“第二步，我們要給我們的商品，賦予一個敵人無法拒絕，又無法複製的靈魂。”
他頓了頓，享受著吊足了所有人胃口的快感，才一字一句地說道：“這個靈魂，叫做‘品牌’！”
“品牌？”
劉備、郭嘉、賈詡，這些當世最頂尖的人傑，腦海中同時浮現出一個巨大的問號。這又是一個他們從未聽過的詞彙。
“不錯。”沈瀟走到輿圖前，手指重重地敲在“長安”二字上。“我們要讓天下人都知道，凡是從長安工坊裡出來的東西，就是最好的，最耐用的，最公道的！”
“我們要在這口鍋的鍋底，打上一個‘關中造’的印記！在這匹布的布頭，繡上一個‘關中造’的標記！”
“我們要讓一個普通的士兵，在拿到兩口鍋的時候，會毫不猶豫地扔掉另一口，隻因為我們的鍋上有這兩個字！我們要讓一個敵軍的將領，在送禮的時候，會以送出‘關中造’的布匹為榮！”
“當‘關中造’三個字，等同於信賴，等同於體麵的時候。我們的標準，我們的貨物，就會像長了腳一樣，自己跑遍天下！”
大殿之內，一片死寂。
如果說之前的“經濟戰”和“標準化”是打開了一扇門，那麼這“品牌”之說，則是為他們描繪了門後那個光怪陸離、卻又充滿無窮誘惑的新世界。
郭嘉的酒爵停在嘴邊，他看著沈瀟，眼神複雜。有欣賞，有震撼。
這個年輕人的腦子裡，究竟還裝著多少這樣聞所未聞，卻又直指人心的東西？
賈詡半闔的眼簾下，精光一閃而逝。他明白。司馬懿的計策，是誅人之心。而沈瀟的計策，是攻人之欲。人心難測，可欲望，卻是最真實不虛的東西。
“好！好一個‘關中造’！”劉備的胸膛劇烈起伏，他從沈瀟的描繪中，看到了一條足以顛覆乾坤的金光大道。
他環視眾人，聲音不再有絲毫猶豫，充滿了雄主的決斷。
“此事，關乎我軍生死存亡！我意，由子敬魯肅）總攬全局，甄儼從旁協助，全權負責！”
魯肅與甄儼立刻出列，躬身領命。
一個深諳大勢，善於統籌。一個出身商賈世家，精通貨幣之道。這無疑是眼下最完美的組合。
“子敬，甄儼！”劉備的聲音在大殿中回響，“我不要你們節省，工坊要多少人給多少人，要多少錢給多少錢！我隻要一個結果！”
“我要在入冬之前，讓袁紹軍中每一個士卒，都夢想著能吃上一口‘關中造’鐵鍋煮的熱飯！”
“我要讓那些所謂的盟軍將領，為了倒賣我們的貨物而爭得頭破血流！”
“喏！”魯肅與甄儼的聲音，鏗鏘有力。
……
公元195年，十月下旬。
秋風越發凜冽，關外的肅殺之氣仿佛已經凝結成冰。袁紹的數十萬大軍，正如司馬懿計策中所言，穩步推進，在虎牢關前立下連營，深溝高壘，一副要將關中活活困死的架勢。
聯軍大營之內，氣氛壓抑。日複一日的對峙，消磨著所有人的銳氣。
然而，在這壓抑的表象之下，一股詭異的暗流，卻開始悄然湧動。
南陽，通往虎牢關的糧道上。
一支插著袁術旗號的商隊，正慢吞吞地走著。領頭的管事，是袁術的小舅子，一個滿腦肥腸的家夥。他這次的任務，是押送一批軍糧。
夜裡，商隊在驛站歇腳。管事正摟著從鄉下搶來的民女尋歡作樂，一名親信悄悄敲開了他的門。
“管事，外麵有個自稱從長安來的商人，想見您。”
“長安？”管事醉眼惺忪，不耐煩地揮手，“轟出去！不知道現在兩邊在打仗嗎？想找死不成！”
“可是……”親信湊到他耳邊，聲音壓得極低，“他說，他手上有上等的雪花鹽，價比黃金。還有……還有一批‘關中造’的鐵鍋。”
“雪花鹽？”管事渾身一激靈，酒醒了一半。他聽過這個名頭，據說那種鹽潔白如雪，細膩無苦味，是長安權貴們才能享用的極品。
“讓他進來！”
片刻後，一個穿著普通，但眼神精明的商人被帶了進來。他直接從懷裡掏出一個小小的油紙包，打開。
昏暗的油燈下，那鹽粒，真的像雪一樣，閃著晶瑩的光。