“主簿，此地不宜久留。”趙雲沉聲說道。
“子龍說得對。”沈瀟點點頭，心有餘悸。
許攸這種人，貪婪成性，今天能被財貨收買，明天就能為了更大的利益把你賣了。誰知道他回去後會不會越想越不對勁，又殺個回馬槍。
“收拾東西，我們馬上走！”沈瀟當機立斷。
“走？主簿，現在城門怕是已經關了。”閻行提醒道。
“不，還沒。”沈瀟看了一眼窗外的天色，“城門不到規定時辰不會關閉，許攸剛從我們這得了好處，心情正好，短時間內不會再來找麻煩。我們現在走，正是最佳時機！”
“聽主簿的！”馬超聞言立刻開始收拾行裝。
剩下的半箱蜀錦，還有一些偽裝用的貨物，草草打包帶走。
一行五十多人，牽著馬匹，裝作生意失敗、提前離場的商人，匆匆結賬，便直奔城門而去。
守城的士卒見他們這副模樣，又看到天色尚早，隻是草草盤問了幾句，便揮手放行。
直到將鄴城高大的城牆遠遠甩在身後，沈瀟的心才算徹底放回肚子。
他回頭看了一眼那座雄城，心裡暗罵：“袁本初，許子遠，你們給老子等著！今天老子破財消災，來日定要你們加倍奉還！”
“主，主簿，我們現在去哪？”閻行湊過來問道。
“去青州，北海國。”沈瀟勒住馬韁，望向東方，“去見見那位大名鼎鼎的孔北海。”
……
一九三年，四月下旬。
從鄴城到青州，一路之上，儘是殘破景象。
黃巾之亂雖已過去多年，但其留下的創傷，卻未愈合。
官道兩旁，隨處可見荒蕪的田地和廢棄的村莊。偶爾遇到幾個麵黃肌瘦的百姓，看到沈瀟他們這一隊人馬，便如同驚弓之鳥，慌忙躲進路邊的樹林裡。
這讓沈瀟的心情愈發沉重。
經過十多天的跋涉，一行人終於抵達了青州北海國的地界。
與冀州的蕭條不同，北海國境內，明顯要安穩許多。田間有農夫在耕作，路上也能看到往來的行商。
孔融，孔子二十世孫，建安七子之一。此人名滿天下，乃是當世大儒，極重名聲和禮法。
沈瀟讓手下五十名精銳在城外尋一處隱蔽地方安頓，自己則帶著趙雲、馬超、閻行三人，換上乾淨的儒衫，整理好儀容，前往都昌城求見孔融。
在太守府門前遞上拜帖，言明是長安劉備麾下主簿沈瀟前來拜會。
門房聽聞是劉備的人，不敢怠慢，連忙進去通報。
不多時，一個中年文士快步走出，對著沈瀟拱手道：“可是長安來的沈子明先生？我家府君有請。”
進入府內，隻見正堂之上，端坐著一位麵容清瘦，留著長須，神態倨傲的中年人，想必就是孔融。
“在下沈瀟，見過孔北海。”沈瀟上前，規規矩矩地行禮。
孔融打量著沈瀟，語氣平淡：“你便是助劉玄德占據關中之人？”
“不敢，皆是主公仁德，將士用命，瀟不過是拾遺補缺罷了。”沈瀟謙虛道。
孔融不置可否地“嗯”了一聲，態度依舊疏離。
沈瀟知道，孔融這種人，出身高貴，名滿天下，骨子裡是瞧不上劉備這種“織席販履之輩”的。
想要獲得他的好感，必須投其所好。
沈瀟話鋒一轉，臉上露出崇敬之色：“瀟自幼拜讀聖人文章，對聖人‘克己複禮’、‘有教無類’之說，感佩至深。今日得見聖人之後，實乃三生有幸！”
果然，聽到沈瀟吹捧他的老祖宗，孔融的臉色瞬間緩和下來，嘴角露出笑意。
“嗬嗬，不想子明也是同道中人。”孔融撫著長須，態度親切不少，“玄德公身在長安，心係漢室，實乃國之棟梁。子明遠道而來，一路辛苦，不妨在城中住下，也好讓融一儘地主之誼。”
“那便叨擾了。”沈瀟心中一喜，他要的就是這個結果。
孔融當即命人安排館驛，好生招待。
接下來的幾日，沈瀟便以養精蓄銳為名，帶著趙雲三人在都昌城裡閒逛起來，實則是在暗中探查名人。
這一日，四人行至一處偏僻的巷口，忽然聽到一陣喧嘩。
隻見幾個潑皮無賴，正圍著一個身材魁梧的獨臂大漢，推推搡搡，嘴裡不乾不淨地叫罵著。