管亥這一個響頭，磕得沉重無比。
他再抬起頭時，額上已是一片血肉模糊，可那雙虎目之中，再無半分凶戾與掙紮，隻剩下一種如釋重負的清明。
這百萬青州黃巾，連同他這員悍將，從此刻起，姓劉了！
沈瀟握住了趙雲腰間佩劍的劍柄，上前走到管亥身前。
“唰！”
劍光一閃，綁縛著管亥的繩索應聲而斷。
“你……”
管亥徹底懵了，他呆呆地看著散落在地的繩索。
“先生！不可！”
太史慈再也按捺不住，失聲驚呼。
趙雲和馬超幾乎在同一時間挺直了身軀，手掌死死按住了各自的兵器，肌肉緊繃，眼神銳利，死死鎖定了地上的管亥。
這可是黃巾渠帥！是殺人不眨眼的亡命之徒！
前一刻剛說投降，先生後一刻就給他解綁？
萬一他暴起發難，在這方寸之地，誰能保證先生萬全！
“子龍，孟起，子義，不必緊張。”
沈瀟的聲音平靜，隨手將那柄削鐵如泥的佩劍“嗆”的一聲插回趙雲的劍鞘。
做完這一切，他才轉身，目光溫和地注視著依舊跪在地上的管亥。
“城外數萬兄弟，群龍無首，此刻想必正人心惶惶。”
沈瀟的語氣，仿佛在說一件微不足道的小事。
“你現在便出城去，安撫他們。”
“告訴他們，我沈瀟承諾的一切，都會兌現。”
“讓他們原地休整，再派人清點婦孺老弱，等待我的下一步命令。”
靜。
死一般的寂靜。
管亥、太史慈、趙雲、馬超，在場有一個算一個，全被沈瀟這番操作給震得魂飛天外。
放虎歸山？
管亥的嘴唇劇烈地哆嗦著，他望著沈瀟那雙清澈、坦然，不含一絲一毫猜忌的眼睛。
這個在屍山血海裡打滾的漢子，這個早已心硬如鐵的男人，喉頭猛地一陣哽咽，竟一個字也說不出來。
信任。
這是一種足以壓垮任何鋼鐵意誌的，磅礴的信任！
他沒有索要任何信物。
沒有派遣一兵一卒監視。
甚至沒有一句帶有威脅的警告。
他就這麼理所當然地，讓自己走！
難道他就不怕，自己前腳邁出城門，後腳就翻臉不認人，重新聚攏兵馬，與他拚個魚死網破嗎？
這一瞬間，管亥心中殘存的最後的疑慮，那一點點江湖草莽的狡詐與提防，被這股泰山壓頂般的信任，衝刷得乾乾淨淨！
士為知己者死！
古人這句話，原來竟是真的！
“撲通！”
管亥再次跪倒，這一次，他沒有磕頭。
他挺直了腰杆，以一種無比莊嚴肅穆的姿態，對著沈瀟，行了一個標準至極的軍中大禮！
“先生再造之恩，管亥萬死難報！”
“從今往後，我這條命，我身後百萬兄弟的命，便是玄德公的！”
“先生但有差遣，上刀山，下火海，絕無二話！”
話音落，他猛地起身，虎目之中，淚光閃爍。
他再不多言，轉身，大步流星，向外走去。
那背影，帶著風蕭蕭兮易水寒的決絕，更帶著一種獲得新生的堅定。
看著管亥消失的背影，太史慈長長地、長長地吐出一口濁氣，這才發覺，自己的後背早已被冷汗浸透。
他再看向沈瀟時，那眼神，已經徹底變了。
這已非智謀。
這是足以洞徹人心，而後將人心玩弄於股掌之上的陽謀！
太史慈的心中，對那位素未謀麵的劉備，陡然生出了無窮的好奇與向往。
能得此等麒麟之才傾心輔佐，玄德公，究竟是何等英雄人物？
……
一九三年，四月二十一日，午後。
都昌太守府，後堂。
一聲尖叫，撕裂了午後的寧靜。
“什——麼？！”
孔融一把將麵前擺滿精致點心的食案掀翻在地，滿臉的肥肉瘋狂顫抖，他伸出手指著沈瀟的鼻子，氣得幾乎要當場昏厥過去。
“子明先生！你……你你……你把管亥給放了？！”
“放虎歸山！你這是放虎歸山啊！”孔融急得在原地來回打轉，捶胸頓足，痛心疾首，“那管亥是何等窮凶極惡的巨寇！你怎能輕信於他？他若一去不回，裹挾賊眾再來攻城，我這都昌……不！我這整個北海，就全完了！”
看著孔融這副天塌下來的模樣，沈瀟心中暗笑，臉上卻依舊是那副風輕雲淡的表情。
“孔北海，稍安勿躁。”
沈瀟伸手虛引，示意他坐下，而後親自為他斟滿一杯茶水。
“坐，坐下說。”