林娜看向艾文，“對你來說，錨點可能是什麼？”
艾文思考著。“家人。朋友。還有...”他猶豫了一下，“我對正常生活的渴望。不想被這個...命運吞噬。”
馬克繼續閱讀，“儀式需要特定物品：血脈之石通常是一種家族傳承物）；平衡符號的表示；還有...代價之物，代表繼承者願意支付的價格。”
代價之物——這令人不安地模糊。筆記中提到過去的繼承者使用了各種物品：一縷頭發，一滴血，甚至一段記憶的物理表示。
時間不多了，他們決定離開小教堂。白貓已經消失，但門仍然開著，仿佛允許他們自由出入。
回家路上，艾文感到決心和恐懼交織。他有一個機會提高成功率，但需要父母的幫助——和他們一直隱瞞的真相。
晚餐時，艾文直接麵對父母。“我知道關於紅門，關於儀式，關於aistair的事情。我知道我是血脈繼承者，今晚午夜需要參與儀式。”
父母的表情從震驚到擔憂再到接受。母親眼中含著淚水，“我們想保護你，艾文。我們失去了那麼多家族成員到這個...責任。”
父親點頭，“我的曾祖父，你的曾姑母...他們都支付了代價。有的失去了理智，有的失去了生命。我們希望你能夠...逃脫那個命運。”
“但如果邊界崩潰，沒有人能逃脫，”艾文輕聲說，“筆記說成功率隻有42。但我發現了一些可能提高成功率的方法。我需要你們的幫助。”
父母交換了一個眼神，然後父親站起來，“來吧。有些東西你應該看到。”
在閣樓裡，父親打開一個舊箱子，裡麵是艾文森家族的曆史物品。有一張tistair的日記，描述了他的掙紮和最終命運；還有一些奇怪的藝術品和符號。
最後，父親拿出一個小盒子，裡麵是一塊深藍色石頭，中心有一個發光點，與藍色紙條的光芒相似。
“血脈之石，”父親說，“傳給每一代潛在繼承者。theodore自己從邊界帶回來的。”
母親拿出一個吊墜，形狀是那三個三角形。“平衡符號的表示。應該能幫助引導能量。”
“那代價之物呢？”艾文問，“我需要提供某種...支付。”
父母表情痛苦。“那必須是你自己的選擇，”母親說，“通常是某種對你珍貴的東西。aistair提供了他未婚妻的信物，代表他放棄的未來。你的曾姑母提供了她第一次繪畫的作品，代表她放棄的藝術夢想。”
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艾文思考著。他有什麼珍貴到能夠作為代價支付？又有什麼他願意放棄？
時間飛逝，很快就是前往學校的時候了。艾文最終決定帶上他的遊泳獎牌——代表他過去的成就和正常生活的記憶。他不知道這是否足夠，但感覺正確。eeting林娜和馬克在學校附近，他們看起來決心堅定。
“我們不會讓你獨自麵對這個，”林娜說，儘管她明顯害怕。
馬克點頭，“我哥哥可能也想阻止這個。至少，我們可以作為你的錨點，幫助你保持連接現實。”
學校的氛圍與白天截然不同。邊界如此薄弱，以至於另一邊幾乎可見。陰影形成完整的形象，在邊緣移動；低語聲幾乎震耳欲聾；空氣感覺厚重，充滿能量。
紅門前聚集著一群人——張保安、李老師、還有其他幾個老師和保安。中央是一個用發光的藍色粉末畫的複雜圖案，與艾文在小教堂書中看到的相似。
李老師看到艾文，表情複雜。“你來了。你知道需要做什麼嗎？”
艾文點頭，“我基本上知道。但成功率隻有42。我們需要提高這個概率。”
張保安走上前，“你的朋友可以作為錨點，幫助你保持連接。但代價...”他看向艾文手中的遊泳獎牌，“那必須是你自己的選擇，和你自己的支付。”
儀式開始。艾文站在圖案中央，手握血脈之石和平衡吊墜。林娜和馬克站在外圍，儘可能提供支持和連接。
李老師和張保安開始吟誦，語言古老而陌生。圖案亮起，能量通過艾文流動。他感到一種巨大的壓力，仿佛被擠壓在兩個世界之間。
visions湧入他的腦海：他看到學校的建立，theodore簽署協議；他看到過去的繼承者，他們的成功和失敗；他看到邊界本身，一個活著的、呼吸的實體，連接兩個領域。
壓力增加。艾文感到自己在被拉伸、撕裂。低語聲現在震耳欲聾，承諾力量、知識、解脫。
“錨點！”他喊道，努力保持自我，“我需要錨點！”
林娜和馬克伸出手，儘管有明顯的抵抗力量。他們的觸碰提供了一絲穩定性，一條連接現實的生命線。
能量達到頂峰。紅門現在發出耀眼的光芒，門本身開始顯現裂縫。另一邊的東西試圖突破，形成陰影觸手和無法形容的形狀。
“現在！”張保安喊道，“引導能量！重新激活核心錨點！”
艾文集中精神，想象能量流動，穩定邊界。他感到巨大的阻力，仿佛在對抗整個海洋的潮流。
代價——他需要支付代價。
艾文舉起遊泳獎牌，象征他放棄的正常生活，他永遠失去的普通未來。獎牌發光，然後消散為光點，被圖案吸收。
能量流動變化，變得稍微容易引導。裂縫開始閉合，陰影觸手退縮。
但還不夠。核心錨點仍然不穩定。邊界仍在崩潰。
