慘淡搖曳的燈光下，布滿灰塵、蛛網和幾道陳舊水漬的天花板中央，空空如也。沒有任何鐘表，沒有任何懸掛物。但那清晰的、規律的、帶著奇異安撫力量的“嘀嗒…嘀嗒…”聲，依舊在狹小的儲藏室裡持續不斷地、穩定地回蕩著，仿佛有一個無形的、守護的時鐘，懸浮在現實與虛妄的夾縫之中。
隨著“嘀嗒”聲持續不斷地、如同心跳般穩定地響起，地麵上那團扭曲翻滾、痛苦掙紮的黑色汙跡，如同被無形的陽光照射的積雪，開始極其緩慢地、艱難地向後退縮！它蠕動著，翻滾著，每一次退縮都伴隨著更劇烈的扭曲和表麵氣泡的爆裂，散發出更加濃烈的惡臭，帶著一種極度不甘、極度怨恨的掙紮，一點一點地、極其不情願地縮回門縫下方那片濃稠的、如同深淵入口的陰影本體之中！
幾秒鐘後，那團滲透進來的、帶來無儘恐懼的黑色汙跡徹底消失了！隻在地麵上留下了一道濕滑粘膩、散發著濃烈惡臭的黑色軌跡，證明它曾經的存在。門縫下方那道濃稠的、吞噬光線的陰影，也如同退潮般，無聲無息地……縮了回去！門外那股冰冷刺骨的惡寒和令人窒息的壓迫感，也隨之減弱、消散。
門外，再次恢複了死寂。隻有那規律而清晰的、如同生命守護符般的“嘀嗒…嘀嗒…”聲，依舊在狹小的儲藏室裡持續、穩定地回蕩著，成為了這黑暗地獄中唯一的、令人心安儘管依舊詭異）的錨點。
艾文如同被抽掉了全身的骨頭和筋脈，徹底癱軟在地，如同一灘爛泥。劫後餘生的巨大虛脫感如同海嘯般淹沒了他，殘留的恐懼如同冰冷的潮水，一次次衝刷著他脆弱的神經堤壩。他渾身被冷汗徹底浸透，單薄的襯衫冰冷地貼在皮膚上，身體不受控製地劇烈顫抖著，牙齒咯咯作響，仿佛置身冰窖。他大口大口地、貪婪地喘著粗氣，每一次吸氣都帶著灰塵和殘留的惡臭，每一次呼氣都帶著灼熱的痛楚，肺部因為長時間的屏息而劇烈灼痛，如同被火焰炙烤。他難以置信地看著那恢複平靜、隻留下一道汙痕的門縫，又抬頭看向空無一物、隻有灰塵在燈光下飛舞的天花板，眼中充滿了茫然、後怕和一種荒謬絕倫的困惑。
那“嘀嗒”聲……到底是什麼？某種……守護機製？一種對抗“它”的力量？它……救了他？它驅退了那恐怖得無法形容的陰影？
這個念頭讓他感到一種強烈的不真實感和一絲極其微弱的、如同風中燭火般的安全感。他依舊不敢動彈，隻是癱坐在冰冷刺骨、布滿灰塵的地麵上，背靠著粗糙硌人的門板，聽著那如同生命倒計時、又似守護神心跳般規律的“嘀嗒”聲，在死寂中一下一下地、穩定地敲打著。這聲音成了他與徹底瘋狂之間唯一的屏障。
時間，在這規律而詭異的“嘀嗒”聲中，極其緩慢地流逝。恐懼的餘波如同冰冷的潮汐，一次次試圖將他拖入絕望的深淵，但至少，那致命的陰影沒有再出現。頭頂的“嘀嗒”聲，成了這黑暗地獄中唯一穩定的、仿佛帶著某種古老契約般庇護意味的坐標。艾文緊繃的神經在持續不斷的穩定聲響中，極其緩慢地、一點點地鬆懈下來，疲憊如同沉重的鉛衣，壓垮了他的身體和意誌。眼皮變得無比沉重，每一次眨眼都仿佛要用儘全身力氣。極度的精神消耗和身體的創傷膝蓋和手肘的擦傷依舊火辣辣地疼）讓他幾乎支撐不住。他抱著筆記本的手臂漸漸無力，頭一點一點地向下垂去……
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就在他的意識即將沉入混沌的、無夢的黑暗邊緣時——
“嘀嗒…嘀嗒…嘀…嗒…”
那穩定如心跳的“嘀嗒”聲，毫無征兆地……出現了極其細微的變化！節奏似乎……慢了半拍？緊接著，又一下……間隔似乎更長了一點？聲音也變得……更輕了？仿佛鐘表內部的發條正在耗儘最後一絲力量，或者……某種守護的力量正在衰減？
