虎牢關的沉重關門在身後緩緩合攏，隔絕了他們一路逃亡的噩夢。
楊彪勒馬回望，心中五味雜陳。身後，是郭汜、李傕那六萬浩浩蕩蕩的大軍。
這支所謂的“護駕”之師，與他們這群衣衫襤褸、麵如死灰的朝廷官員混雜在一起。
恥辱。
但更多的，是一種扭曲的安全感。
有了這六萬兵馬，有了那數不清的錢糧，他們前往兗州的路，無疑會平坦百倍。
“楊太傅，您看，俺們兄弟沒騙您吧？”郭汜策馬靠過來，滿臉橫肉擠出諂媚的笑容，指著自己身後延綿數裡的輜重車隊，“隻要有俺們在，保準陛下和諸位大人吃香的喝辣的，再沒人敢動歪心思！”
楊彪扯扯僵硬的嘴角，從鼻子裡發出一聲算是回應的“嗯”。
隊伍就這樣，向東走了數十裡。
前方的斥候忽然發瘋似的策馬奔回，臉上寫滿了驚慌失措。
“報——！前方……前方發現大隊人馬！旌旗蔽日，擋住了我等去路！”
“什麼？！”
剛剛才從被追殺的恐懼中緩過勁來的公卿大臣們，瞬間又炸開了鍋。
“又……又是誰？”
“難道是董白那賤人追上來了？”
“天要亡我大漢啊！”
楊彪的心也猛地一沉，他急忙登上一個高坡，向東遠眺。
隻見遠方的官道之上，一支軍容整齊、陣列森嚴的大軍，橫亙在天地之間。那股肅殺之氣，與郭汜、李傕手下那群烏合之眾截然不同。
一麵“曹”字大旗，在風中獵獵作響。
“是曹操！是曹孟德的兵馬！”楊彪先是一愣，隨即心中湧起一陣狂喜，“援軍！是曹將軍的援軍到了！”
這聲呼喊，如同一劑強心針，讓騷動的人群瞬間安靜下來，所有人都朝著東方投去期盼的目光。
然而，郭汜和李傕的臉色卻變得有些難看。
“曹操？”郭汜啐了一口，“他來得倒快。”
李傕眼神閃爍，低聲道：“大哥，這曹孟德可不是好相與的。”
官道之上，兩軍對壘，氣氛瞬間變得劍拔弩張。
曹操騎在馬上，眉頭擰成了一個疙瘩。他收到了楊彪派人送來的密信，得知天子蒙難，立刻儘起兗州精銳，星夜兼程前來勤王。
在他想象中，他將要拯救的，是一支淒慘落魄、人數不多的天子儀仗。
可眼前這是什麼？
一眼望不到頭的隊伍，塵土飛揚，人喊馬嘶。前麵是一群衣衫襤褸、狀若乞丐的官員，中間是天子車駕，可後麵……後麵那黑壓壓的，少說也有五六萬大軍，還有那比軍隊還長的輜重車隊，這哪裡像是逃難，分明是搬家！
“孟德，情況不對。”一旁的夏侯惇按住了刀柄，眼神警惕，“這兵馬數量，遠超我等。而且……你看他們的旗號，是‘呂’字旗！”
曹操的瞳孔驟然一縮。
呂布？！
他怎麼會在這裡？
“派人去問清楚。”曹操的聲音沉穩，但心中已是驚濤駭浪。
很快，一名曹軍信使打著白旗，小心翼翼地靠近隊伍。
楊彪立刻策馬上前，當著所有人的麵，對著信使朗聲道：“我乃太傅楊彪！今奉天子聖駕東行，汝主曹操既是漢臣，為何擋住聖駕去路，還不速速前來拜見！”
他這番話說得義正言辭，既表明了身份，也帶著幾分長輩對晚輩的訓示。
信使不敢怠慢，飛馬回報。
片刻後，曹操在夏侯惇、曹仁等一眾將領的簇擁下，策馬前來。他離著老遠便翻身下馬，快步走到天子車駕前，俯身大拜。
“臣，奮武將軍、兗州牧曹操自領的），救駕來遲，致使陛下與諸位大人蒙塵受驚，臣罪該萬死！”
車簾掀開，天子劉協看到曹操，如同看到了救星，眼淚頓時湧了出來：“曹卿家快快請起，你……你來了便好，來了便好啊！”
一番君臣相見的戲碼過後，曹操站起身，目光掃過楊彪，最後落在了他身後的郭汜和李傕身上，眼神銳利如刀。
“楊太傅，不知這幾位將軍是？”
不等楊彪開口，郭汜已經大咧咧地一抱拳：“曹將軍，久仰大名！俺是郭汜，這是俺兄弟李傕！”
他一指身後的大軍，頗為自得地說道：“俺們兄弟，如今在奉先將軍麾下效力！聽聞天子有難，奉先將軍特派我等，率六萬大軍前來護駕！”