黎明城的夜，比往常更冷。
艾米莉亞的"暗影"小組辦公室裡，全息投影上跳動著密密麻麻的數據流。她穿著黑色緊身作戰服，手指在虛擬鍵盤上翻飛，屏幕上逐漸浮現出幾個紅色標記——那是被標記為"異常"的人員名單。
"第三十七號目標。"她點擊其中一個標記，調出監控錄像：淩晨兩點，倉庫管理員老張鬼鬼祟祟地溜進物資庫，懷裡揣著一個金屬盒子。
"老張？"坐在一旁的林薇挑眉，"他平時最老實，上次分壓縮餅乾，他還把自己那份分給了隔壁的孩子。"
"表麵老實。"艾米莉亞調出另一段監控，"但他上周三去過城西的破教堂，那裡是議會的舊據點。而且......"她放大老張的臉，"他的虹膜有異常反光，是長期佩戴隱形眼鏡的痕跡——普通農民不會用這種東西。"
林薇的瞳孔微微收縮："你的意思是......"
"他是議會的"釘子"。"艾米莉亞關閉投影，"三天前，我們截獲了一段加密通訊，提到"清理門戶"。結合老張的異常，基本可以確定，他是議會派來監視我們的。"
與此同時，城南的倉庫裡，老張正蹲在角落，懷裡的金屬盒子貼著胸口。盒子裡是一台微型發報機，紅色的指示燈在黑暗中忽明忽暗。他望著牆上的掛鐘，指針指向淩晨一點——按照約定，這時候應該有人來取情報。
"老張，該交差了。"一個陰冷的聲音從背後傳來。
老張渾身一僵，猛地轉身，隻見艾米莉亞站在陰影裡，手中把玩著一枚銀色注射器。"把發報機給我，我可以讓你死得痛快些。"
老張突然撲向旁邊的鐵鍬，卻被艾米莉亞一腳踢開。她的動作快如閃電，發報機在指尖轉了個圈，已經被牢牢攥住。
"議會的走狗。"艾米莉亞冷笑，"你們以為，黎明城的安全漏洞，是你們這種貨色能鑽的？"
老張突然笑了，笑聲裡帶著瘋狂："你們以為贏了議會？笑話！"暗影軍團"已經出發，你們的晶核儲備、科技資料，還有那個叫淩夜的小子......"他的瞳孔突然泛起詭異的紫光，"都會變成議會的囊中之物！"
"暗影病毒？"艾米莉亞瞳孔驟縮，後退半步。她認出這種症狀——前世，議會用這種病毒控製死徒，感染者會變成沒有意識的殺戮機器。
"來不及了！"老張的身體開始抽搐，皮膚下鼓起青紫色的血管，"你們......"
他的話被一聲清脆的骨裂聲打斷。林薇的火焰槍不知何時已經抵在他的後頸，赤紅的火舌舔過他的耳垂："閉嘴。"
老張的身體瞬間僵住。林薇轉頭看向艾米莉亞："需要我動手嗎？"
"不。"艾米莉亞搖頭，從口袋裡掏出一支針管，裡麵裝著淡金色的液體——那是秦婉研發的"清心藥劑"，能暫時抑製病毒活性。"先帶回審訊室。"
審訊室的燈光慘白如雪。老張被綁在金屬椅上，嘴裡塞著毛巾。秦婉穿著白大褂，手持注射器，正準備給他注射鎮靜劑。
"他體內的病毒濃度很高。"秦婉的聲音冷靜，"但還沒完全發作。清心藥劑能讓他保持清醒四小時，足夠問出所有情報。"
艾米莉亞站在一旁，手中拿著微型電腦："我已經黑進了他的植入芯片，找到了議會的聯絡頻率。但關鍵是......"她調出一段音頻，"這是他在破教堂接收的指令。"
音頻裡，一個沙啞的聲音說："......務必拿到淩夜的【時空之心】情報，必要時......"後麵的內容被雜音掩蓋。
"必要時什麼？"林薇捏著老張的下巴，迫使他抬頭。
老張的喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，突然劇烈掙紮起來。他的瞳孔完全變成紫色，皮膚下的血管暴起，竟然掙脫了束縛！
"小心！"秦婉大喊，向後退去。
老張撲向最近的林薇，指甲變得又長又尖，閃著金屬般的光澤。林薇側身躲避，火焰槍噴出火舌，卻隻燒焦了他的衣角。他的速度快得驚人，眨眼間已經衝到門口。