回到公寓，艾文反鎖上門，背靠著門板滑坐下來，心臟仍在為剛才胡同口那驚悚一瞥而狂跳。灰色製服，無麵的輪廓——那不可能是幻覺。地下書庫的寂靜之民，竟然出現在了圖書館的上層空間！
這絕不是好兆頭。
他掏出那本從書庫撿來的皮質筆記本，就著昏暗的燈光再次翻閱。那潦草而絕望的字跡，仿佛帶著前任書寫者最後的體溫和恐懼。“……它們注意到我了。”“……警惕林！”“……鑰匙到底是什麼？”
筆記本的內容與他在黑皮書中看到的記憶碎片相互印證，勾勒出一條清晰而令人絕望的軌跡：發現異常黑皮書）→深入探究進入書庫）→被“注意”→走向毀滅。而他，艾文，正穩穩地走在這條軌跡上，甚至因為“安全認證”而走得更快、更深入。
“鑰匙”……黑皮書是打開書庫大門的鑰匙，但這筆記本裡提到的“鑰匙”，似乎指向某種更核心的東西。是關閉什麼的鑰匙？還是開啟最終真相的鑰匙？
還有“歸還”。這個詞頻繁出現在低語、規則歸還書籍）和筆記本中。到底要歸還什麼？還給誰？
疑問像藤蔓一樣纏繞著他，越收越緊。他感到自己正被一張無形的大網罩住，而織網者，或許是這座圖書館本身，或許是那個深不可測的林館長。
第二天傍晚，艾文帶著一種近乎赴死的心態再次踏入圖書館。林館長依舊在前台，但今天，他麵前擺著一套古樸的茶具，正慢條斯理地沏茶。氤氳的水汽模糊了他臉上的表情。
“來了。”館長沒有抬頭，聲音平淡，“昨晚，三樓不太平靜。”
艾文心中猛地一緊，強作鎮定：“是嗎？我閉館時檢查過，一切正常。”
館長終於抬起眼皮，那雙深邃的眼睛仿佛能看穿一切：“‘正常’的定義，在這裡很模糊。你感覺不到嗎？空氣中的‘雜音’變多了。”
艾文沉默。他當然感覺得到，從獲得認證那天起，他就感覺圖書館的“背景噪音”在持續升高。那是一種無形的壓力，來自四麵八方，源於那些異常存在本身散發出的“存在感”。
“認證讓你能感知更多，也讓你更容易成為‘焦點’。”館長遞過一杯熱氣騰騰的茶，茶湯顏色深紅，散發著一股奇異的藥草香氣，“喝了它，能讓你保持清醒。至少今晚。”
艾文看著那杯茶，猶豫了一下。館長的意圖難以揣測，但這茶香確實讓他因連日緊張而隱隱作痛的頭腦清明了一些。他接過茶杯，一飲而儘。一股暖流順著喉嚨滑下，隨即化為一種清涼感直衝頭頂，精神確實為之一振。
“謝謝。”艾文放下茶杯。
館長擺了擺手，重新專注於他的茶具，不再說話。
閉館鐘聲響起，死寂降臨。但今晚的寂靜，與以往任何一晚都不同。它不再是空無，而是充滿了某種粘稠的、蠢蠢欲動的“醞釀感”。仿佛整個圖書館都在屏息等待，等待著某個臨界點的到來。
艾文首先去檢查了地下書庫的門鎖——牢固。但他手放在門板上時，能清晰地感覺到後麵傳來一種極其微弱、但持續不斷的震動，像是無數細小的爪子在同時抓撓。
他沒有進去。補充條例隻要求每周一次巡查，他昨天剛去過。而且，直覺告訴他，今晚的危險不在下麵，而在上麵。
他開始例行整理工作，但精神高度集中，耳聽八方，眼觀六路。晚上八點左右，當他正在二樓文史區整理時，一陣極其突兀的、尖銳的刮擦聲，從天花板上方傳來！
那不是翻書聲，不是低語，也不是腳步聲。那聲音刺耳、混亂，充滿了惡意，仿佛用金屬在玻璃上用力劃過，瞬間打破了圖書館維持的脆弱寂靜！
是“噪音”！真正的、具有破壞性的噪音！
幾乎在聲音響起的同一時間，艾文感到懷中那枚銀色鈴鐺微微發熱，並且自行發出了極其輕微的、隻有他能感覺到的震顫！
補充條例第三條：“警惕任何試圖與你進行‘深度交流’的低語”，但這分明不是低語，這是赤裸裸的乾擾和攻擊！
他立刻放下手中的書，衝向樓梯。聲音來自三樓！
當他衝上三樓時，那刮擦聲變得更加響亮和密集，源頭似乎就在——社科區！
他毫不猶豫地跑了過去。隻見社科區內，燈光劇烈地閃爍明滅，在光影交錯間，他看到了令人毛骨悚然的一幕：