兩個月的時間，轉瞬即逝。
南中的秋季，迎來了難得的乾爽。經過半年多的瘋狂建設，以卑水和滇池為中心，一條條堅實平整的水泥路，如同灰色的血管，已經深入了益州郡、越巂郡和牂牁郡的大部分區域。
道路兩旁，新開墾的田地裡，第一季的莊稼已經收割入倉。堆積如山的糧食，讓沈瀟徹底擺脫了後勤上的顧慮。
197年，九月。
秋收之後，沈瀟終於下達了總攻的命令。
他親率由張飛、魏延、徐晃、馬超、龐德等大將統領的八萬主力精銳，浩浩蕩蕩地向著南中最後的壁壘——永昌郡，進發。
在他們身後，跟著一支更加龐大的隊伍。那是足足四十萬人的築路大軍，他們的任務，就是將這條象征著大漢統治力的水泥路，一直鋪到永昌郡的郡治不韋城下！
而另外四十多萬勞工，則留在了後方。在賈詡和一眾文官的統籌下，他們開始了另一項更加宏偉的工程——按照沈瀟早已規劃好的圖紙，勘探並開鑿那條計劃中要貫穿南北的運河。
當沈瀟的大軍開始向永昌郡推進時，消息很快就傳到了孟獲的耳中。
“報——！大王！漢軍主力已出滇池，正向我永昌郡而來！他們……他們一邊走，一邊還在修路！”
“什麼？！”孟獲正在和手下頭目喝酒，聽到這話，猛地站了起來，“他們還敢來？還修路？真當我的南中勇士是擺設嗎？”
“大王，不能讓他們把路修過來啊！”一旁的雍闓急得滿頭大汗，“一旦路通了，他們的兵馬和糧草就能源源不斷地運來，我們就真的完了！”
“慌什麼！”孟獲一腳踹翻了麵前的桌子，怒吼道，“傳我命令！讓各部勇士，進入山林，給我日夜襲擾他們的修路隊！燒他們的糧草，殺他們的工匠！我倒要看看，他們這路，還怎麼修！”
很快，一支支精銳的蠻兵小隊，如同鬼魅一般，潛入了永昌郡北部的山林之中。
他們利用熟悉地形的優勢，對漢軍龐大的築路隊伍，展開了瘋狂的騷擾。
一支百人規模的築路隊正在山穀中揮汗如雨，突然間，道路兩旁的密林中箭如雨下。
“敵襲！敵襲！”
負責護衛的漢軍士兵立刻舉起盾牌，組織反擊。但蠻兵們身披堅韌的皮甲，甚至有些還穿著簡易的藤甲，躲在樹木和岩石後麵放冷箭，漢軍的弓箭手一時間竟難以造成有效的殺傷。
一場短暫的衝突下來，築路隊傷亡了十幾人，工程也被迫停頓。
類似的事情，在漫長的戰線上，不斷發生。
“軍師，蠻子的騷擾太煩人了！”張飛黑著臉來找沈瀟，“他們躲在林子裡不出來，跟地鼠一樣，我們的騎兵和步兵方陣根本展不開。弓箭手效果也不大，總不能為了抓這幾百個蠻子，就讓大軍停下來吧？”
“我早就料到了。”沈瀟看著地圖，臉上卻不見絲毫憂色。
“傳我命令。”他叫來傳令兵，“讓兀突骨總工程師的‘藤甲改良廠’，立刻送五百套最新的防火藤甲到前線來。另外，把我那支寶貝疙瘩燧發槍營，給我拉上來！”
燧發槍營，是沈瀟給那支小規模的火槍部隊起的名字。
這半年來，在從益州調來的頂級工匠和充足資源的支撐下，火槍的製造工藝又有了不小的進步。雖然還遠遠達不到量產的程度，但已經能勉強裝備起一支百人規模的小隊了。
三天後，一支裝備奇特的百人小隊，出現在了沈瀟的麵前。
他們身上穿著的，是兀突骨改良過的新式藤甲。這種藤甲在原有的基礎上，外麵塗上了一層厚厚的防火物質，對火箭的防禦力，大大提升。
而他們手中，則清一色地端著最新款的燧發槍。槍身更長，口徑更大，射程和威力都比最初的樣品有了顯著提升。
“你們的任務，不是打仗，是打獵。”沈瀟對著這支小隊的隊長說道，“以三十人為一隊，六人一組，五段擊，給我把那些在山林裡亂竄的‘猴子’，一個個都清理乾淨。記住，安全第一，不要戀戰，打完就撤。”
“遵命！”
很快，三支裝備了燧發槍的“狩獵小隊”，消失在了茫茫的山林之中。
……
一支由兩百名蠻兵組成的精銳襲擾部隊，正在一處山隘設伏，準備襲擊即將通過的漢軍輜重隊。
他們的首領，是孟獲麾下的一員悍將，名叫阿迪南。
“都給老子藏好了！等漢軍的牛車一進穀，就給我放箭！”阿迪南壓低聲音，對手下吩咐道。
就在這時，他突然聽到身後傳來一陣古怪的“哢嚓”聲。
他猛地回頭，卻什麼也沒看到。
“誰在那？”他警惕地喝道。
沒有回應。
他正想派人去看看，突然間，前方的林子裡，冒出了一股白煙。