艾文意識到他需要支付更大代價。不僅僅是象征性的物品——他需要支付部分資金。
在那一刻，他做出了選擇。他接受了自己的角色，不是作為臨時措施，而是作為永久承諾。
“我接受，”他喊道，聲音在能量中幾乎聽不見，“我接受血脈，接受角色，接受代價！”
能量爆發，然後突然穩定。紅門的光芒減弱，變為穩定的脈搏。裂縫閉合，陰影消退。低語聲減弱為背景水平。
邊界再次穩定。
艾文崩潰在地，精疲力儘。林娜和馬克衝上前，扶起他。
“你做到了！”林娜說，聲音充滿驚歎和擔憂。
艾文感到不同。他能夠更清晰地感知邊界，感覺到能量流動，但他也感到失去了什麼——一部分自己，一部分人性。
代價已支付。
張保安和李老師走上前，表情混合著reief和擔憂。
“邊界穩定了，暫時，”李老師說，“但錨點仍然脆弱。需要更多工作。”
張保安看向艾文，“你支付了什麼代價？”
艾文嘗試描述。“一部分...自我。一部分正常性。我感覺更連接另一邊，但更遠離...人性。”
這正是筆記警告的——繼承者逐漸失去與現世界的連接，最終成為兩個領域之間的存在，不再完全屬於任何一邊。
回家時，父母等待著急。看到艾文，他們立即知道發生了什麼。
“你做到了，”父親說，聲音充滿驕傲和悲傷，“但你支付了代價。”
艾文點頭，“我感覺...不同。更連接學校，更連接邊界，但更遠離其他一切。”
母親擁抱他，“你拯救了很多人。但我很抱歉你必須支付這個價格。”
那晚，艾文做夢，但不再是噩夢。他站在兩個世界之間，平衡能量，引導流動。他既是守護者又是通道，既是鎖又是鑰匙。
早晨，他看著鏡子中的自己。眼睛稍微不同——更深，仿佛包含著星辰。他能感覺到學校的脈動，就像自己心跳的延伸。
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到達學校時，他發現異常現象大大減少。陰影恢複正常，低語聲幾乎聽不見，空氣感覺清新。
但艾文知道這隻是暫時緩解。邊界仍然脆弱，錨點需要修複，而他是唯一能完全完成這個任務的人。eeting林娜和馬克。
“你沒事吧？”林娜問，擔憂地打量他，“你看起來...不同。”
艾文嘗試微笑，“我沒事。隻是需要適應新...常態。”
馬克點頭，“筆記說繼承者會逐漸變化。最終，他們幾乎完全成為邊界的一部分，很少離開學校區域。”
艾文感到一絲悲傷，但接受。“那麼我需要充分利用現在的時間。”
那一天，他注意到老師們看他的眼神不同——帶著新的尊重，甚至一點恐懼。學生們本能地避開他，仿佛感知到他的不同。
隻有林娜和馬克仍然正常對待他，提供珍貴的連接和錨點。
午餐時，張保安走近他們的桌子。“我們需要談談，關於未來。”eeting在一個空教室。張保安解釋雖然危機暫時避免，但需要長期解決方案。
“錨點需要修複和加強，”他說，“這需要時間和你作為繼承者的參與。此外，我們需要找出誰或什麼在破壞錨點。”
艾文驚訝，“有人故意破壞它們？”
張保安表情嚴肅，“錨點失效的模式不是隨機的。有人知道係統的工作原理，正在故意破壞平衡。”
馬克想起他哥哥的理論，“我哥哥認為有人想完全打開邊界，讓另一邊完全穿越。”
“但為什麼？”林娜問，“那會摧毀兩個世界，不是嗎？”
“不一定，”張保安說，“有些人相信另一邊提供力量、知識、甚至永生。他們願意冒險獲得這些。”
艾文感到任務的重擔。他不僅是維持平衡，還要對抗那些試圖破壞它的人。
放學後，他決定探索學校，測試他的新能力。他發現能夠感知錨點的位置和狀態——有些完全失效，有些微弱運作，少數仍然強大。
在一個偏僻走廊，他遇到了那隻白貓。今天，貓的眼睛是正常的藍色，但它點頭致意，仿佛認可艾文的新角色。
“你是誰？”艾文問，不確定是否期待回答。
貓發出輕柔的聲音，然後轉身離開。但這次，艾文能理解——不是詞語，而是概念：守護者，向導，平衡之仆。
那天晚上，艾文開始研究他家族的曆史和邊界的本質。他發現theodore的日記，描述邊界的創建和協議的條款。
最令人驚訝的發現是：邊界不是自然現象，而是人為創建的——由theodore和其他創始者創建，作為封印，關押某個強大存在，某個試圖吞噬兩個世界的實體。
錨點不僅是維持平衡，更是維持封印。如果錨點失效，實體可能逃脫。
艾文意識到真正stakes是什麼。這不僅僅是偶爾的陰影或低語——這是潛在的全球災難。
他站在窗前，看著學校。月光下，建築物看起來不同——更像活著的實體，呼吸著，脈動著。
他感到與它的連接，一種歸屬感，但也感到孤獨。他注定要守護這個pace，這個秘密，可能犧牲正常生活。
但看著星空，他感到決心堅定。他接受這個角色，這個代價，這個責任。
他是艾文森血脈，邊界守護者，平衡維持者。
而他知道，這僅僅是開始。
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