夜色如墨，長江之上，江東水師大營燈火通明。
中軍大帳內，孫權正對著地圖，研究著攻打襄陽的計劃。
他雖然大破張允，但他也知道，襄陽城高池深，又有文聘這等良將坐鎮，想要強攻，絕非易事。
就在他一籌莫展之際，帳外親兵來報。
“啟稟主公，營外有一人，自稱是荊州蔡瑁將軍的胞弟蔡中。”
“有十萬火急的機密要事，求見主公。”
“蔡中？”孫權眉頭一挑，碧色的眼眸裡閃過一絲詫異。
蔡瑁的弟弟？他三更半夜，鬼鬼祟祟地跑到我軍營來做什麼？
難道是來詐降的？
“讓他進來。”孫權不動聲色地說道。
他倒要看看，這蔡家的人，葫蘆裡賣的什麼藥。
很快，一個身穿普通商人服飾，但氣質卻掩蓋不住的中年人，被帶了進來。
他一進帳，便立刻跪倒在地，聲音裡帶著一絲惶恐。
“罪臣蔡中，參見孫將軍！”
“起來吧。”孫權坐在主位上，居高臨下地看著他。
“蔡瑁派你深夜前來，所為何事？莫不是來為你的主公劉表求情的？”
“不！不！”蔡中連忙搖頭，抬起頭，臉上滿是焦急之色。
“孫將軍，中此來，非為劉表，乃是為將軍，也為我荊州數十家世族，獻上一份天大的富貴！”
“哦？”孫權來了興趣。
“說來聽聽。”
蔡中咽了口唾沫，將密室裡商議的那番驚天密謀，一五一十地，全都說了出來。
從劉表臨終托付劉琦，打算將荊州獻給劉備。
到他們蔡、蒯兩家聯合荊州世族，準備擁立劉琮繼位，再到他們打算投降孫權的計劃。
他講得是口乾舌燥，心驚膽戰，生怕孫權一怒之下，把他給砍了。
然而，孫權聽完後，臉上卻沒有任何表情。
他隻是靜靜地聽著，手指有節奏地敲擊著桌案，整個大帳之內。
隻剩下“篤、篤、篤”的敲擊聲，和蔡中中心臟“怦、怦、怦”的狂跳聲。
良久，孫權才緩緩開口。
“這麼說，劉表已經死了？”
“回……回將軍，還剩最後一口氣，但與死了無異。”蔡中連忙答道。
“劉琦，準備投降劉備？”
“千真萬確！若非我姐姐的侍女聽到，我等至今還被蒙在鼓裡！”
“你們，想擁立劉琮，然後，投降我？”孫權碧色的眼眸，看得蔡中心裡直發毛。
“是……是的。”
“條件呢？”孫權終於問到了關鍵。
蔡中精神一振，連忙將蒯越想好的那三個條件，竹筒倒豆子一般，全都說了出來。
“第一，荊州牧之位，必須由我侄兒劉琮擔任。將軍可監軍，可輔政，但名義上，荊州之主，還是劉琮。”
“第二，將軍必須保證，我蔡氏、蒯氏，以及荊州所有世家的田產、部曲、地位，一概不變。並且，要重用我荊州才俊。”
“第三，將軍需立刻停止攻打襄陽，事後派人進駐。我等……我等會說服文聘將軍，獻城投降。”
說完，他便緊張地看著孫權，等待著最後的審判。
孫權靠在椅背上，發出了暢快的笑聲。
“哈哈……哈哈哈哈！有意思！真是有意思！”
他看著眼前這個戰戰兢兢的蔡中，就像看著一個跳梁小醜。
這群荊州世家，還真是打得一手好算盤啊！
城都快被我打下來了，現在跑過來跟我談條件？
還想讓劉琮當荊州牧？還想保住自己的土地財產？還想讓我退兵？
天底下哪有這麼好的事！
蔡中看著孫權大笑，心裡更是七上八下，摸不準他的意思。
“孫……孫將軍，您……”
笑聲戛然而止。
孫權的臉，瞬間冷了下來。
他站起身，一步步走到蔡中麵前，一股強大的壓迫感，讓蔡中幾乎窒息。