古人將一日劃為十二時辰，每一時辰相當於兩個現代小時。
酉時，正是午後五點至七點之間。
年、月、日、時俱已齊備，四位值神當即提筆，在各自麵前的冊頁上勾畫書寫。
片刻之後，四人撕下紙頁。
四張符紙泛起微光，徐徐升空，最終交彙融合，凝成一把古意森然的鑰匙。
那鑰匙輕飄飄落至蘇荃眼前，被他穩穩接住。
“開吧。”
四位神官同時起身回身，隻見殿宇深處，一扇青銅巨門悄然顯現。
門身雕滿浮紋，中央盤踞著一頭燭龍雕像，栩栩如生。
那燭龍竟似活物，在門麵上緩緩遊移，雙目緊閉，仿佛沉眠未醒。
蘇荃握鑰前行，靠近時，青銅門中央浮現出一道小巧的鎖孔。
他將鑰匙插入，緩緩擰轉半周。
門扉並未開啟，反而化作旋轉的漩渦。
蘇荃回頭望了四位神官一眼，抱拳致意，隨即邁步踏入漩渦之中。
隨著他的身影沒入，漩渦逐漸收縮，終至消散，大殿重歸寂靜。
許久，一直默然的值月神黃承乙低聲問道：“這麼做，會不會逾矩？”
“不過是一段殘缺史影，又非正統紀年，便是天帝得知，也不會怪罪。”
劉洪坐回椅中，語氣從容：“趁此機會，給茅山一個情麵，也未嘗不可。”
“我們何時啟程？”值日神周登翻著手中的冊子，“天地將入末法之世，可至今未接到天帝詔令。”
“快了。”
劉洪輕歎搖頭：“我們恐怕是最後一批，得隨那些下界真人一同離去。”
“唉，末法將至……”
值年神李丙幽幽一歎：“待隨天庭撤離，咱們這幾個掌權多年的神職，也算到了頭。
將來天庭僅由燭龍大神執掌時空，我等又該何去何從……”
然而，並未如蘇荃所料那般直接傳送。
眼前赫然展開一片無邊無際的黑色海洋！
海水漆黑如墨，不見波瀾，沒有浪湧，連一絲風也無，宛如死寂之境。
他揚手一揮，白紙幻化成舟，落於水麵。
可船剛觸水，竟開始下沉，行不出十餘步，便被黑流徹底吞沒。
腦中忽閃出一句話：鵝毛難浮，蘆花到底沉！
不多時，水麵忽起漣漪，一道黑影自水中緩緩升起。
那影子高逾兩丈，披著破舊黑布，裸露在外的並非血肉，而是森森白骨。
頭戴鬥笠，麵覆薄紗，整張臉隱匿其中。
一雙冰冷目光透過紗網落在蘇荃身上，久久，才傳出嘶啞的聲音：“隻一人？”
“隻一人。”
“渡資。”
它抬起手臂，露出一截白骨手掌，五根指骨森然攤開。
蘇荃取出早已備好的始皇地錢，放入其掌心。
“始皇地錢？”它低頭端詳片刻，終於點頭，“倒是稀罕……上來罷。”
話音剛落，水波翻湧。
一艘長約五丈、寬約兩丈的木船自水中浮出，停在海麵。
船身朽敗不堪，帆布千瘡百孔，槳杆近乎腐爛，稍用力隻怕便會斷裂。
那身影快步走到船頭，雙手握住殘槳。
蘇荃緊隨其後，立於船中。
槳聲輕響，這艘仿佛隨時會解體的破船，竟平穩地滑行於黑海之上。
原來，這根本不是真正的水。
直到遠離了岸邊，蘇荃才察覺，海水並不完全是漆黑的，而像是被攪渾的泥漿，顏色混沌不清。
水下也並非靜止不動，似乎有無數影子在深處遊移、起伏。