“啟明”星港的建設工程，在淩夜的強力推動和凱瑟琳團隊的理論突破下，以一種前所未有的速度向前邁進。星港的能源核心區，那座深埋地下的、由凱瑟琳主導的靈能反應堆原型機，已經完成了初步的能量壓縮測試，雖然距離實用化還有很長的路要走，但每一次成功的微小突破，都像一劑強心針，注入了“黎明城”每一個人的心中。
然而，就在帝國上下，特彆是核心團隊，都對星辰大海的未來充滿憧憬之時，一股潛藏的、來自內部的危機，卻如同藤蔓般悄然滋生，並迅速蔓延開來。
危機的源頭，來自於最初的“方舟”計劃。
在淩夜重生後，他所做的第一件事，就是利用【時空之心】囤積了足以支撐一個國家運轉的物資，並秘密啟動了“方舟”計劃，旨在建造地下堡壘和發射載具，保留人類文明的火種。這個計劃在當時，是應對末日最直接、最穩妥的方案。
如今，隨著“啟明”星港的建立和星際航行理論的提出，當初那個以“生存與守護”為核心的“方舟”計劃，其內涵與目標，與現在淩夜提出的、以“探索與發展”為核心的星際征程，產生了根本性的衝突。
一部分原“方舟”計劃的核心成員，以及帝國政府中一些思想保守的官員，開始公開質疑淩夜的決策。
這天下午，淩夜正在“啟明”星港的能源核心區視察凱瑟琳的實驗進展，卻被緊急召回了中央指揮室。葉嵐的神情前所未有的凝重。
“老大，出事了。”她開門見山，“‘方舟’派的人，在地下城邦的公共頻道發起了請願，要求召開全民大會，討論帝國的未來發展方向。他們的核心訴求是，停止一切與星際航行相關的、高風險、高消耗的項目，將所有資源集中起來，全力修複和重建地球母星。”
淩夜的腳步頓了頓，他並不意外。任何重大的變革，都會觸動既得利益者和守舊派的蛋糕。
“帶頭的是誰？”他問道。
“趙啟明。”葉嵐報出一個名字，“前聯邦政府的建設部長，經驗豐富，聲望很高。他一直負責‘方舟’計劃的實際執行，對地球有著深厚的感情。他認為，在母星生態尚未恢複，資源極度匱乏的情況下，傾儘所有去追逐一個虛無縹緲的星空夢，是本末倒置，是把整個文明的未來當作一場豪賭。”
很快，淩夜來到了中央議事大廳。這裡已經坐滿了來自帝國各個部門的代表，氣氛壓抑而緊張。趙啟明坐在最前排，這位頭發花白的老者，眼神銳利，正氣凜然。
會議一開始，趙啟明便率先發難。
“尊敬的淩夜閣下，”他的聲音洪亮而沉穩，“我代表一部分官員和民眾，向您提出質詢。‘啟明’星港的建設，已經耗費了我們帝國超過六成的戰略物資。我們還有數百萬幸存者掙紮在溫飽線上，我們的農田才剛剛開始恢複，我們的城市還需要更多的防護。此時放棄‘方舟’計劃，放棄對地球的深耕，轉而投向未知的、充滿危險的星空，這是否太過輕率？”
他頓了頓，繼續說道：“我們當初製定‘方舟’計劃，是為了在末日中保存文明的種子。而現在，地球本身就是我們最大的‘方舟’！我們有責任讓它重現生機，而不是棄之不顧，去追逐那些鏡花水月的幻想！”
他的話，贏得了不少保守派官員和底層民眾代表的共鳴。是啊，對於那些剛剛從廢墟中爬出來，每天為食物和安全發愁的人來說，一個看得見摸得著的、可以重建的家園，遠比一個遙不可及的星空要有吸引力得多。
一時間，大廳裡響起了一片附和聲。
葉嵐想要反駁，卻被淩夜一個眼神製止了。他平靜地走上發言台，目光掃過全場。
“趙部長，以及各位關心地球未來的同仁們，我理解你們的擔憂。地球是我們的搖籃，我們確實應該守護她。”淩夜的開場白，讓嘈雜的大廳安靜了下來。
“但是，”他話鋒一轉，聲音變得深沉，“我們是否真正了解，我們守護的這個‘搖籃’，它是否還有未來？”
他沒有直接反駁，而是調出了幾組來自全球各地的監控數據。
“過去一年，全球範圍內的地脈活動，較災變初期，增強了百分之三百。這意味著什麼？意味著地質災難，如地震、火山噴發、海嘯，發生的頻率和強度，正在指數級上升。我們腳下的土地，正在變得越來越不穩定。”
“其次，‘淨化塔’的推廣雖然取得了一定成效，但我們也發現了一個可怕的事實。那些被淨化的土地，會吸引來更強大、更詭異的變異生物。它們似乎將純淨的能量視為更高級的‘食物’。這說明，地球的生態係統，已經徹底失衡，並且在朝著一個對我們不利的方向，持續惡化。”
“最後，也是最重要的一點。”淩夜的目光變得銳利如刀，“我們是否忘記了，是誰給我們帶來了這一切？‘觀察者’的信號，你們都還記得吧？他們像上帝一樣俯瞰著我們，將我們的災難視為‘實驗’。我們守著這片廢土，真的就能安然無恙嗎？還是說，我們隻是在等待著‘實驗’的下一個階段？”
一連串的發問，如同一記記重錘，敲打在每個人的心上。趙啟明臉色鐵青，卻一時語塞。
“所以，”淩夜的聲音再次響起，帶著一種不容置疑的決斷，“固守地球，不是守護，而是在慢性自殺！我們不是要放棄地球，而是要先走出去！隻有掌握了星際航行的力量，我們才能真正地、徹底地擺脫這個星球上的所有威脅，無論是自然的，還是人為的！”
“至於資源問題，”他看向葉嵐，“‘啟明’計劃消耗的資源，與它將要創造的回報相比，微不足道。一旦我們掌握了靈能躍遷技術，我們就能以前所未有的效率，開采小行星帶的礦產資源，獲取遠超地球承載能力的能量！屆時，我們不僅能重建地球，更能建造無數個比地球更美好的家園！”
這場辯論，淩夜沒有退讓。他不僅回應了質疑，更將議題的高度，從“地球的存續”提升到了“文明的進階”。他描繪的未來，雖然遙遠，卻充滿了誘惑力。
會議最終不歡而散，但淩夜的發言，已經在許多人心中種下了種子。內部的思想交鋒，才剛剛開始。他要麵對的，不僅是外部的敵人，更是來自內部的、對未知的恐懼和對舊日的眷戀。這條通往星辰大海的道路，內外皆有荊棘。
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