小倩低頭看著自己近乎虛幻的手臂，苦笑了一下：“有時候我也想過，倘若真的一點一點散了，或許反倒輕鬆，至少不必再受這份苦。”
“彆說傻話！”小青一把抱住她，“你要是走了，我一個人怎麼辦？”
“小青姐……”
小青搖搖頭：“彆說了，咱們快些去辦差事吧，要是空手而歸，姥姥不會輕饒的。”
蘭若寺內。
望著屋裡來回穿梭、勤快打掃的紙人，燕赤霞眼中滿是驚訝：“蘇道友果然神通廣大，這是什麼術法？”
“不過是些紙紮小技，不值一提。”蘇荃淡淡一笑，環視四周。
桌椅床榻，茶壺杯盞，皆以白紙折剪而成，不過片刻工夫，破敗屋舍已煥然一新，陳設齊整。
燕赤霞看得直咂舌。
說話間，爐上茶水沸騰，蘇荃坐於桌邊，指揮兩個紙人斟滿茶盞：“談事怎能無茶？燕道友，請用。”
燕赤霞從最初的震驚中回過神來，此刻已泰然自若，大大咧咧地坐在桌邊，端起茶碗啜了一口：“到底是名門正道傳人，這般本事，確實不是我這種山林閒散之輩能想得到的。”
“隻要心中存正氣，手中斬邪祟，誰又分什麼宗門高低？同為除妖衛道之人，便是自家兄弟，何必計較出身門戶。”
這些話聽聽也就罷了，燕赤霞心裡清楚得很，不會真當回事。
兩人隨意攀談起來，說起這些年各自走南闖北的經曆。
燕赤霞講起在判官司的種種奇事，聽得蘇荃雙眼發亮；而蘇荃提起自己一路降妖伏魔的過往，也讓燕赤霞忍不住頻頻側目，心生欽佩。
聊著聊著，話題漸漸深入，便轉到了當今天下的局勢、正邪紛爭。
這一點，正是蘇荃最為關心之處。
說到底，他對這個妖魔橫行的大明王朝知之甚少，正需要像燕赤霞這樣土生土長的人，講些不為人知的內情。
屋內茶香嫋嫋，燭火搖曳，可寺廟之外卻是寒風呼嘯，野狼嘶嚎。
一名身穿洗得發白的儒衫書生，背著一隻破舊書箱，手提半熄的紙燈，在荒草叢中跌跌撞撞地逃命。
身後三隻眼睛泛著幽光的惡狼緊追不舍。
“彆……彆過來啊！”
一陣狂風驟起，吹滅了本就微弱的燈籠，四周頓時陷入黑暗，書生心頭一沉，冷汗直冒。
慌亂奔逃間腳下猛地一絆，被盤結的樹根狠狠摔了個踉蹌，整個人向前撲出數尺，腦袋嗡嗡作響，眼前發黑。
“完了……全完了……”
寧采臣腦中隻浮現出這一個念頭。
白天剛被客棧掌櫃掃地出門，身上分文皆無，走投無路之下隻好向路人打聽何處能借宿一晚。
那人便指點他來這蘭若寺，說是古廟雖鬨鬼，但總比露宿荒野強。
眼下窮途末路，他也顧不得許多。
畢竟人總得有個落腳之地，而郭北縣入夜後嚴禁流民滯留街頭，否則次日必成無人收殮的屍首。
誰知山路難行，草木叢生，廟沒找著，反倒驚動了三頭餓極的野狼。
此刻，寧采臣勉強撐起身子，望著前方死死盯著自己的猛獸，渾身冰涼。
可奇怪的是，那三頭狼盯著他看了片刻，竟低嗚幾聲，轉身鑽進林子，消失不見。
“這是……怎麼回事？”
他喃喃自語，滿心困惑。
無意間回頭，才赫然發現身後矗立著一座龐然巨物——
那是一座殘破卻氣勢猶存的古老寺廟。
縱然屋宇傾頹，梁柱腐朽，但從其恢弘格局仍可窺見昔日的莊嚴氣象。
陰風穿梁，掠過斷裂的簷角與朽木，發出嗚咽般的聲響，仿佛亡魂低泣。
轟隆——