“主公！”沈瀟也走了過來，臉上帶著自信的微笑，“讓他去吧，有我在，保管萬無一失。”
說著，他也跳進了藤筐。
“放繩！”沈瀟下令。
十幾名親衛緩緩鬆開繩索。
在數百道震撼的目光中，那個巨大的彩色氣球，吊著藤筐，帶著沈瀟和馬鈞，平穩而優雅地，緩緩升空！
“飛……飛起來了！”
“神跡！這真是神跡啊！”
地麵上，爆發出山呼海嘯般的驚歎！
劉備仰著頭，看著那越飛越高的熱氣球，看著藤筐裡正興奮地向下揮手的沈瀟和馬鈞，他的胸膛劇烈起伏。
他仿佛看到，在不久的將來，無數這樣的“熱氣球”升上天空，為他的大軍偵查敵情，傳遞消息……
一九二年十月初，秋風蕭瑟，長安城外的官道上，塵土飛揚。
一支五百餘人的隊伍，正向著巍峨的城門行進。
為首的劉備，身形愈發沉穩，他身旁，沈瀟騎在馬上，時不時回頭看看隊伍裡的“新收藏”，心裡美滋滋。
剛滿十三歲的閻行，一身勁裝，緊緊跟在許褚身後。
成公英則與賈詡並肩而行，兩人時而低聲交談，在見識了賈詡的毒辣與深遠後，徹底收起所有傲氣，以學生之禮相待。
胡班帶著妻兒，臉上洋溢著對未來的憧憬。他的兒子胡遵，正瞪大眼睛，好奇地打量著四周的一切。
而隊伍最後麵，馬鈞正騎在一匹馬上，手裡拿著一塊木炭，在一木板上寫寫畫畫，嘴裡還念念有詞：“如果用杠杆原理放大扭矩，再配合連續的齒輪組……嘶，投石車的射程和威力，至少能翻一倍！”
整支隊伍，透著一股生機勃勃的野蠻生長之氣。
“主公，子明！”
城門下，郭嘉早已等候多時，往日玩世不恭的笑容，此刻卻被凝重所取代。
“奉孝，何事如此嚴肅？”劉備翻身下馬。
郭嘉對著眾人深深一揖：“主公，諸位，一路辛苦。先進城，回府再說，有大事發生。”
……
長安，臨時搭建的議事廳內。
眾人剛剛落座，郭嘉便拋出一個驚天動地的消息。
“一九二年七月底，曹操之父曹嵩，在返回兗州的途中，於徐州境內，被護送他的陶謙部將張闓，謀財害命，全家一百餘口，儘數被屠！”
沈瀟手裡的茶杯一抖，滾燙的茶水灑在手上，他卻渾然不覺。
來了！曆史的車輪，終究還是碾了過去！
賈詡放下茶杯，緩緩開口：“曹操發兵了？”
“發兵了。”郭嘉點了點頭，臉色更加凝重，“但他開始沒有自己去。”
他深吸一口氣，說出了讓所有人都想聽的後續。
“曹操接到天子之後，一直對李傕、郭汜二人百般忍讓。甚至在名士邊讓想要投奔那兩個蠢貨時，曹操還親自設宴相送，姿態做得十足。”