船艙之內，與甲板上的血腥和喧囂恍若兩個世界。
一盞油燈，光暈昏黃，將艙壁上懸掛的地圖映照得明暗不定。
沈瀟悠然地坐在主位上。
他手中捧著一杯溫茶，嫋嫋升起的熱氣，模糊了他臉上那份運籌帷幄的平靜。
在他身側，年僅十二歲的諸葛亮垂手而立，神情一如既往的沉靜，洞悉人心的眸子，在默默地觀察著即將上演的一切。
“吱呀——”
沉重的艙門被推開，潘璋高大的身影堵住了門口，他親自押著兩個人，走了進來。
正是周泰和蔣欽。
兩人身上的兵器早已被卸下，粗大的麻繩捆得結結實實。
蔣欽麵如死灰。
他一踏入這壓抑的船艙，看見主位上那個氣定神閒的書生，雙腿便抑製不住地發軟。
若不是潘璋在後麵像提小雞一樣提著他的後領，他恐怕已經癱倒在地。
他的眼神躲閃，充滿了恐懼與悔恨，根本不敢與沈瀟對視。
周泰則截然不同。
他身上血跡斑斑，臂膀上的箭傷隻是用布條草草包紮，暗紅的血水依舊在緩慢地往外滲，浸透了衣衫。
可他站得筆直。
一雙因失血和鏖戰而赤紅的虎目，穿過昏黃的燈光，死死地看著在主位上的書生身上，充滿不屈、審視，以及無法掩飾的困惑。
沈瀟緩緩放下茶杯。
他的目光，率先落在了蔣欽身上，語氣平淡，精準地剖開了他所有的偽裝。
“蔣欽，你可知，與袁術為伍，無異於與虎謀皮？”
蔣欽猛地抬頭，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
沈瀟沒有給他辯解的機會，聲音冷冽地繼續道：“袁術此人，色厲內荏，野心大而無識人之明。”
“他今日許你校尉之職，不過是看中了你手下的船隊，把你當成他染指大江的一條走狗。”
“待他水師建成，你猜，他會如何處置你這條……不那麼聽話的江上鬣狗？”
沈瀟的嘴角，勾起嘲諷的弧度。
“屆時，你，和你手下那些為你賣命的弟兄，就是他用來祭旗的最好祭品。”
一番話，字字誅心！
蔣欽的臉色由白轉青，再由青轉為一片死灰。
這些道理他何嘗沒有想過？隻是被袁術畫出的那張大餅蒙蔽了雙眼，選擇了自欺欺人。
此刻被沈瀟用最血淋淋的方式揭開，他才發現自己的選擇是何等的可笑與愚蠢。
沈瀟不再理會這個已經神魂皆喪的人，將目光轉向了從頭到尾都一言不發的硬漢。
他的語氣，變得溫和，帶上發自肺腑的欣賞。
“周泰，周幼平？”
周泰下巴猛地一揚，脖頸的青筋暴起，中氣十足。
“是我！”
“要殺要剮，悉聽尊便！”
“好！”沈瀟非但沒有動怒，反而撫掌讚歎，聲音陡然拔高，“好一個周幼平！”
“袁術許以高官厚祿，你不屑一顧，寧可與自家兄弟在江上搏命，也不願與那塚中枯骨為伍！此為，義！”
“被數倍於己的敵人圍攻，明知是死路，卻依舊死戰不退，隻為給身後的兄弟們殺出一條血路！此為，勇！”
沈瀟站起身，目光灼灼地盯著他。
“有此義勇，你周幼平，是條頂天立地的真漢子！”
周泰愣住。
他設想過無數種可能，想過對方會如何羞辱他，折磨他，逼迫他，卻唯獨沒想過，此人開口第一句，竟是這樣毫不掩飾的讚賞。
一瞬間，便擊中了他內心最堅硬也最柔軟的地方。
沈瀟緩緩走到兩人麵前，他的目光掃過周泰，也仿佛掃過了艙外那些惶恐不安的降卒。
他問了一個問題。
“這亂世，人命如草芥。你們在江上劫掠，今日不知明日事，拿命去換錢糧，為的是什麼？”
不等周泰回答，沈瀟便自己說了下去，聲音沉了下去，帶著洞穿世事的悲憫。
“無非，是為了能吃上一口飽飯！”
“為了讓家裡的妻兒老小能活下去！”
“為了讓那些願意跟著你們把腦袋彆在褲腰帶上的兄弟，能有個盼頭！”
沈瀟的每一個字，都像一把小錘，敲在周泰的心坎上。
他握緊了拳頭，指節因為過度用力而發白，渾身都微微顫抖起來。
沈瀟看著他的反應，聲音愈發沉重：“可這條路，走得通嗎？”
“今日你們能贏，明日呢？後日呢？”
“你們能躲過官軍，能躲過袁術，又能躲過這大江之上，層出不窮，比你們更狠更餓的同行嗎？”
“你們的命，你們兄弟的命，就真的這麼不值錢，隻能像江上的浮萍一樣，隨時準備被一個浪頭打翻，屍骨無存？”
周泰沉默了。
是啊，這條路，走不通。
他比誰都清楚，這條路的儘頭，隻有死亡。