酒宴散去，那群黑山俘虜也被甄儼客客氣氣地送走。
馬超、趙雲、閻行早就被安排去客房休息，大廳內，隻剩下沈瀟，以及親自作陪的甄儼。
甄儼親自為沈瀟斟滿一杯熱茶，驅散夜裡的寒意，臉上溫和的笑容卻帶上揮之不去的疲憊。
“劉先生，今日之事，讓您見笑了。”
沈瀟端起茶杯，吹了吹熱氣。
他看著眼前這個滴水不漏的男人，突然開口問道：“甄公子，今日之事，算是暫時了結了。可之後呢？”
甄儼端著茶杯的手，微微一頓。
沈瀟的聲音不大，打破了他精心維持的平靜。
“袁紹的胃口，隻會越來越大。今日，他要你們斷絕與黑山的往來，明日，他就要吞並你們的家產，後日，他便要將整個甄家，都變成他袁家的錢袋子。到時候，你們又該如何？”
一番話，字字誅心。
甄儼臉上的笑容，終於徹底消失，取而代之的，是深深的無力與苦澀。他放下茶杯，長長地歎了一口氣，整個人癱坐在席位上。
“劉先生，我又何嘗不知呢？”
他的聲音滿是壓抑的痛苦。
“我甄家，看似家財萬貫，富甲一方，實則早已是風中殘燭，危如累卵。”
“家父去年便一病不起，如今纏綿病榻，已不能理事。大哥早亡，隻留下我一個撐著。我還有一個不成器的小弟，整日隻知鬥雞走狗，不務正業。下麵，還有幾個尚未出閣的妹妹……”
他說到這裡，眼圈竟有些泛紅，這個在商場上殺伐果斷的男人，此刻卻露出了最脆弱的一麵。
“我能怎麼辦？我又能怎麼辦！”
“袁紹勢大，雄踞二州之地，帳下猛將如雲，謀臣如雨。我甄家不過是一介商賈，在他眼中，與待宰的羔羊何異？反抗？拿什麼反抗？拿我這百十口家仆的性命，還是拿我甄家百年積攢的財富去填他的無底洞？”
“我真不知道，我們甄家的出路，到底在何方……”
說到最後，他的聲音帶上了哭腔。
這番話，聽得沈瀟心中也是一陣唏噓。
這就是這個時代的悲哀。士族門閥之下，再富有的商賈，也隻是他們隨意拿捏的玩物。沒有權力，沒有兵馬，財富越多，死得越快。
沈瀟沉默了片刻，突然道：“既然袁紹是虎，黑山軍是狼，你夾在中間左右為難。那為何不試著……讓狼去咬虎？”
甄儼猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚愕：“劉先生，你這是何意？”
沈瀟放下茶杯，身子微微前傾。
“甄公子，你今日之舉，雖暫時化解了與黑山軍的誤會，但終究是治標不治本。黑山軍斷了糧，日子不好過，遲早還會找你們的麻煩。而袁紹那邊，更是飲鴆止渴。”
“你有沒有想過，黑山軍為何要劫掠？因為他們缺糧，缺鐵，缺鹽，缺布！他們幾十萬張嘴要吃飯，數萬兵馬要裝備！這些東西，誰最多？”
甄儼的呼吸，不自覺地急促起來。
沈瀟一字一句地說道：“是你，甄家！”
“而張燕，他缺糧，但他有人，有地盤，有反抗袁紹的膽氣！你缺兵，缺靠山，但你有錢，有糧，有遍布天下的商路！你們之間，並非隻有敵對！”
“坐下來，和黑山軍的張燕，好好談一談！”
“轟！”
沈瀟的話，在甄儼的腦海裡炸響！
和張燕談？
他不是沒想過，但那也隻是維持過去那種“交保護費”的關係。而聽這位劉先生的意思，這根本不是談合作，這是要……結盟！
與天下最大的“賊寇”結盟！
這個想法太過瘋狂，太過大膽！
“這……這怎麼可能？”甄儼下意識地反駁，“我等乃是朝廷治下的良民，而黑山軍……他們是反賊啊！與反賊為伍，豈不是自尋死路？”
“良民？”沈瀟嗤笑一聲，“甄公子，你彆自欺欺人了。在袁紹眼裡，你們甄家和他治下的豬羊，有區彆嗎？他想什麼時候宰，就什麼時候宰。所謂的良民身份，能保住你妹妹的清白，還是能保住你甄家的祖產？”
一句話，讓甄儼麵如死灰。
沈瀟繼續加碼：“破局，方能求生！不破不立！若不打破這個僵局，你甄家就隻能在袁紹的屠刀下，等著慢性死亡！是與虎謀皮，最終被吞得屍骨無存，還是聯狼禦虎，殺出一條血路，你自己選！”
大廳內，死一般的寂靜。