艾文猛地一個激靈，瞬間從昏沉的邊緣驚醒！殘存的睡意被冰冷的恐懼瞬間驅散！他驚恐地抬頭望向天花板！那聲音……它在減弱！它在變得不穩定！庇護要消失了嗎？！
“嘀……嗒……嘀……”
聲音越來越慢，越來越輕，如同垂死之人的最後喘息。每一次間隔都長得令人心慌，每一次響起都仿佛耗儘了巨大的努力。儲藏室裡剛剛建立起來的、脆弱的安全感瞬間土崩瓦解！巨大的恐懼再次攫住了艾文的心臟！他下意識地蜷縮得更緊，目光死死盯住門縫下方，身體因為預感到即將到來的恐怖而再次劇烈顫抖起來！那東西……它是不是也在外麵……等待著這一刻？！
終於——
“嘀……”
最後一聲極其輕微、帶著無儘疲憊的“嘀”聲響起，如同一聲悠長的歎息。
然後，是死寂。
絕對的、比之前任何時刻都更加深沉、更加令人心膽俱裂的死寂！
庇護……消失了！
艾文的心沉入了無底的冰窟！他感覺儲藏室裡的溫度瞬間下降了好幾度，冰冷的寒意順著脊椎瘋狂爬升！他猛地看向門縫下方——那片濃稠的、吞噬光線的黑暗陰影，仿佛感應到了守護力量的消散，瞬間再次彌漫開來，重新堵住了那道縫隙！比之前更加洶湧！更加充滿惡意！
完了！它要回來了！
艾文絕望地閉上眼睛，等待著那毀滅性撞擊的再次降臨，等待著那粘稠陰影的湧入，等待著死亡的降臨……
然而，預想中的狂暴撞擊並未出現。
幾乎是同時——
“哢噠。”
一聲極其輕微、卻無比清晰的、金屬鎖舌彈開的脆響，如同驚雷般在死寂中炸開！從門外傳來！
艾文全身的肌肉瞬間繃緊如鐵！心臟如同被一隻無形巨手狠狠攥住，提到了嗓子眼！他驚恐地、猛地睜開布滿血絲的雙眼，死死地盯向那扇布滿裂紋、如同垂死巨獸般奄奄一息的木門！
門，被無聲地、緩緩地……從外麵推開了。
慘淡的走廊光線如同冰冷的刀刃，從逐漸擴大的門縫中斜斜地刺入儲藏室，在地麵上投下一道狹長的、蒼白的光帶。光帶中，一個高大、挺拔、如同鐵塔般沉默的身影，無聲地矗立在門口，逆著走廊深處更濃的黑暗，麵容模糊不清，隻有輪廓在光影中顯得異常冷硬。
是陸老師！
艾文提到嗓子眼的心臟，並沒有因為看到這熟悉的身影而落下，反而懸得更高、跳得更狂！他回來了！就在那守護的“嘀嗒”聲徹底消失的瞬間！這僅僅是巧合嗎？！還是……他就是那“嘀嗒”聲的源頭？或者……他是另一個層麵的危險？！
陸老師邁步走了進來，反手輕輕關上了門，動作流暢而無聲，仿佛幽靈。儲藏室裡再次被那盞慘淡搖曳的白熾燈所籠罩。他銳利如鷹隼的目光，如同探照燈般，迅速而精準地掃過一片狼藉的地麵、那道濕滑惡臭的黑色汙痕、布滿蛛網般裂紋和巨大凹坑的門板，最後，落在了癱坐在地上、臉色慘白如紙、渾身被冷汗和灰塵浸透、如同剛從地獄血池中撈出來一般、眼神渙散又充滿極致恐懼的艾文身上。他的目光在艾文懷中死死抱著的、沾著灰塵和汗漬的藏青色筆記本，以及他緊攥在手心裡、指關節因為過度用力而發白的那張詭異照片上，停留了關鍵的一瞬。他的眉頭幾不可查地、極其輕微地蹙了一下，仿佛看到了某種印證或麻煩。然而，他的臉上依舊沒有任何明顯的表情波動，隻有一種深不見底的、磐石般的沉靜，仿佛眼前的一切都在他的預料之中。
“還活著？”低沉的聲音響起，沒有任何情緒起伏，冰冷得像是在確認一件物品的狀態。
