蘇荃收起紙馬，抬眼望去，麵前牌匾上三個鎏金大字在日光下泛著微光——降龍寺。
門前一名執帚僧人見他走近，放下掃帚，合掌低眉：“阿彌陀佛，施主請回，此處乃子孫廟，不納香客。”
子孫廟，即是專供修行者清修之地，尋常人不得入內。
蘇荃亦合掌還禮：“煩請通稟，茅山內門弟子蘇荃，特來拜見。”
“茅山真傳？”那僧人微微一震，上下打量他一番，連忙躬身：“蘇真人稍候！”
言罷，快步離去。
不多時，寺門大開。
兩列僧人分立兩側，一位身披袈裟、銀須垂胸的老僧緩步而出，單手立掌：“阿彌陀佛，老衲慧能，恭迎蘇真人。”
“慧能大師。”蘇荃肅然回禮，“晚輩此來，隻為送宗正大師歸葬故土。”
“宗正……”
慧能雙目微閉，沉默良久，終是一聲長歎：“真人請隨老衲入內。”
寺後是一片靜謐塔林，曆代高僧圓寂後骨灰皆安於此。
在慧能引領下，蘇荃親手將宗正的骨灰安置進一座羅漢塔中。
“阿彌陀佛！”
眾僧齊誦佛號，躬身行禮，蘇荃亦鄭重稽首，向故人辭彆。
經慧能再三挽留，蘇荃便在寺中留宿一夜。
趁此機會，也將飛僵一事始末儘數告知老和尚。
畢竟慧能雖知宗正圓寂，其中曲折卻始終不明。
翌日清晨，蘇荃辭彆降龍寺，再度啟程返鄉。
算起來，離開啟程已有數月，也該回去了。
任府內院。
任婷婷懶懶倚在窗邊，指尖捏著一隻白紙折成的蝴蝶，那小東西仿佛通了靈氣，在她指間輕輕振翅，翩然欲飛。
任發坐在一旁，神色躊躇，終於還是開口：“婷婷。”
“嗯？”她抬眼看他。
任發勉強一笑：“你說……我把兵權全交給杜威，是不是太重了些？萬一將來他生出異心，脫離咱們任家控製……”
眼下世道動蕩，連省城都未能幸免，戰火隱約蔓延。
為求自保，任發耗儘家財，動用人脈，組建了一支私軍，交由親戚杜威統率。
外人早已稱其為“杜大帥”，實則已是割據一方的軍頭。
任發自信在世之時，杜威不敢妄動。
可他憂心的是身後之事。
任婷婷凝視著自己纖細如玉的手指，忽而笑了。
“你笑什麼？”任發皺眉。
“爹，您到底還是沒看明白這世道。”
任婷婷指尖浮現出一縷森然白骨的影子，火焰在虛影上跳躍閃爍，聲音清冷如霜：“蘇荃是茅山正宗傳人，一舉一動都牽連著宗門聲譽，自然要避世潛修，隻問妖邪禍亂。”
“可我不同，我隻是九叔掛名的弟子，說到底，並不算真正的茅山內門之人。”
“所以隻要不違背天理良心，我想做什麼便做什麼……杜威先生，您無需多慮。”
“畢竟凡人之力再強，又怎能抗衡鬼神之威？”
這些時日下來，任婷婷身上的氣息已然大變。
不再是從前那個嬌俏少女，而是多了幾分沉穩與鋒芒，隱隱透出掌事之人的氣度。
任發欣慰地點了點頭：“好，很好，這樣我就安心了。”
她輕輕收起掌中異象，手托香腮，先前的冷峻悄然褪去，眉眼間浮起一絲少女般的期盼。
“真不知蘇荃何時才能回來……”
夜色漸濃，白事鋪子裡依舊燈火未熄。
秋生和文才在廳堂裡擺弄著紙紮人偶，九叔則坐在蘇荃常坐的位置上，翻閱一本泛黃的手劄。
“師父。”