊重新集結，準備啟動超空間引擎，前往下一個目標星係時，異變突生！
就在艦隊正前方的虛空處，一個蟲洞毫無征兆地猛然張開！空間劇烈扭曲中，十來艘造型奇特、通體由暗灰色金屬構成、線條尖銳的未知艦船，如同被甩出來一般，踉蹌地脫離了蟲洞！
“泰山號”艦橋，雷達員立刻發出警報：“艦長！檢測到未知艦船突然出現！數量十二！”
情報官迅速操作：“正在檢索數據庫……型號未知！但根據外形特征、能量形態及構造風格比對聯盟共享的資料庫……高度匹配智械族早期艦船特征！”
“智械族？！”淩劍鋒眼神一凝，這可是聯盟資料中標注的高威脅目標，“全艦隊，一級戰鬥準備！護盾能量最大化，所有武器係統鎖定目標！準備開火！”
整個第一艦隊瞬間進入臨戰狀態，各艦能量護盾光芒大盛，密密麻麻的炮塔和導彈發射井開始轉向，牢牢鎖定了那十幾艘剛剛結束跳躍的智械艦船。
然而，接下來發生的一幕，讓嚴陣以待的群星帝國官兵們愣住了。
隻見那十幾艘智械艦船中，位於最前方、體型較小的一艘，調整好了姿態，但它並沒有像預想中那樣對群星艦隊發動攻擊，而是突然調轉船頭，將自身的武器對準了身後的同族艦船！而它身後的其他智械艦船，也幾乎在同一時間，毫不猶豫地將所有炮火傾瀉向了這艘“叛變”的艦船！
“嗯？什麼情況？智械族……內戰？”淩劍鋒和艦橋軍官們都被這突如其來的內鬥搞糊塗了。
那艘孤軍奮戰的智械小船顯然不是其他同類的對手，它的護盾在密集的火力下迅速過載，艦體接連被擊中，爆出一團團火光，很快便失去了動力，結構開始崩潰、解體。
就在所有人的注意力都被這場短暫而激烈的內鬥吸引時，誰也沒有注意到，從那艘被擊毀的小型智械艦船爆炸產生的碎片中，一個不起眼的金屬圓球，悄無聲息地劃過一道弧線，朝著“衛青號”激射過去。
“所有單位注意！智械艦船有敵對意圖！開火！”淩劍鋒不再猶豫，果斷下達了攻擊命令。
早已蓄勢待發的第一艦隊的武器瞬間傾瀉而出！激光、磁軌炮彈如同暴雨般撲向那十一艘智械艦船。麵對以逸待勞、數量占據絕對優勢的群星艦隊，幾乎沒能組織起有效的抵抗，在一連串劇烈的爆炸中，紛紛化為了太空垃圾。
其中一艘體型較大的、近千米長的智械戰艦殘骸，在被擊毀時距離天衍星軌道較近，受到星球引力的捕獲，拖著長長的火焰尾跡，如同一條巨大的火龍，墜向了天衍星。它最終會墜落在這顆星球的某個角落，其殘留的科技，或許會在未來成為改變天衍星文明進程的“天外機遇”或是災難。
戰鬥開始得突然，結束得也迅速。
“報告戰況！”
“確認所有突然出現的智械族艦船已被清除。我方無損失。”
淩劍鋒看著傳感器上逐漸消散的能量信號，眉頭依然緊鎖。智械族的突然出現，以及它們內部詭異的內鬥，都給這次原本平靜的開拓任務，蒙上了一層陰影。
而他並不知道，那個從內鬥中幸存的金屬圓球，此刻已經如同宇宙中的一粒微塵，悄然吸附在了“衛青號”龐大艦體底部的一個外壁之上。
大家可以猜猜那個球是借鑒了哪個電影的設定）
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