196年，五月初一。
鄴城北門外的官道上，馬蹄翻飛，卷起的煙塵遮天蔽日。
兩支人馬，正一前一後地向著城門狂奔。
為首那騎，馬上之人麵容與袁紹有七分酷似，正是長子袁譚。
他身後百餘名青州精銳，人人盔明甲亮，右手緊緊按在刀柄上，眼神如鷹，掃視著周圍的一切。
相隔不過百步，次子袁熙也正策馬疾馳。
他身邊的幽州騎士，目光總是不自覺地瞟向前方的隊伍，那份敵意，赤裸得不加任何掩飾。
“兄長，何必如此焦躁？”
袁熙催馬與袁譚並行，臉上掛著客套的假笑：“父親大人隻是微恙，我等身為兒子，理應穩重，免得驚擾了城中父老。”
袁譚發出一聲冷哼，馬鞭在空中炸響。
“父親病危，召我等回都，為的是立嗣大事！”
“二弟你倒是不急，莫非對這河北之主的位置，當真沒有半點念想？”
一句話，便將一層薄如蟬翼的兄弟情撕得粉碎。
袁熙的臉色瞬間僵硬，但很快又恢複了那副偽善的模樣。
“兄長說笑了。父親春秋鼎盛，何談立嗣？你我此番回來，隻需在病榻前儘孝便可。”
兄弟二人言語間機鋒暗藏，心中卻都在飛速盤算。
那封八百裡加急的“遺詔”，就是一塊帶著倒鉤的肥肉。
他們明知其中必有凶險，卻誰也無法抗拒那足以吞噬一切理智的誘惑。
河北之主！
這四個字，值得他們賭上一切。
談話間，鄴城高大巍峨的輪廓已出現在地平線上。
袁譚與袁熙幾乎同時閉上了嘴，眼中燃起同樣的灼熱，不約而同地再次狠狠抽打馬腹。
誰能第一個衝到父親的寢宮，誰就能占得先機！
城門洞開。
兩側的守城士卒垂手肅立，對兩隊疾馳而入的精銳騎士視若無睹。
當他們率領親衛衝到袁紹府邸所在的朱雀大街時，一份不安終於攀升到了頂點。
府邸的朱漆大門緊緊關閉，門前空蕩如也，連一個看門的家丁都看不到。
“怎麼回事？！”袁譚猛地勒住韁繩，厲聲喝問。
“開門！我乃袁譚！”
“開門！我乃袁熙！奉父命回府！”
兄弟倆幾乎同時怒吼出聲，旋即又狠狠地對視了一眼。
“吱呀——”
那扇厚重的府門，應聲向內緩緩打開。
門後站著的，並非他們熟悉的任何一個家仆或侍衛。
而是一張讓他們血液幾乎凍結的臉。
麴義！
他一身冰冷的鐵甲，手按在腰間長刀的刀柄上，身後是黑壓壓的甲士，刀槍的鋒刃在門洞的陰影裡閃爍著嗜血的光。
殺氣，撲麵而來。
“麴義！你想造反嗎？！”袁譚的瞳孔縮成了針尖。
“我父親呢？！”袁熙也嗅到了死亡的氣息，手已死死攥住了劍柄。
麴義的麵龐如同一塊被風化的岩石，沒有任何情緒流露。
他隻是抬起手。
然後，冷酷地向下一揮。