“深藍之星”返回星盟首都星還不到十二小時，宇宙結構衰減的消息已如星際瘟疫般蔓延開來。儘管當局竭力封鎖，但在這個信息即血液的星際文明中，如此規模的異常根本無法隱藏。
最先泄露的是業餘天文愛好者的觀測數據。一群在火星殖民地上建立私人觀測站的天文愛好者，在對比不同時間點的星空圖像時，發現了數十顆遙遠恒星的異常變暗現象。他們本以為是設備故障，但當交叉驗證了三個獨立數據源後，得出了令人不安的結論。
“星辰正在死亡。”這個聳人聽聞的標題配以嚴謹的數據分析，在星際網絡上如野火般傳播。
緊接著，邊境貿易飛船的船員開始報告異常現象——某些躍遷路線變得“粘滯”而危險，仿佛空間本身失去了彈性；長期航行的船員抱怨莫名的疲憊與消沉，如同整個宇宙都患上了憂鬱症。
科學界內部更是早已炸開了鍋。全天域探測器的數據雖然被列為最高機密，但成千上萬的科學家和分析師已經接觸到了部分信息。同行評議的壁壘被打破，私人通訊頻道中充滿了驚恐的推測和理論。
“空間結構衰減的速度比預期快了三倍！”莉瑞婭將最新數據投射到主屏幕上，聲音緊繃，“而且不是線性衰減，是指數級的！”
淩燁站在“深藍之星”的艦橋中央，麵色凝重。他剛剛結束與星盟高層長達六小時的緊急會議，眼中布滿血絲卻依然銳利。
“民用網絡已經失控。”蘇玥快步走來，手中拿著平板顯示著社交媒體上的趨勢，“星辰熄滅已經成為最熱話題，恐慌正在蔓延。”
仿佛為了印證她的話，艦橋通訊台突然被潮水般的通訊請求淹沒——新聞媒體、民間組織、甚至普通市民，所有人都渴望得到官方回應，渴望有人告訴他們一切都會好起來。
“關閉非必要通訊頻道。”淩燁下令，聲音冷靜得近乎冷酷，“莉瑞婭，我要最新的人口情緒監測數據。托維克，確保艦船係統完全隔離，防止任何形式的信息泄露。”
命令被迅速執行，但每個人都知道，這隻是暫時的措施。宇宙尺度的問題無法用常規手段ntainent。
突然，主屏幕亮起，顯示玄戈將軍的加密通訊請求。淩燁毫不猶豫地接通。
帝國將軍的麵容出現在屏幕上，比之前更加疲憊，眼中有著罕見的焦慮：“淩燁指揮官，我相信你已經注意到了情況正在惡化。”
“每分鐘都在惡化。”淩燁簡短回應，“帝國境內情況如何？”
玄戈的嘴角扯出一個毫無笑意的弧度：“與你們類似，或許更糟。帝國曆來強調秩序與控製，但當基礎秩序本身受到威脅時...”
他切換了傳輸過來的數據，顯示帝國邊境數個星係的實時畫麵。人群在街道上聚集，不是抗議而是某種茫然的恐慌；商店被洗劫一空，不是為囤積物資而是某種無目的的破壞；宗教極端團體在街頭宣講末日論調，稱這是神明對傲慢文明的懲罰。
“最嚴重的是邊境第三星係。”玄戈的聲音沉重，“那裡出現了大規模的自殺傾向和行為異常。整整一個農業星球的人口停止了所有活動，隻是坐在地上仰望天空，等待終結。”
蘇玥倒吸一口冷氣：“這與‘靜默海’的影響類似，但是規模...”
“放大了千百倍。”淩燁接話，眼神銳利，“這不是單純的心理恐慌，而是宇宙結構衰減對意識的直接影響。”
仿佛為了印證他的判斷，莉瑞婭突然驚呼：“指揮官！檢測到首都星範圍內的異常腦波活動！指數級增長！”
主屏幕上，新希望星的全球監測圖顯示，一種特殊的腦波模式正在人群中迅速傳播——與他們在“靜默海”邊緣體驗到的消極絕望頻率完全一致，但更加微妙，更加難以抵禦。
“這不是通過感官接收的信息，”埃琳娜博士的聲音從實驗室頻道插進來，“這是一種...場效應。宇宙結構衰減產生的某種輻射正在直接影響神經係統！”
艦橋上一片死寂。這意味著一—沒有人，沒有任何地方是安全的。
就在這時，全球警報突然響起——金融體係開始崩潰。
“星際交易市場全麵暴跌！”經濟顧問的聲音從議會頻道傳來，幾乎是在尖叫，“所有貨幣價值蒸發！人們正在拋棄數字貨幣，搶奪實體物資！”
屏幕上顯示著經濟指數的斷崖式下跌，速度之快連圖表都幾乎無法捕捉。數千年的經濟體係在幾小時內土崩瓦解，不是因為戰爭或災難，而是因為人類集體失去了對未來的信心。
“維持秩序！”範將軍的聲音從軍事頻道傳來，背景是混亂的呼喊和警報聲，“所有軍隊進入一級戰備！實行宵禁！”
但命令似乎已經無法執行。屏幕上開始出現新希望星各城市的實時畫麵——街道上人群混亂，交通癱瘓，人們像無頭蒼蠅般奔跑哭喊。一些地方已經開始出現暴力事件，不是為搶奪資源，而是純粹的絕望發泄。
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更可怕的是，這種恐慌不是局限於一地一星。隨著超光速通訊網絡，恐慌以思想的速度在整個星際共同體中蔓延。邊境殖民地報告民眾試圖強行登上任何可以飛離的飛船；礦業小行星帶傳來工人暴動的消息；甚至連曆來平靜的農業世界也出現了大規模騷亂。
“就像整個文明都患上了集體抑鬱症。”蘇玥輕聲說，眼中有著深深的無力感。
淩燁沉默地注視著屏幕上混亂的畫麵，雙手緊握成拳。然後他突然轉身，麵向通訊台：“接通全球通訊網絡，所有頻道。”
技術人員驚訝地看著他：“指揮官，議會還沒有——”
“現在！”淩燁的聲音不容置疑，“以特彆行動隊指揮官的名義，我需要最高權限，立即！”
片刻猶豫後，全球通訊頻道被接通。淩燁站在攝像頭前，深吸一口氣。蘇玥擔憂地看著他，但最終隻是堅定地站在他身旁，表明支持。
“公民們，我是淩燁。”他的聲音通過無數設備傳遍整個星球，出奇地平靜而堅定，“是的，我們麵臨著前所未有的危機。宇宙結構正在衰減，星辰正在異常熄滅。這是事實。”
他坦率的承認反而讓恐慌中的民眾安靜了下來。無數人停下無序的行為，抬頭看向屏幕或設備。