兩人一路說著，沒走多遠，迎麵碰上了秋生和文才。
“師叔，任大小姐！”
兩個年輕人趕緊上前行禮。
“嗯。”蘇荃淡淡應了一聲，正要繼續往前走。
秋生卻悄悄戳了下文才，使了個眼色，隨即一個箭步竄到蘇荃麵前：“師叔，有件事想跟您說說。”
“講。”蘇荃側目看了他一眼。
“是這麼回事——蔗姑那邊咱們就不提了，到底是師父的老熟人，人也和善。”
秋生抬手朝前方指了指，“可兩個月前，鎮上突然來了個陌生道士，在那兒蓋了間道觀，這不是明擺著搶咱們飯碗嗎？”
“沒錯！”文才急忙接話，“那人一看就透著古怪，師父還特彆叮囑過我們，千萬彆靠近他。”
“竟有這事？”蘇荃轉頭望向任婷婷。
她點頭道：“確有其事。
我之前親自去看過。
那道士雖然性子冷清、行事怪異，但這些日子一直安分守己，賣的符籙價格公道，用的也是正統道門手法，沒發現什麼邪門歪道。”
“所以我也就沒動用任家的力量趕人，由著他留在這裡了。”
蘇荃眸光微閃，開口道：“既然今日正好遇上，不如過去瞧瞧。”
距離並不遠。
不多會兒，一座小道觀已出現在眼前。
廟宇不大，香火卻不差。
如今任家鎮人口興旺，加上蘇荃與九叔多年的影響，百姓對道士頗為敬重。
更何況這道觀裡的符確實靈驗，每日前來燒香問事的人絡繹不絕。
蘇荃雖修為高深，但從不以符籙牟利，隻偶爾隨緣出售紙紮人偶，且常常神出鬼沒，不在鋪中。
九叔也隻是經營一家義莊，除非有人專門請他看風水、驅邪祟，否則輕易不沾外務。
於是這份香火生意，倒全讓這家新開的道觀得了去。
門口處，一位身穿道袍、留著山羊胡的老者正送一位鎮民離開，轉身時恰好見到蘇荃一行人走近。
“任大小姐。”
老道士先向任婷婷拱手行禮，隨即目光落在蘇荃身上，上下打量一番，語氣恭敬地說道：“這位想必就是茅山正宗傳人，蘇荃先生了？”
“你認得我？”蘇荃眉梢微挑。
“未曾謀麵，但久聞大名。”老道士笑了笑，“蘇真人在玄門中的名聲不小，何況任家鎮誰不知道您與任大小姐已有婚約？看你們同行親密，自然猜得出身份。”
“裡麵請，請進。”
說著，他側身引路，帶頭朝觀內走去。
幾句交談下來，蘇荃得知此人姓譚，名叫譚有聲，出身於一個傳承數百年的旁支道門世家，一身本事皆為家傳。
如今整個家族隻剩他一人獨存。
蘇荃聽罷心中了然，並未感到驚奇。
這類旁門之術，本就有先天不足。
不僅難以延壽，修習之人命中更常帶“五弊三缺”。
所謂五弊，即是：鰥寡孤獨殘；
三缺則是：缺財、少祿、短命！
若出身於大宗仙門，憑借宗門氣運尚可壓住這些劫數。
因此那些在名門大派中修行旁術的道士，隻要不死於非命，大多能安穩活到兩三百歲，福壽雙全。