“我來了。”
“帶著我的‘代價’。”
他沒有抵抗那股吸力，反而向前邁出了最後一步。
瞬間，天旋地轉。
他被一股無可抗拒的力量拽入了那片沸騰的鏽色血海之中！
預想中的劇痛和消融並未立刻到來。他感覺自己被包裹在一種粘稠、沉重、充滿惡意的液體裡，無數混亂的、充滿痛苦和絕望的記憶碎片如同冰錐般刺入他的意識——那是無數前任“薪柴”被消化前最後的殘留！
與此同時，他腦海中那個符號印記爆發了！前所未有的灼熱和光芒，仿佛要將他從內部點燃！這光芒與熔爐壁上的符號產生了激烈的衝突和共鳴，整個熔爐內部都劇烈地震動起來，發出痛苦的轟鳴！
艾文感覺自己的意識正在被撕裂，被同化，也被某種更深層的東西“閱讀”著。
“……不同的……味道……”一個龐大、古老、充斥著無儘饑渴和一絲驚愕的意誌，直接在他的靈魂深處響起，“……不是恐懼……不是絕望……是……決絕？……終結的意誌？”
“這就是我的代價。”艾文在精神的層麵回應，他感覺自己正在快速消散，但他的意誌卻前所未有地凝聚，“我自願走入，不是為了滋養你，而是為了……填塞你！”
他將全部的精神，所有的記憶，所有的情感，尤其是那份要與這一切同歸於儘的終結意誌，如同投槍般，通過那個燃燒的符號印記，狠狠地“刺”向這片活體熔爐的核心！
“不——！！！”那古老意誌發出了震怒的咆哮，整個熔爐空間天翻地覆！
艾文感覺到，自己的存在正在被加速分解，融入這片鏽色血海。但他的意誌，那份“終結”的意念，卻如同最頑固的毒素，開始在這片吞噬萬物的熔爐中蔓延、汙染！
熔爐壁上那些流轉的符號開始變得不穩定，光芒明滅不定，結構甚至出現扭曲和崩壞的跡象！翻滾的鏽蝕液體變得渾濁、滯澀，仿佛被注入了某種不相容的物質！
他成功了？他真的能“毒死”或者“塞住”這個熔爐？
代價是他的徹底消失。
在意識徹底沉入黑暗的前一刻，他仿佛看到了許多模糊的光影——老張、李港、王明，還有許多他不認識的麵孔，他們似乎都在看著他，眼神中不再有痛苦和絕望，而是帶著一絲……釋然？
他還仿佛聽到了一聲極其微弱、仿佛來自遙遠彼岸的、帶著金屬質感的歎息，又像是一句祝福：
“……歸途……開啟……”
緊接著，是無邊的黑暗，與徹底的寂靜。
他感覺自己變成了一片虛無，又仿佛化作了某種更基礎的存在，與這片崩壞的空間，與那個掙紮的熔爐，徹底融合在了一起。
他支付了“代價”。
他以自身的徹底湮滅為祭，投下了“終結”的意誌。
他能感覺到，外界的崩解似乎在這一刻達到了頂峰，然後……某種劇烈的收縮開始了。
仿佛一個被吹到極限的氣泡，猛地向內坍縮。
所有的光線、聲音、混亂的能量、扭曲的空間……一切都向著四號車間，向著那個活體熔爐的核心，瘋狂地倒灌而去！
而熔爐本身，在吞噬了艾文那“不同代價”的意誌後，仿佛承受了無法消化的東西，發出了最後一聲不甘而痛苦的哀鳴，其上的符號驟然亮起刺眼到極致的光芒，然後——
徹底碎裂。
連同著那個古老的、饑渴的意誌，一同陷入了永恒的沉寂與黑暗。
真正的、絕對的、沒有任何異常的黑暗，降臨了。
紅星機械廠，連同其內部所有的詭異、規則、異常存在，以及那個名為艾文的、支付了最終代價的靈魂，在這一刻，如同從未存在過一般，從這個世界上……被抹去了。
隻留下一片無人能夠感知、無人能夠記憶的……虛無。
以及，或許，在某個不可知的層麵，一條得以開啟的、通往真正“歸途”的……微小裂隙。
艾文，編號c23，最後的夜班值守者。
他的故事，於此終結。
亦或，是另一種形式的……開始？
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