成都府衙，大牢深處。
這裡陰暗，潮濕。
空氣裡彌漫著一股黴爛草料與絕望混雜的氣味。
牆壁上，昏黃的火把搖曳，將人的影子拉得老長。
益州最後的硬骨頭，都關在這裡。
劉備站在一間牢房外，雙眉緊鎖。
他身後，跟著沈瀟、法正，以及幾名神色尷尬的益州舊臣，許靖、董和等人赫然在列。
牢房內，一人端坐於草席。
此人正是原益州大將，張任。
“張將軍。”
劉備開口，聲音一如既往的溫和仁厚。
“將軍忠勇，備深為欽佩。如今季玉兄已將益州托付於備，備欲匡扶漢室，急需將軍這般國之棟梁。若將軍不棄，備願與將軍共創大業。”
草席上的張任，緩緩睜眼。
那是一雙布滿血絲的眼睛，凶光畢露。
他目光掃過劉備，又掠過其身後神情各異的眾人，嘴角勾起一抹毫不掩飾的冷笑。
“敗軍之將，何敢言勇。”
他的聲音字字卻如鐵石相擊。
“我張任深受劉季玉使君厚恩，隻恨未能為主儘忠，戰死沙場！今淪為階下之囚，唯死而已！”
“劉玄德，收起你那套假惺惺的仁義，要殺便殺，何必多費唇舌！”
劉備身後的許靖臉色一變，連忙上前一步勸道：“張將軍，識時務者為俊傑！玄德公乃仁德之主，亦是漢室宗親，你我同為漢臣，何不……”
“閉嘴！”
張任一聲怒喝。
“無恥老賊！食君之祿，卻不思報效，反倒搖尾乞憐，為新主作說客！我張任恥與爾等為伍！”
許靖被罵得一張老臉瞬間漲成了豬肝色，訕訕地退了回去。
董和等人本也想開口，可見張任這副油鹽不進的赴死模樣，都識趣地把話又咽回了肚裡。
場麵，一時僵到了極點。
劉備長歎一聲。
他知道，對張任這樣的忠烈之士，威逼利誘，皆是無用功。
他轉過頭，望向了身旁的沈瀟。
沈瀟的臉上看不出什麼情緒，他向前走了兩步，與牢中的張任，隔門對視。
“張將軍，你的忠義，我們都很佩服。”
張任冷哼一聲，索性閉上了眼睛，一副懶得再看的架勢。
沈瀟毫不在意。
他隻是繼續開口，聲音不大，卻清晰地鑽入張任的耳朵。
“你說你深受劉璋厚恩，要為他儘忠而死。”
“可你有沒有想過……”
沈瀟的語調微微一頓，仿佛帶著鉤子。
“你的主公劉璋，他，真的會想讓你死嗎？”
張任緊閉的雙眼，眼皮控製不住地顫動了一下。
沈瀟捕捉到了這個細節，唇角終於有了一絲弧度。
“主公仁弱，但愛惜下屬，豈會讓我等忠臣枉死？”張任嘴上強硬地反駁，語氣卻已不複剛才的決絕。
“對啊，他不想讓你死。”
沈瀟點頭。
“所以，我們給你一個繼續儘忠的機會。”
話音落下，他從懷中，緩緩掏出了一卷絹帛。
昏黃的火光下，絹帛被一點點展開。
最上方，一枚鮮紅的“益州牧印”印信，狠狠刺痛了張任的眼睛。
印信之下，是劉璋那略顯懦弱，卻又無比熟悉的筆跡。
“這是劉季玉牧守，在交出益州大印之前，下的最後一道命令。”
沈瀟的聲音平鋪直敘，沒有絲毫波瀾。
每一個字，都重重地砸在張任的心頭。
“他命令你，張任，以及黃權、劉巴等所有益州舊部，即刻起，歸順於劉備玄德公麾下，繼續為益州百姓效力，為大漢儘忠。”
沈瀟停頓了一下，聲音陡然轉冷。
“違令者，視為……”
“不忠！”
轟！
最後兩個字，仿佛一道驚雷在腦中炸開。
張任的腦子裡，嗡的一聲，瞬間一片空白。
他死死地盯著那份絹帛，盯著那刺眼的印信，盯著那熟悉的筆跡，整個人都僵住了，仿佛成了一尊石像。
他想為主儘忠，轟轟烈烈地赴死，可現在，主公的最後一道命令，卻是讓他“忠心”地活下去！
去侍奉一個新的主公！