任婷婷從隨身的包裡抽出一封泛黃的信箋，“杜威帶回來的，說是一定要交給九叔。
我一時好奇，就偷偷看了……結果發現事情有點尷尬。”
這事若論規矩，確實不該拆人私信。
可說到底，杜威名義上是任家遠親、軍中統帥，實際上不過是任家養著的家仆罷了。
在這年頭，一個家奴的隱私，又有誰會在乎呢？
一個家仆送來書信，任婷婷身為任府大小姐，又是未來的掌家人，彆說拆看，就算當場燒了也無人敢多言。
蘇荃接過信粗略一掃，便知曉了來龍去脈。
這封信並非杜威親筆，而是出自一位名叫米琪蓮的女子之手……嗯，這名兒倒是有幾分特彆。
米琪蓮早年也曾是茅山門徒，與九叔自小相識，情誼深厚。
若非後來離開師門，蘇荃還真該喚她一聲“師姐”。
其實她天資平平，壓根不適合修道，隻因家中長輩曾救過茅山一名內門弟子性命，才得以破例入門。
練武尚可，可學起法術來卻始終不開竅。
五年下來毫無進展，隻得黯然下山。
那幾年恰巧與九叔朝夕相處，兩人漸生情愫。
怎奈她先行離去，而九叔尚未完成修行，長老不準其下山相會，最終有緣無分。
後來她遇見杜威，便嫁入帥府做了夫人。
當年九叔初出茅山時曾專程尋她，可惜那時她已為人妻。
這段舊情，也就此塵封。
蘇荃心中微歎。
原以為這位師兄一貫冷麵寡言、不近人情，誰知年輕時竟也有過這般青澀過往。
信中所言，是米琪蓮誠懇相邀，請九叔務必前往大帥府一趟。
說是杜威近日染上怪疾：麵色發青泛白，眼窩烏黑，走路輕飄跳躍，指甲瘋長不止，渾身奇癢難耐，隻能靠蹭牆角石塊緩解。
遍訪名醫皆束手無策。
彆人不懂，米琪蓮卻心知肚明——這是典型的屍毒症狀。
雖說她自身道行淺薄，可在內門待了整整五年，耳濡目染之下，對邪祟僵屍多少有些見識。
又知九叔天賦出眾，術法修為頗深，這才提筆親書，懇求相助。
“你先前就沒察覺杜威有何異常？”蘇荃將信紙仔細折好，重新封入信封。
“我之前根本沒見過他。”任婷婷答道，“當初是我父親接見的他，隨後就派去了下風村駐守，一直未曾碰麵。”
蘇荃點頭。
任發隻是凡人，而杜威病症初期並不明顯，未能識破也在情理之中。
“那就先去義莊看看吧。”
“嘔——”
義莊裡，九叔正伏在欄杆邊乾嘔不止，臉色慘白，神情恍惚，仿佛魂都快吐出來了。
“師父都吐三天了，還沒緩過來？”文才小聲嘀咕，“蔗姑真這麼嚇人？”
“九叔怎麼了？”門口傳來任婷婷的聲音，她和蘇荃正好走到。
“任小姐，師叔。”文才趕緊迎上來，壓低嗓音，“還不是因為蔗姑的事。”
“我和秋生看蔗姑對師父有意，師父這些年又獨身一人，就想成全他們，就把兩人關在同一間屋子裡……”
“結果回來就成了這樣。”
“還好我師兄不知道這事是你們倆搗鼓出來的。”蘇荃笑著搖頭，“不然非扒了你們倆的皮不可。”
“師弟，任姑娘。”九叔剛緩過勁來，臉色稍顯紅潤了些，“你們來了？”
“是這封信。”蘇荃把信放在桌上，“一個叫米琪蓮的女人寫給你的。”