長安城到了。
那厚重的土黃色城牆撲麵而來，帶著一股難以言喻的壓迫感，喧囂聲浪隔著老遠就鑽進耳朵。
人聲、馬嘶、車輪碾過石板路的轟鳴，混雜著牲口糞便和不知名食料的氣味，這就是大漢曾經的都城，如今董卓的巢穴。
沈瀟勒住馬，心裡直犯嘀咕：“乖乖，這城讓我感到濃濃的曆史氣息。”
“先生，先進城找地方落腳。”陳到策馬靠近，聲音沉穩。
“嗯，找個乾淨、偏僻點的客棧，彆太紮眼。”沈瀟吩咐道，“讓扮成商人的兄弟們都打起精神，這裡不是河東。”
安頓下來花了不少功夫，他們找了個不起眼的帶小院客棧，沈瀟才稍微鬆了口氣。
長安城比他想象的還要混亂，街麵上隨處可見巡邏的西涼兵，橫衝直撞，百姓們敢怒不敢言。
“叔至，派幾個機靈點的兄弟，去打聽一下李儒的府邸在哪兒。”沈瀟揉著額頭，“記住，小心行事，彆惹麻煩。”
打探消息比預想的要順利些，李儒作為董卓的首席智囊，住處並不算隱秘。
第二天，沈瀟換了身相對體麵的儒衫，深吸了幾口氣，帶著陳到和兩個親兵，拿著一份措辭謹慎的名帖，來到了李儒府外。
名帖上寫的是“河東劉備幕僚，沈瀟，拜謁‘文優’先生”。
門房接過名帖，在門帖的下麵同時還接到了一貫錢，然後門房上下打量了沈瀟幾眼，態度倨傲，轉身進去了，留下沈瀟幾人在門口乾等。
沈瀟心裡有點打鼓，這李儒可是個狠角色，萬一不見，或者直接拿下……他甩甩頭，事到如今，隻能硬著頭皮上了。
等了約莫一炷香的功夫，門房才慢悠悠出來：“先生有請，隨我來吧。”
李府內倒不像沈瀟想象的那般奢華，反而透著一股文士的清雅，隻是這份清雅在長安城的背景下，顯得有些格格不入。
穿過幾重院落，來到一間書房。
一個麵容清瘦，眼神銳利的中年文士正坐在案後，翻看著一卷竹簡。
他抬起頭，看向沈瀟。
“河東來的？”李儒的聲音很平淡，聽不出喜怒。
“在下沈瀟，奉我家主公劉備之命，特來拜見先生。”沈瀟拱手行禮，儘量讓自己顯得不卑不亢。
李儒沒說話，隻是示意他坐下。
陳到和親兵則被留在了門外。
書房裡很安靜，隻有炭火偶爾發出的輕微劈啪聲。
“劉備……那個自稱中山靖王之後的劉玄德？”李儒放下竹簡，語氣裡帶著幾分審視，“聽說，他收編了白波賊？”
“先生明鑒。”沈瀟定了定神，“白波流竄河東，禍害鄉裡，我家主公不忍百姓受苦，故而……”
“故而就自己收編了？”李儒打斷他，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“膽子不小。”
沈瀟心裡咯噔一下，果然是來問罪的？
他趕緊接話：“主公也是迫不得已。河東空虛，若不加以約束，恐生大亂，屆時糜爛的還是朝廷的疆土。”
“主公收編之後，嚴加管束，令其屯田生產，不敢再生事端。此次遣在下前來，正是想向董公和先生陳情，希望能得到朝廷的認可，納入治下。”
他這番話半真半假，把劉備塑造成了一個為朝廷分憂的地方官形象。
李儒聽著，手指輕輕敲擊著桌麵，沒有立刻表態。
“屯田生產？”他似乎對這個詞有點興趣，“河東之地，經黃巾、白波之亂，早已殘破不堪，如何屯田？”
“這個嘛……”沈瀟清了清嗓子，開始拋出他準備好的東西，“流民也是人，是人就要吃飯。與其讓他們四處流竄劫掠，不如給他們一塊地，一個念想。”
“哦？說來聽聽。”李儒身體微微前傾。
沈瀟便將“民墾”的法子簡略說了一遍，重點強調了土地公有、集體耕作、官府引導以及兵卒授田的區彆對待。
這些理念，在這個時代聽起來，確實有些新奇。
李儒靜靜聽著，臉上的表情沒什麼變化，但敲擊桌麵的手指卻停了下來。
“先生之法，聽著倒是有幾分道理。”他緩緩開口，“隻是，這般做法，與那些世家大族分利，怕是不易吧？”