此刻，河神廟前。
大威已手持桃木劍，在神像前舞動起來，劍尖劃破符紙，那符竟無火自燃，青煙嫋嫋升騰，引得四周百姓驚呼連連，紛紛稱奇。
蘇荃冷眼旁觀，心中清楚得很——不過是符上塗了磷粉，遇空氣即燃，毫無玄機可言。
正當他準備繼續看這場鬨劇如何收場時，忽覺背後一縷異樣氣息掠過，目光隨即轉向人群後方。
隻見一群看似尋常百姓的壯漢正緩緩靠近，悄然彙入觀禮的人流。
他們雖裝扮普通，但體內氣血旺盛，步履間隱帶煞氣，分明是常年習武、曆經搏殺之人。
蘇荃並未停留在這群人身上，而是繼續搜尋——果然不久，便發現了藏於其中的徐勇厚。
那人並未易容改扮，反而一身華服顯眼異常，依舊是一副世家家主的模樣。
這也正合其計策。
他本打算先以富紳身份接近大威，假意應允祭祀之事，借機靠近行刺。
隻要距離足夠，便拔出藏於腰間的短刃，當場取其性命。
不過，經曆了昨夜之事，他也防備這道士真有妖術，這才預先埋伏了那些死士。
一旦自己失手，那批壯漢便會暴起發難，群起圍殺！
然而，就在他準備邁步上前之際，身旁突然傳來一聲輕喚：“徐家主？”
“嗯？”
徐勇厚眉峰一蹙，下意識偏過頭，正撞上蘇荃那雙含著淺笑卻意味難辨的眼睛。
“蘇先生！”
他脫口而出，瞳孔微縮：“您怎麼也在這裡？”
若說先前隻覺得這青年氣度不俗，那麼昨夜之事過後，又聽了洪樂一番講述，此刻的蘇荃在他心裡早已超凡脫俗——真真正正的得道之人，絕非那個裝神弄鬼的妖道可比！
那一道雷符破空而下的景象，至今仍烙在他心頭。
“你打算暗中動手，取他性命？”蘇荃聲音輕淡，仿佛隻是閒話家常。
“正是。”麵對救了自己一命的恩人，徐勇厚毫無隱瞞之意，坦然應道：“我總不能眼睜睜看著那些孩子被推進河裡送死。”
“眼下唯有搶在他作惡到底之前先發製人，才能還青城一個太平安寧。”
“徐家主信我嗎？”蘇荃忽然轉頭看他。
“這話從何說起？”徐勇厚搖頭失笑，“我這條命都是先生所救，豈有不信之理？”
“那就好。”蘇荃微微頷首，“那你隻管上前去看熱鬨便是，不必插手。”
“什麼？”徐勇厚怔住，目光滿是疑惑。
蘇荃輕笑著擺擺手：“既信我，便彆多問。
我請你瞧一出好戲……順便也讓你親眼看看，一直庇佑這座城池的‘神明’，究竟是何等模樣。”
前一刻他還滿心不解，後一刻卻是心頭巨震。
蘇荃這話的意思……莫非河神真會現身？
他腦中不由浮現出那日洪樂親口描述的經曆，心中隱隱掀起波瀾。
此時高台之上。
大威剛跳完祭祀舞步，環顧四周人群，臉上露出滿意神色。
徐勇厚沒來，想必已被那隻厲鬼害死——最後的絆腳石終於清除。
雖然心底始終縈繞一絲不安，但他用力甩開雜念。
“時辰到了。”他轉向身旁幾位富商，“把銀子抬上祭壇！”
立刻有壯漢打開木箱，將成錠的白銀整齊碼放在石台之上。
大威取過一塊紅布，緩緩覆在銀堆上，鄭重叮囑：“此乃敬獻河神之物，須以紅布遮蓋八十一日，期間任何人不得掀開。”
“否則觸怒神明，全城百姓都將遭劫，可都聽明白了？”
眾人連連點頭，麵色驚懼。