庭院之中。
黃巾力士如金鑄的雕像般靜立於蘇荃身後，周身躍動著金色焰火，驅散四周陰霾與寒意。
蘇荃望著那片光芒消散之處，神色難明，輕輕一歎。
城隍入魔，正神染邪，這般荒誕之事，也隻有在這末法之世才會發生。
香火有毒！
像城隍這樣的神隻，靠的便是人間香火維持形體、積蓄法力。
香火越盛，修為增長越快，力量也越強橫。
可香火從何而來？乃是眾生心願所聚。
願力，即是祈願與執念凝結而成的力量。
此力並不純淨，甚至可以說，比起尋常陰氣邪祟，更為可怖。
因其中裹挾著人心深處的貪欲、怨恨、執妄與七情六欲。
一人兩人尚可承受，十幾萬百姓日日焚香禱告，無數雜念糾纏彙聚，久而久之，便成了蝕骨之毒。
昔日天地有序，天道運轉三界，凡有香火上達，皆會被天道滌蕩淨化，令神明得以安然吸納。
如今末法降臨，天道隱匿，再無人能為這些願力去濁存清。
於是年複一年，那些藏匿於香火中的惡念悄然侵蝕莫高德的心神，使他白日仍為護城之神，入夜卻化作嗜血厲鬼！
說到底，也不過是無奈之舉。
這便是香火神靈的宿命——太過依附外物。
不止仰賴天道清明，若縣城遭遇兵燹災禍，百姓流離失所，乃至死絕遷徙，他的神格也將隨之瓦解。
更甚者，一旦王朝更替，新帝重封城隍，舊神便會被剝奪神職，魂飛魄散。
不過自明朝開國以來，帝王已失冊封城隍之權，此事便漸漸沉寂。
蘇荃曾翻閱茅山古籍，其中記載一則秘聞：
遠古之時，人皇可掌封神之權！
所封非僅城隍小神，而是真正位列三界的至高神隻。
初代軒轅黃帝麾下五位正官，即為五行大神，執掌金木水火土五行本源，統禦天地萬象；其餘臣僚，或為星宿天君，或登神位，共理三界秩序。
後來夏啟駕真龍，遊於大穆之野，奏《九歌》，其音貫通天地，響徹諸界。
彼時人皇之尊，幾與天帝並列，握有賜封正神之權柄，故天下修行之士紛紛歸附，甘為朝臣。
所謂“封神如封官”，正是如此。
然而最後一位擁有此權之人皇，乃殷商之主。
武王伐紂，商亡國亡，人皇之名亦隨之斷絕。
自周室始，不再稱“人皇”，改稱“天子”，意為奉天承運，以天帝為尊，自此失去封神之權。
唯秦始皇不甘居於“天子”之位，心慕太古之人皇偉業，遂取“三皇”之“皇”，“五帝”之“帝”，合稱“始皇帝”。
又煉不死軍團，圖謀征伐天上地下，欲統攝三界，可惜功敗垂成，遺恨千古。
蘇荃在茅山翻閱古卷之際，腦海中屢次浮現出幻影：倘若自己穿越的不是這靈氣凋零的末法之世，而是那人皇與天帝爭執三界主宰權柄的遠古年代，又會是何等光景？
她輕輕搖頭，將這些思緒儘數驅散。
她靜坐於木凳之上，指尖微動，一隻玉杯便憑空出現在掌心。
杯身微傾，醇香的酒液順著杯沿淌下，滲入樹根盤結的泥土之中。
夜風拂過庭院，隻聽她低聲歎息：“唉……城隍墮魔，這是時代的悲音，一個輝煌紀元的終章。”
自大明起始的神話歲月，正悄然步入真正的落幕時分。
幽深的地牢內，昏暗潮濕。