艾文張了張嘴，喉嚨乾澀灼痛得如同吞下了燒紅的炭塊，隻能發出嘶啞的、不成調的“嗬…嗬…”聲，如同破舊的風箱。巨大的恐懼、虛脫、劫後餘生的複雜情緒以及陸老師出現時機帶來的強烈不安，如同混亂的漩渦，將他徹底淹沒，讓他幾乎喪失了語言和思考的能力。他隻能艱難地、幅度極小地點了點頭，眼神中充滿了無助和一種瀕臨崩潰的茫然。
陸老師沒有再問什麼。他走到艾文麵前，高大的身影投下的陰影幾乎將艾文完全籠罩。他蹲下身，這個動作讓他身上那股無形的壓迫感更加直接地迫近艾文。他伸出那隻布滿厚厚老繭、疤痕縱橫、異常有力的大手，動作不算溫柔，甚至帶著一種不容置疑的、近乎粗暴的效率，一把抓住了艾文冰冷、顫抖、沾滿灰塵和冷汗的手臂！
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“起來。”他的聲音低沉平穩，卻帶著一種不容抗拒的命令口吻，以及一種令人心悸的緊迫感，“時間不多了。它們……不會等太久。”
艾文在他的強力攙扶下，掙紮著、搖搖晃晃地站了起來。雙腿依舊虛軟無力，膝蓋的傷口因為動作牽扯而傳來一陣刺痛。他依舊本能地將筆記本緊緊抱在胸前，如同護住心臟的盾牌，布滿血絲的雙眼充滿警惕和深深的恐懼，死死地盯著近在咫尺的陸老師。他身上的汗味、灰塵味，還有一絲……一絲極淡的、仿佛硝煙混合著陳舊鐵鏽的冷硬氣息，撲麵而來。
陸老師似乎對艾文眼中那幾乎化為實質的戒備視若無睹。他銳利的目光再次掃過那本藏青色的筆記本，然後如同手術刀般，直接切入艾文因恐懼而混亂的眼底深處。他的眼神極其複雜，包含了冰冷的審視、精準的評估、一絲不易察覺的沉重，甚至……在那沉靜如淵的深處，似乎還藏著一抹極其隱晦的、難以解讀的……決絕？
“看來你找到了陳浩留下的東西。”陸老師的語氣是肯定的，沒有絲毫疑問，仿佛早已洞悉一切。他的聲音不高，卻像重錘敲在艾文的心上。
艾文的心猛地一沉！如同墜入冰窟！他果然是為了這個！他果然知道！巨大的危機感讓他下意識地將筆記本抱得更緊，手臂因為用力而微微顫抖，身體微微向後縮，試圖拉開一點距離，儘管背後就是冰冷的牆壁。
出乎意料的是，陸老師既沒有出手搶奪筆記本，也沒有追問照片上的內容。他隻是深深地、用一種仿佛要將艾文靈魂都看穿的目光，凝視了他足足三秒鐘。那眼神中的複雜情緒如同暗流洶湧，最終都沉澱為一種沉重的、無法言說的東西。
“跟我去圖書館。”陸老師直截了當地說，語氣斬釘截鐵，帶著一種無可辯駁的權威感和緊迫感，“現在。立刻。沒有時間猶豫了。”
圖書館！地下室！那扇鐵門！那個扭曲的符號！陳浩用生命刻下的警告！
“它醒了！千萬彆進地下室！”
陳浩絕望的嘶吼瞬間在艾文的腦中炸響！如同驚雷！照片上那個令人靈魂顫栗的邪惡符號仿佛活了過來，在他眼前瘋狂旋轉！門外那剛剛退去的陰影的冰冷觸感似乎還殘留在他腳踝！恐懼如同火山般爆發！
“不！！”艾文喉嚨裡爆發出嘶啞的、充滿抗拒和恐懼的尖叫，如同受傷野獸的哀鳴！他猛地掙脫了陸老師抓著他手臂的鐵鉗般的手儘管那力量大得驚人，他幾乎隻掙脫了一點點），腳步踉蹌著拚命向後倒退，後背重重地撞在冰冷的牆壁上，震得他眼前發黑！他死死抱著筆記本，布滿血絲的雙眼因為極致的恐懼而瞪得幾乎裂開，瞳孔中映著陸老師冷硬如鐵的麵容，眼神裡充滿了不顧一切的抗拒和哀求：“不能去！不能去那裡！陳浩……陳浩說……它醒了！在地下室！去了會死！會死的！！”他的聲音因為恐懼而扭曲變調，帶著絕望的哭腔。
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