那些修丹道的長老，年紀動輒幾百歲，早就將俗世的禮節拋諸腦後。
上頭沒人過，下麵的di子自然也就沒人提起。
而蘇荃下山時，九叔上一次生日早已過去，所以他確實沒有趕上。
這會兒還是頭一回聽說。
至於任婷婷，九叔在任家鎮德高望重，每年生辰都是任老爺親自操辦。
任婷婷作為獨女，自然早幾天就聽說了。
“我，還真不知道。”蘇荃有些不好意思地笑了笑，放下筷子。
“你啊。”任婷婷收拾起碗筷，輕聲道，“正好我們一起上鎮上轉轉，給九叔選點壽禮。”
自從宣布馬賊已被剿滅之後，任家鎮迅速恢複了往日的生機。
那些曾暫時歇業的店鋪紛紛開門營業，街上行人熙熙攘攘，比過年還要熱鬨。
蘇荃與任婷婷一路走來，收獲了不少恭敬的招呼。
一個是鎮上的守護神，一個是任家大小姊，兩人同行，自然引人注目。
當然，也有麻煩。
他們剛要付賬，店主說什麼也不肯收錢。
好在蘇荃隨身帶著幾張驅邪符，隨手給了店主一道，對方如獲至寶，這才作罷。
任婷婷挑的是一枚金光閃閃的壽桃，雕刻著一個“福”字；蘇荃選的則是一個“壽”字款的壽桃，兩個正好湊成一對。
看著蘇荃手裡的壽桃，任婷婷臉頰微紅，嘴角卻忍不住揚起一抹笑意。
離開金店後，兩人又在鎮子裡逛了一會兒。
蘇荃輕輕牽起任婷婷的手，她略顯羞澀地輕輕一掙，卻並未掙開，任由他牽著。
夜幕緩緩降臨。
酒樓張燈結彩，門口還掛了兩串鞭炮。
這酒樓是任家的產業，今晚特地免費開放，供任家鎮百姓慶賀九叔壽辰。
二樓一間雅座中，鎮上的商賈陸續前來，送上賀禮，道聲“九叔生辰快樂”。
當看到蘇荃與任婷婷獻上的那對壽桃時，九叔微微點頭，任發則笑得合不攏嘴。
連聲說道：“今晚真是雙喜臨門呐！”
一則賀九叔壽辰，二則……看到那對金童玉女送來的禮物，眾人心中也都明了了幾分。
眾人圍坐在桌邊，不多時，一個穿著西裝的胖子掀簾而入。
“買辦洪來了。”有人低聲招呼。
買辦，是那些常與洋人打交道、做生意的人的稱呼。
他雙手捧著一個蛋糕，上麵插著五根蠟燭，寓意九叔五十壽辰。
“九叔，生日快樂！”他將蛋糕放下，笑道，“一點心意，不成敬意。”
“哎，這玩意兒是什麼？”文才好奇地打量著蛋糕。
“這是西洋月餅。”買辦洪指著蠟燭，“九叔，快吹了吧，吹了蠟燭有好兆頭，所謂‘蠟燭一滅，有兒有媳’！”
文才笑出聲來：“你開什麼玩笑，我師父又沒兒子——”
“嗯——”九叔轉過頭，眼神一冷。
文才趕緊閉嘴，乾笑著打圓場：“那個……嘿嘿，我師父把我當親兒子一樣呢。”
“哼。”
九叔這才收回目光，起身吹滅了蠟燭。
看到蠟燭熄滅，眾人紛紛鼓掌，接著唱起了生日歌。
任婷婷卻臉色發燙，嗔怒地瞪了蘇荃一眼。
原來蘇荃悄悄在桌下牽住了她的柔荑，還在她掌心輕輕撓動。
任婷婷雖羞惱不已，卻沒有抽手，隻能默默忍受。