兩天後，寰宇科技航天港。
清晨的陽光灑在停機坪上，織夢者級銀白色的艦體在光線下熠熠生輝。四艘護衛艦已經就位，懸浮在兩側。
葉老特意抽空來送行。他站在舷梯旁，看著正在指揮做最後檢查的林辰和一臉興奮的葉雪。
“爺爺，我們走啦！”葉雪拉著行李箱，裡麵塞得鼓鼓囊囊的。
葉老點點頭，看向林辰：“臭小子，照顧好她。”
“嗯，葉老。您放心吧。”林辰說。
葉雪湊過去抱了抱爺爺，然後轉身快步登上舷梯。林辰對葉老最後點了點頭，也跟了上去。
艙門關閉。引擎啟動的嗡鳴聲響起。
透過舷窗，葉雪看到爺爺的身影越來越小，最後消失在視野中。她深吸一口氣，轉向林辰：“第一站是哪兒？”
“天宮空間站。”林辰說，“這次航行比較不趕時間，我們就慢慢走，順便看看各地的恢複情況。”
織夢者級平穩升空，進入軌道。
天宮空間站在前方逐漸顯現。這座軌道城市正在修複中，外壁上有多處施工平台，工程船像忙碌的蜜蜂一樣穿梭往來。
“受損比我想象的嚴重。”林辰調出掃描數據，“外部結構有百分之三十需要更換。”
葉雪趴在觀察窗前，眼睛亮晶晶的：“但我看裡麵已經亮燈了！有人在活動！”
確實，空間站的觀景窗內透出溫暖的燈光。幾個穿著太空服的身影正在外部進行焊接作業。
“修複進度百分之六十五。”零報告，“預計兩周後可以恢複基本居住功能。”
織夢者級在空間站附近懸停了片刻，然後繼續航行。
下一站是月球軌道上的廣寒宮基地。
這裡的修複進度更快。基地外部已經基本完工，隻有少數區域還在施工。月麵車在灰色的月壤上留下長長的車轍，運輸物資往返於基地和礦區之間。
“廣寒宮的聚變堆已經重啟。”林辰看著數據，“月麵采礦設施也恢複了百分之六十。這裡的情況不錯。”
林辰說到，“天宮、廣寒宮、熒惑基地……都是家園的一部分。看著它們受損，心裡挺不好受。”
“但現在它們在恢複。”葉雪說，“會好起來的。”
火星軌道的景象就不那麼樂觀了。
熒惑基地的外壁有大麵積的熔損痕跡，像被巨大的手掌狠狠拍打過。數艘工程船正在作業，但進度明顯緩慢。
“能量衝擊的直接命中點。”林辰指著掃描圖，“護盾過載後，基地承受了餘波衝擊。內部結構還好，但外殼需要整體更換。”
葉雪看著那些觸目驚心的損傷痕跡，臉上的興奮淡了些。“這裡……需要多久才能修複？”
“嗯。看這情況，至少得三個月以上了吧。”林辰說，“而且需要大量資源。不過陳天已經在調集物資了。”
他們在火星軌道停留了二十分鐘。期間，林辰和火星修複項目的負責人通了話，了解進展和需求。
離開火星後，艦隊駛向太陽係邊緣的星門。
那座巨大的環形結構靜靜懸浮在虛空中。曾經流轉的能量渦旋已經熄滅，隻剩下破碎的框架和斷裂的導管。幾艘寰宇科技的探測船正在周圍進行詳細掃描。
“這就是連接比鄰星的星門……”葉雪輕聲說，“好大。”
“也很脆弱。”林辰說，“我們需要更堅固的星門技術。奧米茄星門那種級彆的。”
零的聲音響起：“星門修複方案已初步完成。預計重建時間：八個月左右。”
“嗯，知道了。”
艦隊跳躍引擎啟動，下一站是比鄰星係。
跳躍過程很平穩。當織夢者級從通道中駛出時，前方出現了比鄰星——那顆紅矮星散發著暗紅色的光芒。而在它的軌道上，同樣有一座停運的星門，以及幾座軌道站。
“指揮官，掃描顯示，軌道站生命維持係統已關閉。”零報告，“但檢測到微弱的能量信號……來源：比鄰星第三行星。”
畫麵放大。那顆岩石行星的表麵布滿隕石坑，但在其中一個巨大的撞擊坑邊緣，掃描儀探測到人工結構的痕跡。
“嗯，這是地下設施？”林辰皺眉。
“是的。深度約三百米，規模不大，但檢測到生命跡象。大約……數萬個生物信號。”
葉雪驚訝地問：“這裡還有人活著？”
“災難前的殖民者。”林辰推測，“他們躲進了地下，撐過了衝擊。”
他思考了幾秒，然後說：“零，把坐標和掃描數據發給陳天。讓他派一艘工程艦和救援船過來。但我們自己先不去——第八顆晶體的事更重要，現在不適合節外生枝。”
“是，指揮官。信息已發送。”零確認。
“嗯，繼續前進吧。”林辰說。
下一段跳躍，目的地是前智械族疆域——現在的星耀帝國疆域。
當艦隊出現在預定坐標時，眼前的景象讓林辰稍感欣慰。這裡的空間站和設施基本完好，隻有少數外圍哨站有輕微損傷。交通航線上，艦船往來如常。