話音未落，燕赤霞也轉過頭來望向蘇荃，遲疑了一下，還是開口說道：“若蘇兄不嫌棄，不如去我那小住幾日？”
“那地方雖荒涼破舊，倒也清淨，遠離塵世紛擾，正好可以與兄台論道談玄。”
不用他說，蘇荃心裡早有數——
那哪是尋常居所，分明是一座不知荒廢了幾十年的古寺，名叫蘭若。
但思量片刻後，他仍點了點頭：“那就叨擾燕兄了。”
他自有考量。
燕赤霞雖不通修真之道，卻久曆人間世事，曾在朝為官數十載，對世俗百態極為熟悉。
借他之口，正好摸清這個世界的脈絡。
雖說前世大致知曉大明興衰，可此地並非純粹史冊記載的人間，而是妖魔橫行的亂世，許多事情恐怕早已偏離舊日軌跡。
其二，便是為了那株千年樹妖。
當初在諸葛府中那幅畫境裡，百年樹妖所獻的木之晶核，讓蘇荃僥幸得了一縷木靈根。
但這點微弱的靈性，尚不足以支撐五行相生循環。
他心中清楚，僅憑這點根基，日後修行必定受阻。
而千年老妖體內的木核，必蘊藏著浩瀚木氣，一旦煉化，足可補全木行之缺！
“時辰不早，動身吧。”
恰巧魏家眾人也要前往郭北縣討債，順路同行。
蘇荃袖袍一揮，十幾張白紙飄然飛出，在空中翻卷變形，落地時已化作一匹匹雪白馬駒，鼻息噴噴，安靜佇立，等候主人上鞍。
縱然昨夜已見識過手段，此刻眾人仍是看得目瞪口呆。
路程不遠。
一行人策馬前行，約莫半炷香功夫，前方漸漸現出一座城池輪廓。
城門口立著一塊半人高的石碑，經年風吹日曬，字跡斑駁難辨，唯有兩個殘痕依稀可辨：郭北。
眾人下馬，魏家派出十名壯丁，由棍子領頭，分頭進城收賬。
魏無風與魏安則留了下來，拱手向蘇荃道：“救命大恩，言語難酬。
眼下正逢飯時，不如移步寒舍，容我設宴款待一二！”
蘇荃側目看了看燕赤霞，並未推辭，隻淡然應道：“便承魏老爺好意了。”
說到底，他骨子裡仍是那個愛吃愛喝的性子，此時空氣中飄來的肉香酒氣，早已勾得他食指微動。
“哎呀，何敢當得起‘破費’二字！”魏無風連忙擺手，“能請到蘇先生與燕大人這等高人入席，是我魏家祖上積德，旁人跪著求都求不來的好事！”
幾人正說著，忽見遠處幾條身影踉蹌奔來，渾身浴血，身後數十人持刀追砍。
然而街邊鋪麵卻毫無騷動，掌櫃照常算賬，食客繼續飲酒，連吆喝聲都不曾抬高半分，仿佛這般血腥場麵不過是街頭日常。
“這，就是郭北縣。”燕赤霞語氣平靜。
“地處明國邊陲，天子腳下管不到這兒，律法形同虛設。
各路亡命之徒、山林悍匪，全都擠在這座城裡。”
“白天殺人不過抬頭看一眼，夜裡閉門裝聽不見。
縣令膽小如鼠，隻敢欺負窮苦百姓，遇著硬角色，連個屁都不敢放。”
“在這裡，拳頭比聖旨管用。”
說話間，街上又起了數起廝鬥，鮮血四濺，屍首橫陳。